Галактеры

Постоянно озираясь, они перебежками от дома к дому приблизились к площади Кондратюка. Несколько ша-гов к краю дома, из-за которого слышался рокот и тонкий, на грани восприятия свист работы неизвестного двига-теля и Сергей замер — в центре площади находилась большая, примерно до десяти метров в высоту продолговатая машина с зализанными, расходящимися от верха к нижней кромке плавно перетекающими формами корпуса. Как она передвигалась, можно было догадаться по глубокому следу, тянущемуся от моста. След был ровный, не такой, как от гусениц обычных земных танков, но глубокий, кажется, даже вминавший асфальт, впрочем, этого в пережеванной каше было не разобрать. Создавалось ощущение, что этим цельным однородным следом рабочей движущей поверхности является вся нижняя, невидимая площадь боевой машины.

В верхней ее части находился невысокий частокол стержней, небольших конусообразных шпилей, немысли-мо быстро переливающихся шаров на коротких основаниях. Еще какие-то антенны, с которых срывались, быстро исчезая энергетические разряды, на смену которым появлялись очередные короткие молнии.

«Аппаратура слежения, диагностики, сканирования местности, еще черт знает, какие приборы», — подумал Сергей.

Больше ничего, кроме как подмяв под себя клумбу кольца площади эта машина не производила. Сергей ре-шил обойти ее стороной, чтобы осмотреть с другого ракурса и как его остановила рука Семена Рукавишникова:

— Смотрите, слева от танка!

И вправду, слева шли трое безголовых, направлявшихся к танку. Двое в явно металлическом, но неуловимо изменяющем положение в местах сочленений и четко реагирующего на команды хозяина скафандрах. Третий был… Да, он еще не видел, только слышал от других о мимикрирующих свойствах боевых скафандров, которые даже на вот такой близкой дистанции еле-еле угадывались по бликующим коротким, почти эфемерным отраже-ниям лучей света.

Вдруг, один из них что-то прорычал и тот, третий полностью протаял.

«Ага, отключил защиту-хамелеон. Может там еще и какое-нибудь силовое поле есть?»

Сразу же этот дернулся всем телом сверху вниз, как от озноба и что-то гаркнул. Те ему ответили таким же рыком.

«А, наверное, в боевом режиме обогрев внутреннего слоя скафандра отключается и не сразу активируется, когда происходит переключение режимов».

Вот все они вышли на прямую видимость, остановились у танка. В его корпусе ушел вовнутрь, одновременно, как им показалось, распавшись на фрагменты полуовальный люк входа. Все трое почти не приложив усилий, оказались в воздухе на уровне люка и быстро-быстро один за одним скрылись внутри.

«Экзоскелет костюма, усилитель мускульной силы!» — вспомнился тот с боевыми действиями поход к «Городу монстров».

Он открыл рот, чтобы приказать начать обход слева между домов, как танк вздрогнул, враз усилив рев-свист, легко повернулся влево и помчался в сторону Нарымской.

— Смотрите! — воскликнул Семен.

Сергей взглянул не в сторону удалявшейся махины, а в направлении руки Рукавишникова, туда, где стоял танк — там, в центре площади находился установленный на высоком шпиле, до пятнадцати метров в высоту, не ниже светящийся шар. Правильнее сказать, конусообразные, ромбовидные кристаллы, собранные в общую фигу-ру шара, который медленно вращался.

— Это еще что такое? — спросил Рукавишников.

Что-то заставило придержать рефлекторно дернувшегося вперед из-за угла Семена, чтобы лучше рассмотреть новый механизм безголовых. С каждого ромба от дальних краев к точке схождения острию граней плавно стекали потоки света, чтобы на острие кристалла на миг вспыхнуть короткой слабой иглой света. И этих молний было множество в таком малом объекте, испускавшем красивый фейерверк холодного огня, магическим образом притягивающих взгляд…

В какой-то момент он пришел в себя, обнаружив себя и Рукавишникова на полкорпуса выдвинувшимися из-за стены дома. Стряхнув наваждение, Сергей обнаружил, что шар враз ускорил вращение, одновременно увеличив скорость светоистечения. Пронеслась мысль об опасности от тепла, с каждым квантом срывающейся с острых углов энергии усиливавшим воздействие на лицо. Сразу же попытался сосредоточить взгляд на как ему показа-лось резко усилившим срывающиеся с конусов-ромбов потоки огня в точке отделения не вспыхивающие яркой иглой, но испускающих какой-то слабый концентрированный свет, который касался его щеки. Мгновенно при-шла тревога с осознанием угрозы — эти точечные уколы с каждого ромба, в определенный угол поворота находящих цель вплетались в единый жгут, который уже начал жечь лицо. Что-то, какая-то система навела на них и сразу перевела этот стационарный охранный шар-ромб в боевой режим. Все это Горшенин понял в единый миг.

— Назад! — проорал он, потянув Семена назад, но тот от резкого рывка поскользнулся, упал и наоборот, нелепо махая руками, попал в полное обозрение превратившегося уже в единый ослепительный сгусток огня энергетического оружия пришельцев. Рванувшись к нему, Сергей вдруг остановился, рефлекторно присев, не в силах отвести взгляда от вида воздействия на облучаемый объект, в частности человека.