Галактические войны

– Пройдешь по отрядам, пусть командиры соберут солдат. Зачитаешь им сначала послание Магистра Ордена, потом воззвание лорда‑протектора Гаума. Смотри у меня, что бы до вечера все было сделано! – тысячник отдал свитки слегка обалдевшему адъютанту и снова повернулся к Сержу, – Понятно, чего это на вас Орден так взъелся! Еще бы, пристукнуть личного курьера Великого Магистра, – Алгус стукнул кулаком по колену, – Он что‑нибудь вам сказал?

Жак вопросительно посмотрел на Сержа, тот незаметно для тысячника сложил пальцы в кольцо.

– Бедняга не мог говорить, упав с лошади, он сломал себе шею… – Алгус впервые услышал голос юноши, чистое, глубокое контральто, в его душе шевельнулось какое то сомнение.

– Жалко, конечно, – пожал он плечами, – но сейчас меня больше интересует ваша история?

– Вы знаете, графа Гронзбера – Серж внимательно посмотрел в глаза Алгусу.

– Да, я был с ним знаком немного, – Алгус вспомнил молодое лицо Риго – он был славным парнем.

– Он вам, не говорил о своей женитьбе? – Серж снова задал вопрос.

– О женитьбе нет, а вот о помолвке говорил. – Теперь он вспомнил, что Риго был помолвлен с какой‑то графиней именно из королевства Э‑мар, – А вы ребята из её свиты? – догадался он.

– Не совсем так. Разрешите представить Вам графиню Жакли Гронзберг?! – Серж почтительно наклонил голову в сторону «юноши».

Алгусу захотелось протереть глаза… Что‑то неуловимо изменилось во внешности сидящего перед ним молодого человека. Разворот плеч, жесты, мимика – все говорило о том, что перед ним женщина из знатного рода, привыкшая к уважению окружающих. Смущала его только мужская одежда и рукоятка меча, выглядывающая из‑за плеча.

– Как же получилось, что знатная женщина одета как лесной бродяга и сражается как профессиональный солдат? – немного скептически спросил он.

– Женщины, нашего рода, господин Алгус, всегда сами были способны постоять за свою жизнь и честь! – твердо ответила девушка, – Серж мой молочный брат, и если хотите – телохранитель. Его отец – капитан отряда лесных егерей у моего отца. Уже почти двести лет, его семья служит моей семье. Мы вместе росли, вместе учились у его отца владению оружием.

– Ну да, – вмешался в разговор Серж, – в последние годы госпожа графиня больше времени проводила на наших лесных заставах, чем в отцовском замке!

– Не выдавай меня, «негодяй», – внезапно рассмеялась девушка, – В общем, он конечно прав, что было, то было… Ну, когда пришло время ехать к мужу, я прихватила с собой экипировку и меч. Он мне был особенно дорог – подарок отца на совершеннолетие, делал его на заказ знаменитый мастер, специально под мою руку.

– Что же с вами случилось? – спросил Алгус и подумал, что от женщины из семьи, в которой на совершеннолетие девушке дарят боевой меч, можно ожидать всего что угодно и может быть Риго еще повезло, что он погиб в битве, а не на брачном ложе.

– Мы даже не успели добраться до замка Гронзберов, – пожала плечами Жакли, – на дороге на нас напал крупный отряд рыцарей Ордена. Пока наш эскорт рубился с нападавшими, Серж выдернул меня из кареты. Единственное что я успела взять это свой меч и мешок с экипировкой лесных егерей. Вместе нам удалось добежать до леса…

– Понятно, благородная графиня. Но что же случилось с вашими волосами?

– Мы решили, что роль юноши самое лучшее, что можно придумать, – девушка тряхнула головой, – к тому же без них в лесу удобнее… Кстати, вам не известно случайно, где сейчас находится мой муж?

– Увы, графиня, вы – вдова! Граф Риго пал на поле боя. Почти все Авалийские рыцари попали в окружение и погибли… – Алгус нахмурился, вспоминая этот страшный день.

С окаменевшим лицом графиня Гронзбер медленно сняла со спины ножны с мечом. С легким шелестом примерно на ладонь обнажилось лезвие. Алгус отметил его бритвенную остроту.

– Мой муж! Я так и не узнала его живым, но клянусь на своем мече отомстить за мертвого! – с коротким стуком она вернула оружие в ножны. – Простите меня, тысячник, – уже более или менее нормальным голосом добавила она, – Еще один долг в длинном списке… Кстати? – она вопросительно посмотрела на Сержа.

– Теперь уже можно, Жакли! – утвердительно кивнул он.

Девушка расшнуровала верх своей куртки и вытащила из‑под неё массивный серебряный диск. На нем искусный мастер изобразил атакующего сокола – герб рода Гронзберов и дикую лесную кошку – символ графского дома Транг. В общем‑то, звери только отдаленно напоминали своих земных прототипов, но людям свойственно называть неизвестные вещи известными именами.

– Действительно, дикая кошка! – поежился Алгус, – Попадешь к такой в когти и все! – Медальон окончательно убедил его в правдивости ее рассказа, тем более что всем была известна патологическая ненависть Ордена к женщине как источнику всякого зла, так что версия о том, что это шпионы Ордена тоже как‑то отпадала.