Гайдук Станко

В разгар боя Зека взглянул на Станко, глаза которого горели от возбуждения.

— Ну как, побратим?

— Я давно готов! — И Станко тотчас же выхватил нож.

Зека кликнул дружину и открыл ворота.

И полетели гайдуки, точно ясные соколы. В мгновение ока смешались они с турками.

И прежде лилась кровь, но теперь она полилась ручьями. Турки пришли в замешательство. Никто уже не помышлял об атаке — все думали о собственном спасении.

И растаяли турки, как вешний снег; разбежались кто куда. Одни кинулись к Засавице, другие — к Саве, а иные без оглядки побежали назад.

Не остановить уже это расстроенное, охваченное ужасом войско. Начальники и те старались поскорей унести отсюда ноги.

Поле перед редутом опустело. Ружья умолкли.

— Стой! — крикнул Зека.

— Что? — удивился Заврзан.

— Назад.

— Я думал…

— Хватит! — распорядился Зека.

— Ладно, ты прав, — согласился Заврзан. — Пошли в редут.

Товарищи встретили их как нельзя лучше. Воеводы целовались с ними, а Чупич готов был всех сразу заключить в свои объятия.

— Говорил же я: пока у меня есть Зека со своими молодцами, я мог бы пойти даже на Стамбул! Не я Ли вам сказал, что туркам не сломить нас! Будь их даже вдвое больше, за пятнадцать дней перебьем всех до одного! — восклицал Чупич.

Дым поднимался к затянутому тучами небу, с которого сыпался мелкий дождь; не успел он разойтись, как наступила ночь.

Начальники расставили часовых. Воеводы пошли к себе.

«Когда это кончится?» — думал Чупич. Войдя в палатку, он сразу повалился на постель и прошептал:

— Боже, когда же кончится этот дождь?! Мы-то не растаем, но вот порох вымокнет, если он не перестанет…

Но в ответ на его мольбы дождевые капли настойчиво стучали по палатке.

УЖАС

Дождь не переставал. И в редуте, и вокруг него образовались огромные лужи. Воины всю ночь не спали — до самого утра бродили они по редуту в поисках сухого места.

Наступил день, хмурый, как лик покойника. Воеводы приуныли. Всех томило предчувствие чего-то страшного, неотвратимого.

И оно пришло… По лагерю разнеслась весть, что порох промок весь до крупинки. Говорили об этом шепотом, холодея от ужаса и страха…

Воеводы собрались в палатке Чупича. Лица их покрывала смертельная бледность, в глазах светилось беспокойство.

— Что же делать? — спросил Милош.

— Надо раздобыть порох, — ответил Чупич.

— Где?

— Пошлем в Митровицу. Может быть, там есть.

— Значит, ты не уверен, что он там есть?

— Нет, не уверен.

— Так мы пропали! — воскликнул Яков.

— Раз так, я увожу своих людей! — резко сказал Милош.

— Куда?

— Пусть расходятся по домам! Я не согласен идти на такую силищу без пороха.

Чупич ломал руки.

— Что же делать? — воскликнул он.

— Что делать? Если турки узнают, что мы безоружны, нам каюк. Посылай скорей за порохом.

Чупич подумал немного и велел позвать Зеку.

— Я пришел, воевода, — сказал Зека, входя в палатку.

— Позови Сурепа.

Зека вышел и вскоре вернулся с Сурепом.

— Стано́йло!

— Слышу, воевода! — ответил Суреп.

— Мне нужен человек, который сумеет умереть молча.

— Хорошо, воевода!

— Пойдешь в Сре́мскую Митровицу.

— Хорошо.

— У нас нет пороха. Постарайся найти его, и как можно больше. Вот деньги… — И бросил ему полный кошель дукатов.

Суреп взял деньги и зашагал в сторону села Засавицы.

— Зека! Собери начальников…

Через несколько минут все были в сборе. Яков и Милош сидели с озабоченным видом. Стоян прохаживался взад-вперед.

— У нас нет пороха. Что делать?

Все понурились. Воцарилась тишина.

— Немного найдется в моей палатке. А тот, что был в траншеях, весь пропал. Вода добралась до него.

— Хватит и этого.

— Как это — хватит? — удивился Милош. — Тут и по пуле на каждого не придётся.

— Пустим в ход ножи! — воскликнул Зека. Глаза у него горели.

— Оставь-ка свое ребячество, — сказал Милош. — Это тебе не отряд разметать! Силища тут огромная.

— Мы и силищу встречали!

— Да, когда был порох.

— Суреп принесет пороху.

— Допустим, что и принесет. Но если турки до того пронюхают про нашу беду?.. Если они неожиданно атакуют нас, как вчера? Не говори глупости, Зека!

— Так что же ты предлагаешь? — спросил Зека.

— Я, братья, решил отступить. — И Милош обвел взглядом всех, кто был здесь.

— Отступить?! — вскипел Зека.

— Здесь нас ждет бессмысленная смерть. Турки сильнее. У них есть все: и ружья, и пушки, и порох, и провиант. У нас ничего нет.

— Правильно говорит… — выделилось из общего гула.

— Мы нужны Сербии! Не победим здесь, то победим в другом месте! Если они одолеют нас сегодня, то мы их завтра… — И Милош опять окинул всех взглядом.

— Так! — согласилось несколько человек.

Другие еще размышляли.

— Не совсем так, Милош! — вмешался Чупич. — Я не думаю оставлять редут.

— Но я тебе, брат, не баран, чтоб ждать, когда турки меня прирежут!

— Мы тоже не бараны! — взорвался Чупич. — Я собрал людей на совет, а не ради ссоры!

— Что ж, — сказал Милош, — тогда делай как знаешь. Я отступаюсь!

— Я послал за порохом.

— Послал! А найдет он, сколько нам надо? А если туркам придет охота двинуться на нас сейчас?..

— Они обожглись и больше не полезут на рожон.