Галактические войны

– Герб клана Хлан! Прямая линия! – Рико показал ей вышивку, – Видишь – в гербе корона!? Лорд Хлан, носитель титула, командовал столичной эскадрой и увёл её из города при приближении врага. Только одной женщине этого возраста могла принадлежать одежда с этим гербом – его единственной дочери Лане. Но Лана скончалась от тяжёлой болезни дня за два до отплытия адмирала. Он и хоронил то её крайне торопливо… Все её вещи были сожжены прямо на могиле… Странно?

Лейтенант Матолина задумалась, – А что если, она действительно была тяжело больна, а адмирал только инсценировал её смерть?

– Помнится, говорили, что гроб был уже заколочен, потому что болезнь изуродовала лицо… – Рико пожал плечами, – Но зачем?

– Ты будто ребёнок, барон! – лейтенант довольно усмехнулась, – Это просто: если она действительно была тяжело больна и могла умереть в дороге, то, инсценировав её смерть, лорд Хлан спрятал дочь у преданных людей… Скорее всего, это была семья доверенных слуг, рассказавшая соседям легенду, например, о приезде племянницы из деревни, которая внезапно заболела. Так девушка перестала существовать и для Ордена, которому хотелось бы получить средство для давления на лорда, и для родственников желающих унаследовать титул после смерти бездетного адмирала!

– Конечно, конечно! – пробормотал Рико себе под нос, – Такие фокусы, как раз, в его стиле… Я когда‑то служил вместе с ним, он всегда принимал крайне оригинальные решения… – пояснил он Катерине, – Ну и подарочек привезём мы старику!

Мерно попискивал сонар, монотонно гудели двухконтурные МГД‑водомёты, толкающие лодку через водную толщу, едва слышный шум кондиционера заглушался тихими разговорами… Часть «призраков» дремала сидя на скамьях, некоторые вполголоса переговаривались между собой… Посреди салона в подвесной койке, завёрнутая в двухслойный надувной медицинский мешок, лежала неизвестная девушка, с кислородной маской на лице.

Рико прошёл к корме и открыл бортовой бар, найдя взглядом Ханну, он поманил его рукой, – Иди сюда, малыш! – Рико сунул ему в руки большой бутерброд с варёным мясом и бокал горячего бульона, – На, подкрепись, сынок! В твоём возрасте, помнится, я всегда хотел есть!

При виде пищи, у Ханну потекли слюнки, и заурчало в животе… хозяин всегда кормил его такой гадостью и в таких минимальных дозах, что хватало только не умереть с голоду. Благодарно кивнув, он вцепился зубами в предложенный бутерброд, чуть не подавившись первым же куском.

– Полегче, полегче… – Рико похлопал его по спине, – Ешь помедленнее и, главное, пей бульон…

Когда Ханну управился со своей порцией, Рико приготовил ещё одну, – Отнесёшь это Катерине, – он махнул рукой в сторону носовой части, – А то она со своей работой совсем отощает!

Лодка стрелой неслась по поверхности ночного моря, ровно свистя плазменным двигателем и оставляя за собой широкую пенную полосу. Широкое днище скользило по невысоким волнам, напоминая огромную водную лыжу. За обшивкой, на скорости более 180 узлов, глухо ревел растревоженный воздух. А прямо по курсу набирала силу розовая полоска рассвета, нежно подсвечивающая нижнюю поверхность редких облаков. Автопилот, парируя порывы ветра и удары волн, упрямо держал курс на точку рандеву, ориентируясь на сигналы радиомаяка. Внезапно, на горизонте цвета расплавленного золота, появилась серая чёрточка, постепенно превращающаяся в низкий силуэт корабля…

Ханну ещё никогда не видел таких кораблей, хотя всё свою жизнь провёл в порту. Низкий, окрашенный в цвет штормового моря, он производил впечатление грозной мощи и неудержимого движения, несмотря на то, что не имел ни мачт с парусами, ни рядов длинных вёсел…

Ракетный крейсер «Сантаун», первый и пока единственный боевой корабль Военно‑Морского Флота «Вундерланда», сейчас мирно дремал, купаясь в лучах восходящего солнца. Двенадцать длинноствольных восьмидюймовых орудий, собранных в четыре боевых башни, были в данный момент зачехлены и зафиксированы на постоянном прицеле. Восемь 120 мм установок залпового огня, барабанного типа, убраны в зарядные камеры, под задраенные крышки люков. Четыре шахты для запуска крылатых ракет заперты на кодовые замки и опечатаны… Всё это делало этот единственный корабль равным по боевой мощи всем военным флотам Оймена вместе взятым. Сейчас он использовался как оперативная база боевых пловцов – разведывательно‑диверсионных групп на пятисоткилометровом участке Восточного побережья в окрестностях столицы Авалангского королевства. Отсюда уходили на задания морские пехотинцы, сюда они и возвращались, сделав своё дело…

Вроде всё было как всегда: кран‑балка зацепила корпус лодки и, выдернув его из воды, поставила на палубу, в специально отведённое гнездо. Щелкнули магнитные захваты, фиксируя маленькое суденышко на борту «матки». Открылся задраенный люк…

Командир крейсера, капитан Седов, терпеливо выслушал рапорт лейтенанта Матолиной, о ходе выполнения задания и удовлетворенно кивнул.