Галактический конвой (Рулевой - 2)

Брим тряхнул головой. Война! Как кстати она пришлась для него - и сколько горя принесла остальным. На него вдруг навалилась усталость. День выдался довольно тяжелый, вот и все.

Так и не вынимая рук из карманов, Брим вернулся по темной палубе к входному люку, а оттуда в свою каюту. Последней мыслью его перед сном было то, что следующий день он должен посвятить хотя бы беглому знакомству с городом и его обитателями - пешком, по-карескрийски, а не на туристическом автобусе. Если Аталанта смогла породить кого-то вроде Клавдии Вальмонт, это знакомство вряд ли разочарует его...

***

Второе утро подряд Брима выдергивали из койки ни свет ни заря - на этот раз его разбудила судовая сирена и повторяющийся сигнал "Свистать всех наверх!", мигающий на табло у двери. Автоматически натянув боевой скафандр, он бегом бросился по коридорам и лестницам на свой боевой пост - на мостик.

Вряд ли Урсис прибежал сюда намного раньше, но он уже подал энергию на подъемные генераторы "Непокорного". Когда Брим плюхнулся в левое пилотское кресло, корабль уже был готов выруливать из гравибассейна (корабль-то готов, а вот он сам?) Брим сокрушенно вспомнил старую поговорку:

"Крепкий сон - это тот, из которого тебя будят".., или что-то подобное. Одним словом, он сам являл собой живую иллюстрацию этой истины.

Примерно в кленете по правому борту пылали на своих гравибассейнах два транспортных корабля. А пока он смотрел на это безобразие, где-то на полпути к монастырю вспыхнуло еще несколько взрывов. В городе целыми кварталами гасли огни. По ведущим на базу дорогам санитарные и пожарные машины отчаянно петляли между серыми флотскими автобусами, везущими экипажи на корабли.

Однако странное дело - по крайней мере странное для Брима, - в темном небе не было видно ни одной вспышки заградительного огня. А раз так, источник разрушений оставался загадкой - ведь корабль, ведущий огонь из разлагателя, просмотреть нельзя. Брим заломил бровь... В гуле голосов на мостике у себя за спиной он ясно различал голоса Коллингсвуд и Колхауна, озабоченно переговаривавшихся со штабом базы.

- Мистер Водитель, - произнес он, когда в кресло второго пилота плюхнулась заспанная Вальдо, - будьте добры, соедините меня с диспетчерской.

- Минуточку, лейтенант Брим, - откликнулся механический голос. - Все каналы связи с диспетчерской пока заняты.

Неожиданно на плечо Бриму легла чья-то рука. Он едва не подскочил от неожиданности.

- Извини, что напугал тебя, парень, - мягко произнес Колхаун, - но начальство дало отбой. Пожалуй, тебе лучше отменить приказ Водителю.

Брим нахмурился и повернулся в кресле.

- Отбой? - недоверчиво переспросил он. Над Аталантой в нескольких местах поднимались языки пламени. - Я что-то не понимаю...

- Штаб назвал это скоординированной диверсией, - пояснил Колхаун. - Что здесь, что в городе. Нигде поблизости кораблей Облачников не засекли. Это подтверждают все станции и разведчики.

Озадаченный рулевой повернулся обратно к пульту:

- Мне больше не нужна связь с диспетчерской, мистер Водитель. Запрос отменяется.

- Слушаюсь, лейтенант, - отозвался Водитель. - Запрос отменен.

Неожиданно Брим резко повернулся к Колхауну.

- Диверсия, как же! - воскликнул он. - Готов поспорить, это был невидимка! Колхаун посмотрел на Коллингсвуд.

- А ведь в этом что-то есть, скажи. Ре гула? Брим довернулся в кресле, чтобы видеть реакцию капитана.

Коллингсвуд молча хмурилась.

- Ну... - произнесла она наконец, - если честно, я и сама думала о такой возможности. Но ведь надо учесть и другое, - добавила она, в упор глядя на Брима. - На всем протяжении этого, так сказать, налета, никто не заметил никаких силовых лучей. Если только Облачники не изобрели какой-нибудь новый тип разлагателей, без них бы не обошлось, вам не кажется?

Бриму пришлось согласиться.

- Так точно, капитан, - произнес он. - Не обошлось бы.

- Впрочем, нельзя сказать, что я верю в эту историю с саботажем, добавила Коллингсвуд, вставая из-за пульта. - Но пока мне приходится придерживаться этой точки зрения, тем более что сама я все равно не могу ничего поделать. - Она улыбнулась. - У меня еще есть возможность соснуть немного, и мне не хотелось бы терять время зря. С вашего позволения, джентльмены...

Брим улыбнулся:

- Спокойной ночи, капитан.

- Спокойной ночи, - эхом повторил Колхаун, - и спокойной ночи вам всем, ребята. - Он тоже поднялся на ноги. - Пожалуй, шкипер подала ценную идею.

Спустя всего несколько тиков мостик опустел.

- Спокойной ночи, Вальдо, - сказал Брим своей симпатичной напарнице, которая направилась к выходу, а про себя улыбнулся. Поздороваться они так и не успели.

Поднявшись из-за своего пульта, он подошел к Урсису, не спеша отключающему системы корабля.

- Недолгий же у нас вышел полет, - сказал он, положив руку на плечо медведя.

- Воистину так, - буркнул Урсис, щелкнув тумблером главного делителя и заглушив дисплей. - Честно говоря, - он улыбнулся, блеснув алмазными коронками, - я тут невольно подслушал твою теорию насчет невидимок.

- Тебе тоже кажется, что это были невидимки? - спросил Брим, выходя с мостика.