Галактическая одиссея

- Можешь огреть меня выговором, но поверь: иначе я поступить не мог. И я прошу тебя, сделай все, чтобы Глейстон не возвратился на Уранию. Человеку с его способностями можно найти дело и на других планетах. Информирую, что на "Икаре" он держался пристойно - правда, упорно пренебрегал нашим обществом, почти не выходил из каюты, но других протестов не было.

Марек рассеянно глядел куда-то вдаль. Мне казалось, я понимал его состояние. Я сказал, волнуясь:

- Знаю, знаю, очень подвел тебя! Ты хотел возвратиться на Землю с Глорией...

Он оторвался от трудных дум.

- Что поделаешь, Арн? Не судьба мне прощаться с космосом. И вдуматься - нашли бы мы с Глорией счастье на преждевременном покое? Не тосковали бы на милой зеленой Земле о дальних краях?.. Глория всегда мечтала об исследованиях, какие можно поставить только на Урании. Надеюсь, Земля утвердит ее директором БКС. Буду утешаться ее радостью... Давай поговорим о вашем следующем рейсе, Арн.

- Давай поговорим, - согласился я.

Глава шестая ЧУЖАКИ В РАЮ

Марек отправил Глейстона на Землю, там он, слышал я потом, занялся расчетом биоструктур и создавал на бумаге таких зверей, что сам всетворитель господь - если бы он существовал - в ужасе бы отпрянул. Некоторые из теоретически разработанных Глейстоном тварей были реально синтезированы - модели более простые, естественно. А мы на "Икаре" умчались дальше в том же отведенном нам регионе В-24, НК-17. И еще долго стойкой темой бесед в салоне были события на Урании. Непосредственные участники - Хаяси, Менотти - все снова с наслаждением описывали происшествие: и мою драку с Мугоро, и спасение Глории, и все прочее. Хаяси критиковал глейстоновскую теорию страдания как путь к совершенствованию, доказывая, что в ней есть крохотное рациональное зерно - без преодоления трудностей нет дороги на высоту, - но превращать любую трудность в страдание чудовищно. Однажды Елена, слушая Хаяси, воскликнула:

- В человеческих преданиях есть сказание о рае, где отсутствуют муки и тревоги. А мы в своих странствиях и намека на рай не встречали, зато адских местечек сколько угодно. Везде страдания - естественные и искусственные. Ужасно хочется побывать в настоящем добром раю. Чему ты посмеиваешься, Гюнтер?

Он выразительно пожал плечами:

- Рай - общежитие святых, Елена. А разве мы святые? Скорей, неисправимые грешники. Впусти таких в благоустроенный рай, он покажется нам хуже ада.

- Тебе лишь бы возражать, что ни скажи, Гюнтер! Если рай - гармония и согласие, то для рая ты и вправду не годишься, ты ни с кем согласия не приемлешь.

- Уж каков есть. И переделывать себя не буду даже для тебя, Елена.

Я впоследствии часто вспоминал эту забавную перепалку и удивлялся, до чего она оказалась пророческой. Но буду рассказывать по порядку.

На двенадцатый год полета "Икара" в отведенном нам космическом регионе мы обнаружили в планетной системе Кремоны следы высокоразвитой цивилизации. Вы знаете не хуже меня, как редок разум во Вселенной. Любая встреча, с существами высокого интеллекта - событие и открытие. Это к тому же было неожиданным: локация планет Кремоны со звездолета "Медея", пролетавшего в прошлом неподалеку, показало их безжизненность. И мы и не подумали бы свернуть на нее, если бы Фому не встревожил странный астероид, выскочивший на экран.

- В нем что-то искусственное, Арн, - сказал Фома.

Я интереса в астероиде не нашел. Надо было оконтурить район опасности вокруг зловещей "дыры" Н-128, а звезд вроде Кремоны в Галактике больше ста миллиардов. Мои аргументы не подействовали на упрямого Михайловского. Фома стоит на своем, пока не стукнется лбом в ошибку. И хоть ошибается он ровно в девяти случаях из десяти, зато в десятом непостижимо постигает истину в дикой путанице противоречий. Случай с Кремоной оказался именно таким.

- Нет, тут что-то неладно, Арн, - твердил он. - Разреши подвернуть поближе.

Я мог бы запретить изменение курса - и мы потеряли бы одно из интереснейших открытий и избежали бы гибели трети экипажа. Но мне не захотелось спорить с Фомой. Он не такой обидчивый, как Гюнтер, не так импульсивен, как Иван, но глубоко огорчается, встречая отпор, а не уговор. И хотя я. часто объяснял ему, что уговоры в общении с ним не эффективны и отпор - единственная мера убеждения, он не меняется. Я сдался.

- Черт с тобой, Фома! - сказал я великодушно. - Трать на выход в эйнштейново пространство тонны активного вещества, еще тонны потрать на уход из него, а выговоры от Марека поделим пополам. И честно предупреждаю: ту половину, которая больше, спихну на тебя.