Галактическая война. В логове зверя

— Что-то срочное? — спросил Старик.

— Да!

Генералы продолжали сверлить взглядом. Они искренне не понимали, как я сюда попал. У дверей надежная охрана, в список гостей они меня не вносили.

— Простите, что отвлекаю вас, — я галантно поклонился.

— Ничего, Пол.

— Дело действительно срочное, но не настолько, чтобы прервать совещание. Может быть, мы заглянем попозже?

— Да, собственно, мы уже закончили.

Старик кивнул офицерам, и те быстренько освободили помещение.

— Пол, ты можешь быть не настолько нахальным?

— Могу. Правда, только в те дни, когда не работаю.

— Не пробовал позвонить?

— Пробовал. Но последние три дня твой телефон говорит, что абонент временно не абонент. Ты, похоже, сюда переселился на постоянное место жительства.

— Мой секретарь…

— Молодец, обзавелся собственным секретарем. Понимаю, положение обязывает. Он у тебя прекрасно улыбается и посылает лучше любого автоответчика.

— Пол, ты же прекрасно знаешь, что сейчас готовится атака на всех фронтах. Корабли уже отправлены. Нам надо скоординировать действия.

— Да-да, а затем вылететь на место и лично руководить сражением. Мы с Джейн случайно узнали, что завтра вечером вы отбываете.

— Ты же сам отказался от планирования. Пол, понимаешь…

— Объяснения оставь миссис Фолкнер. Мне они не нужны. У нас к вам всего один вопрос. И он будет коротким.

Старик, соглашаясь, кивнул, а куда ему было деваться.

— Давай, Джейн.

Она лишь пожала плечами.

— Дело в том… Что мы решили пожениться. И свадьба у нас назначена на сегодняшний вечер. А поскольку вечер уже наступил, время не ждет.

Глава Правительства улыбнулся, Старик же от неожиданности открыл рот. Ведь знал же, и все равно это известие застало его врасплох.

— По нашему плану церемонию будет вести Президент.

— Я?

Еще один удивленный взгляд.

— Вы, батенька. И уже не отвертеться. Всего несколько часиков. Война подождет. Гуляем до утра, значит. Столы уже накрыты, оркестр играет… не знаю, что играет, Джейн составляла программу, но, думается, вам понравится.

— Пол Андерсен, вы верите в бога?

— Конечно! Разве по мне это не видно? Кстати, я его лучший ученик. И любимчик, к тому же. Все, хватит заниматься болтовней. Телевидение тоже ждет, нельзя отходить от графика.

— Телевидение??? — синхронно спросили оба.

— Шутка. Будет частная вечеринка. Приглашены только самые близкие люди. И никаких папарацци.

Поздно вечером мы с Джейн смылись под шумок, оставив гостей праздновать. В космопорте нас ждал наш собственный звездолет. Вот так закончилось одно большое приключение и началось другое.