Галактическая война

- Но это не логично... чего вы мы тогда сидим тут? Надо сматываться отсюда!

- Можешь попробовать.

Я пробую представить, как выглядит наш разговор со стороны. Я распластан на камне рва, а голова застряла в кирке. Тут можно было бы отмочить отличную черную шутку, если бы это казалось смешным.

Послышались тяжелые шаги надсмотрщика. Остановившись возле моего рва, он некоторое время стоял, я не видел его, так как валялся лицом в пол с киркой промеж глаз. Затем надсмотрщик приблизился, сгреб меня за ноги и рванул вверх.

Твою мать! Острие кирки вышло изо лба с противным чавканьем.

Я оглядел окружающую местность вверх-ногами. Огромный каньон с отвесными краями, вздымающимися вниз, то есть вверх. Иногда по тянущейся кругами вверх дороге проезжают гравигрузовики, вывозя ценные ресурсы. Дно каньона полностью изрыто траншеями, ямами, в каждой работает не меньше двух аборигенов и игроков. Причем все в равной степени проклинают своих рабовладельцев.

- Отпусти меня! - Рявкнул я на своего похитителя.

- Ты много говоришь, - заметил тот. - Тебя отправят на «переплавку».

Тогда я еще не понимал, что это значит.

Меня понесли вниз головой, волоча по неровному камню. Я то и дело лупился затылком о мелкие камни, а к концу пути дырка в моей голове и вовсе забилась мусором.

- Не двигайся!

Дело происходило в небольшом контейнере, закрепленном на склоне каньона. Внутри было кресло из типа тех, что походят на стоматологические, на которое меня закрепили ремнями. Надсмотрщик ушел, оставив меня с собой и своими мыслями.

Я задумался. Что хотят со мной сделать? Может, разрезать и исследовать внутренности?

Вряд ли они найдут там хоть что-то интересное.

Или испытать на прочность. Сейчас придет пыточных дел мастер и примется пытать меня так, что к концу многочасовых истязаний я сдамся духом и телом и буду подчиняться хозяевам как верный пес.

Ты не продержишься и минуты.

Оказалось, я был и прав и неправ.

В контейнер вошли двое: зеленокожий инопланетянин с  огромной головой, продолговатой на затылке и лысой вообще, и такими же большими черными глазами. С ним был молодой парень в армейской форме. Оба о чем-то яростно спорили, и я не смог удержаться, чтобы не подслушать:

- Мне все равно, что сказало ваше начальство, но этот игрок мне нужен, - громко заявлял инопланетянин. - По моим данным, он идеальный экземпляр, подходящий для особого эксперимента.

- Но он простой игрок, ничем не выделяющийся.

Это не комплимент, не улыбайся.

- Этот ваш «простой игрок» обладает странными особенностями организма и я собираюсь изучить их, - твердо стоял на своем пришелец. - Все, я все сказал.

- Вы инопланетянин, - я тоже вношу свой вклад в беседу.

Серый головастик проходится от двери куда-то к задней части кресла. Моя голова закреплена, так что я не могу повернуть ее, чтобы посмотреть, чем он там занимается.

- Вы, конечно, уже заметили, что вы не способны умереть, - его голос добрый и лаконичный, словно он рассказывает о погоде. - Но это еще не все. Так как вы проявили выносливость и не были уничтожены программой-антивирусом, которая в прежних случаях уничтожала игрока, считая, что он не реальная личность, а вирус, то мы собираемся продвинуться дальше.

- Насколько глубоко?

- Я сказал дальше, а не...

- Правда? Мне показалось «глубже».

- Я могу попросить этого молодого человека заткнуть вас, - длинная худая рука пришельца указывает на военного, пришедшего с ним. - Это Сайлс, он мой помощник.

- Не горячитесь, док!

- Еще слово.

Я заткнулся, не собираясь даже представлять, что способен сделать Сайлс, чтобы я заткнулся.

Он мог бы завязать тебе рот. Или прострелить его. По сути, это дело вкуса и взгляда на окружающую действительность.

Заткнись!

- Расслабьтесь, я сейчас вскрою ваш череп, - спокойно говорит сзади пришелец.

- Окей, я постараюсь не орать.

- Вы ничего не почувствуете. Я установил на вашу кожу чип, который воздействует на нервную систему и блокирует сигналы, оповещающие о боли.

- Окей, это успокаивает.

Я чувствую, как по моему затылку проходится что-то острое. Насколько я понял, мокрое и теплое - это вытекающая кровь. Затем пришелец достал инструмент, напоминающий лазер и приставил к коже... то есть черепу. Мне казалось, что в том месте, где он в данный момент работает кожей больше и не пахнет.

Скоро я ощутил странный холод в затылке... холод, пронизывающий мозг...

Слева от меня на стол положили кругляш, напоминающий часть черепа. Я спокойно смотрю на него, мои мысли заторможены.

- Твою же мать... - наконец вырывается из моего рта. - Это ведь кусок моего черепа?

- Да.

- И каков мой мозг на вид? Сильно воняет?

- Очень интересно... вас раньше оперировали?

- Нет, ни разу. А что?

- Мне кажется, что под кору вашего черепа установлено какое-то устройство. Я не рискну его извлечь, но позже, когда я установлю ZAP, надо будет не забыть изучить его.

- Что за зап?