Галактический маяк

Наконец, выбрав день с подходящим направлением ветра, и успешно разбив о носовую часть сочный местный плод, немного похожий на кокосовый орех, они отчалили. И плот, получивший звучное название "Звездный бродяга" - более официальное: "Звездный скиталец", не получило большинства голосов, начал медленно удаляться от берега, открывая очередную главу длинной и непростой истории их личной, тоже с не слишком прикрытыми тылами, Робинзонады.

4

Хозяин огромного роскошного кабинета не спеша просмотрел материалы, потом аккуратно вытащил кристалл с данными и заботливо убрал его в небольшой, изящный, но очень дорогой и надежный сейф. Затем, свернув экраны, энергичным движением повернулся к сидящему в углу у компьютерной панели молчаливому и неприметному человеку.

- Впечатляет, не спорю. Что, действительно все так плохо?

Голос у него был мягкий, спокойный, уверенный, да и сам он очень подходил к своему кабинету. Человек, к которому он обращался, сидевший рядом в вежливой позе, напротив смотрелся здесь не совсем на своем месте. Он осторожно пожал плечами, и тщательно выговаривая слова, негромко ответил:

- Как посмотреть... Пока ситуация под контролем. Но ты же знаешь, мы стараемся не конфликтовать с властями по пустякам. Конечно, случается, что подобное становится необходимым и тогда приходиться идти на риск. Но только после того, как он оправдан и тщательно просчитан, не иначе.

- Ты уверен, что нет ошибки?

- Абсолютно. Данные получены и проверены по нескольким независимым источникам. Я его никогда не любил и не скрываю этого, но пока филиал приносил доходы, в интересах дела можно было и потерпеть. Теперь же он фактически забросил наши дела. Мало того, из-за этого идиота возникла реальная угроза для организации. Это не шутка - столкнуться лбом с пресловутыми ликвидаторами самого Адмирала.

Хозяин кабинета поиграл коммом, таким же изящным и дорогим, как и его сейф.

- Согласен, это неприятно, - спокойно сказал он.

- Мягко сказано, - человек вежливо вздохнул. - По-моему, это очень скверно. Ты лучше меня знаешь, что Бешеный никогда не разбирал дороги. Для него не существовало авторитетов. Если он принимал решение, то остановить его было невозможно.

Босс неопределенно, но скорее утвердительно, кивнул.

- Да, Адмирал... Знаешь, мне иногда кажется, что нам его будет не хватать.

- Не шути так, - собеседник суеверно дернулся и сделал охранительный жест рукой.

- Ладно. А что насчет нового?

- Пока мало данных. Может, новый и не такой. Но я не стал бы на это ставить. В подобных структурах такая дикая инерция...

Они помолчали. В комнате было тихо, только уютно пощелкивала чуть светящимися резными костяными перьями дивной красоты птица, с далекой планеты по имени Радужная Пыль. Очень редкая и баснословно дорогая диковинка, с важным видом расхаживала по мастерски выполненной холмистой зеленой лужайке за легкой, ажурной перегородкой в дальнем углу комнаты.

- Хорошо. Что ты предлагаешь?

- Глупо доводить дело до неизбежной эскалации. Необходимо самим вскрыть гнойник. Для этого потребуется небольшая, строго локализованная утечка. Преимущества очевидны. Мы очертим границы конфликта и поможем им выйти прямо на цель. Одновременно, по всем моим каналам, дадим знать, что организация здесь не причем. С оттенком извинения, т а м это оценят. Тем более, что это чистая правда. Ведь этот кретин действительно заварил кашу по собственной инициативе!

Босс на минуту задумался.

- Дай-ка мне его.

Собеседник кивнул и негромко назвал кодовый номер, а сам отодвинул кресло так, чтобы не попасть в специально суженное поле зрения висящей перед ними в воздухе голокамеры.

- Фриц? Рад тебя видеть, малыш, - приветливо сказал хозяин комнаты. - До меня дошел странный слушок. Говорят, что ты ведешь дела, о которых не знает организация. Не хочешь немного пооткровенничать со стариком, а?

- На горизонте нет ничего, чтобы стоило бы твоего внимания, босс, - послышался неприятный и хриплый голос Валенштайна. - Мелочь, на мне висит старый должок, который я обязательно должен оплатить и только. Можно даже сказать, что это сугубо личное дело.

- Ну, смотри. Не хорошо, когда личные дела затрагивают наши общие интересы...

- Этого не произойдет. К тому же проблема практически решена, остались несущественные детали, - уверенным голосом ответил Валенштайн. - Разве я когда-нибудь создавал проблемы для организации? Тебя просто неверно информировали.

- Хорошо, Фриц, ты уже взрослый. Желаю тебе удачи. Скоро наша традиционная встреча, тогда и поговорим подробнее.

Босс отключился и опять повернулся к своему соседу. Тот молча развернул на стене панорамный экран. Некоторое время хозяин кабинета сосредоточенно всматривался в изображения, потом произнес:

- И что тебе удалось на них раскопать?