Галактическая война

Несколько ударов сотрясли деревянную дверь. В ночной тишине этот звук показался еще более оглушительным и одиноким.

- Войдите, - прозвучал гулкий, горловой голос изнутри комнаты.

Дверь отворилась и вошла фигура в сером плаще с накинутой на голову капюшоном. Взглянув вверх, обладатель таинственного прикида отметил, что в помещении отсутствует потолок. Вместо него стеклянная панель, сквозь которую отчетливо просматривается усеянное звездами небо. Из-за отсутствия луны вид был особенно потрясающим: скопление созвездий, туманности и мигающие пульсары притягивали взгляд.

- Вы не выполнили мой заказ, - подойдя к посменному столу, за которым сидел владелец кабинета, сказала фигура. - Это непростительно для вас.

- С чего это? - Спокойно спросил владелец кабинета. Им был мускулистый, грозный ящер, чьи челюсти спокойно производили обычную человеческую речь. Чешуйчатые руки лежали на столе, но остальное тело было скрыто под просторным белым халатом. - Я убил тех двоих. Сбросил их с космической высоты, в прямом смысле. Оно мертвы.

- Неужели? Тогда как получилось, что некоторое время назад Суперубийцу видели в местной забегаловке?

- Как? Они не могли выжить.

- Не у меня спрашивайте.

- Они не могли выжить, упав с такой высоты. Если только... - ящер поскреб нижнюю челюсть. - Если только разница в силе тяжести не повлияла...

- Слушайте, - перебила мрачная фигура. - Мне все равно, как он выжил. Мне нужно, чтобы оба, и Суперубийца, и Сю-Сю, были мертвы до конца этого дня. Вам ясно? В противном случае вы окажетесь ближе к звездам.

Выходя из кабинета, фигура добавила:

- Поверьте, там, - он ткнул пальцем вверх, на звезды, - там плохо. Воздуха нет и холодно. Никому бы не пожелал оказаться в вакууме без скафандра.

Дверь захлопнулась.

Вошел слуга - двуногая черепаха-подросток, у которой даже панцирь толком не позеленел. Она принялась чистить мебель от пыли, одновременно задав вопрос:

- Кто приходил, мистер Крайозод?

- Гость, - односложно ответил Крайозод. Он задумчиво глядел в небо. - Чёртов кретин, он считает, что может помыкать мной, если напялил этот капюшон! Да если бы не кодекс наемника, я бы его одним пальцем пришил к стенке.

- Естественно.

- А ты чего тут делаешь так поздно?

- Прибираюсь.

- Врешь! - В одно мгновение когтистые руки ящера сомкнулись на горле черепахи. - Опять воровать пришел, чертов ты простофиля? Не способен сам купить, так воруешь у своего хозяина?

- Нет, что вы, - испугался слуга.

- Поговори мне!

Крайозод поднял черепаху-слугу над землей, тот начал задыхаться, извиваясь и стонать о пощаде, но тщетно.

- Ты пришел прибрать? - спросил хозяин кабинета.

- Д-да, - простонал слуга.

- Тогда прибери это!

Хрустнуло, и вот на полу валялась окровавленная рука черепахи. Он заорал как черепах, у которой оторвали левую руку.

Затем мистер Крайозод полоснул своими страшными когтями, не в силах выдержать крика.

Слуги на улице привычно схватили выброшенное на крыльцо тело черепахи, погрузили на носилки и понесли к реке. Кровь сочилась, оставляя след позади них

* * *

Следующим утром...

- Вставай!

Я вскочил с кровати и спрятался за соседнюю кровать. Оказалось, это всего лишь Сю-Сю принялась будить меня зачем-то. Я огляделся, и понял, что нахожусь в местном общежитии: большая комната, уставленная кроватями в пять рядов, на каждой спят разного уровня причесанности дядьки. Многих я узнал, кажется, они были вчера со мной в баре. Хотя, чего таить... судя по стонам некоторых, там был много кто.

- Ты чего? - удивляется Сю-Сю.

Я отмечаю, что сегодня она красивая. Обычно растрепанные волосы гладко расчесаны и уложены под ковбойской шляпой, тонкую шею прикрывает черный платок с кружевами. Слабенькая, но уверенная грудь скрыта под красной, в клетку, рубашку, поверх которой накинута кожаная жилетка. Довершали все черные высокие ботинки до самых колен. Настоящая девушка с Техаса в голливудском представлении.

К тому же, на поясе у нее висела кобура, в которой поблескивал револьвер.

Я выбираюсь из-за кровати.

- Вижу, ты приоделась.

- Да, я тут познакомилась с девочками, - она смутилась. - Они много спрашивали о других мирах, ну я и не смогла не рассказывать, и они как-то предложили одеться, как это делают местные, вот я и... А ты как тут?

Я осмотрел себя. Из одежды только трусы, и больше ничего нигде видно не было. Кажется, не лучший прикид.

- Ну, я это, - я схватил первые попавшиеся брюки какого-то спавшего парня и напялил их. Оказалось, они великоваты, но выбора не было. Накинул поверх голой груди коричневую куртку. - Я не совсем помню, что вчера было...

Я и правда, смутно представлял события вчерашнего вечера. Темнота, сплошная темнота, как если бы я весь вечер шастал по подвалам.

- Вы с парнями веселились, - скупо рассказала Сю-Сю. - Так веселились, что вся деревня слышала.

- Деревня? Так мы в каком-то селе?

- Ну, это деревня, но довольно большая.

- У них есть космические корабли?

- А. По пятнадцать штук на каждого.

Я направился к выходу.

- Нам надо уходить. Надо выяснить, почему твоя подруга так с нами поступила.

Она схватила меня за рукав куртки: