Галактическая баллада

Ртэслри только указал на дверь здания, Мы вошли в квадратный вестибюль, нечто невидимое подняло нас на восьмой этаж, - из чего я сделал вывод, что в техническом отношении эргонцы также намного опередили нас, землян, - и очень скоро оказались в жилище двух сравнительно молодых эргонцев, мужа и жены. Мужа Ртэслри представил нам как Юй Оа - он был главным библиотекарем в Пантеоне интелохахохов (что бы это значило?); его жена - мадам Оа, работала программисткой в одном из заводов по производству киберов. Оба встретили нас радушными эргонскими улыбками, правда не такими широкими, как у нормальных эргонцев и даже немного печальными, как мне показалось.

- Ртэслри, мы вас не ждали, - спокойно сказал Юй Оа, как будто бы до сих пор их разделяло не пространство Галактики, а всего одна-две улицы Фелисите. - Откуда вы?

- С Земли.

Юй Оа явно ничего не понял, но когда Ртэслри дал ему краткие координаты Солнечной системы, он вспомнил:

- Ах да, тот аппендикс Галактики, как вы его назвали в прошлый раз. Нашли что-нибудь там?

Ртэслри указал на меня и при этом намекнул, что я типичный землянин. Я поклонился. Юй Оа пришел в себя.

- О! - сказал он на своем поющем языке. - И чем же вас так привлекла наша планета, мсье Гиле?

Что я мог ему ответить? Что просто другие "привлекли" меня сюда и высадили на этой планете? Это было бы невежливо. Ртэслри пришел мне на помощь:

- Мсье Гиле желал бы познакомиться с жизнью на Эргоне. Но имейте в виду, Юй Оа, у нас мало времени.

- Насколько мне известно, вы располагаете тысячелетиями, Ртэслри, удивился Юй Оа.

- Да, во мы не знаем, каким временем располагает Земля.

- В таком случае мы вам покажем только самое интересное, - обернулся ко мне Юй Оа с любезной улыбкой. - Но сначала давайте перекусим.

Пока мы сидели за трапезой в единственной комнате супругов Оа, я успел заметить, что это прозрачное снаружи жилище, в сущности, - очень уютное, поскольку изнутри абсолютно не было видно, что происходило снаружи. Меня это удивило, так как должно было быть наоборот, а именно - изнутри видеть, а снаружи нет. Хозяйка заметила мое недоумение.

- У нас на Эргоне, мсье Гиле, еще не все слышно, но все видно. У нас считается аморальным, если то, что вы делаете, не видно с улицы, из соседних окон или, по крайней мере, с наблюдательной башни ближайшего робото-доорства.

Воздух Эргона благоприятно подействовал на наши желудки, и мы за ужином все время молчали. Мадам Оа поднесла нам по тарелке какого-то кушанья и по рюмке желтой жидкости.

- Очень полезно, - сказала она, поднимая рюмку и чокаясь с нами. - За вас, мсье Гиле! За вас Лала Ки! С уважаемым Ртэслри мы уже знакомы...

Все мы отпили немного жидкости. Она имела приятный вкус солода, приправленного размельченным кирпичем. Лала Ки сразу спросила, где находится ванная комната. В то время как мы ее ждали, мадам Оа хвалила свое угощенье:

- Ешьте спокойно и без страха, дорогие гости. Сегодня - пятый день декады и, следовательно, кушанье, которое перед вами - наше пентаблюдо. Попробуйте его.

Я попробовал его. Огляделся. Ртэслри уже поглощал его без остановки, ложка за ложкой, удовлетворенно кивая. У этих превениан действительно железная воля. Или железные желудки. Заметив мое колебание, Юй Оа также съел немножко и сказал восторженно:

- Чудесная каша, мсье Гиле, не находите? Давайте поблагодарим Большое доорство, которое нас одарило ею. Теперь мы знаем, что едим каждый день декады... А как было раньше? Ужасный хаос! Каждый готовил, что ему приходило в голову и как он хотел того сам. И в результате - разные расстройства желудка, душевные болезни, невероятный беспорядок на улицах: нельзя было пройти мимо толпы упавших на колени и раскаивающихся граждан. А теперь? Каждый уже знает, что он будет есть на следующий день и самое важное, как он будет есть... Между прочим, завтра нас ждет целая полевая мышь, хорошо Поджаренная, заметьте, с гарниром из пищевой соды для облегчения... О, не думайте, что это обыкновенные полевые мыши. Нет, это синтетические маленькие зверьки, которых мы специально выращиваем для сексаблюда.

Увлеченный этим потоком слов, я не заметил, как проглотил всю кашу. Когда же я спросил, из чего она сделана, Юй Оа еще шире улыбнулся:

- Из костного мозга синтетических жуков. Однако завтра, мсье Гиле...

Я побежал следом за Лала Ки. Она как раз выходила из ванной комнаты. Собственно не из ванной, а из уборной, но в данном случае это было простительно. Так я познакомился с эргонской кухней. Каждый эргонский день в этом отношении преподносил нам новые сюрпризы. Общим во всех этих блюдах было то, что они были похожи по цвету, но не имели ни вкуса, ни запаха.

- И еще кое-что, - неумолимо продолжал Юй Оа. - Раньше, до эпохи Доорства, мы питались мясом. Но, позвольте, что это означало? Это означало, что мы, эргонцы, стихийно стремились прикончить наши стада. Но извините! Если бы мы съели стада, то чем бы мы могли похвалиться перед Ни Гилом? Как проводили бы свои выходные дни, лишившись мелодии колокольчиков? Теперь вы понимаете, почему было введено декадное меню для охахохов?