Галактический патруль

Споткнувшись, как и было запланировано, Славка ойкнула не очень натурально, зато достаточно громко. Присев на корточки, Горов заботливо расспрашивал ее о состоянии ноги, но смотрел при этом исподлобья не на нее, а на живую изгородь, смотрел по-рысьи, почти не мигая, холодно и цепко. Помогая Славке подняться, он успокоительно шепнул, что засаду он засек и можно не волноваться. Девушка уже настолько верила Горову, что восприняла эту информацию как должное, хотя будь она покритичнее, то могла бы и усомниться: до живой изгороди с естественными воротами было не меньше пятидесяти шагов и заметить скрытое перемещение на таком расстоянии было нелегко. Славка догадывалась, что ориентироваться Нилычу помогало «длинное ухо», позволяющее ему отчетливо слышать голосовые команды, звуки шагов, шепот переговоров и шорох раздвигаемого в местах засады кустарника. Однако она не знала, что все эти дни Горов постоянно носил специальные контактные линзы с регулируемым увеличением от нуля до шести крат - как у хорошего бинокля.

Шли они, Славка по тропе, Горов слева от нее по обочине, медленно, нога за ногу. Славка так вошла в роль, что начала прихрамывать на левую ногу. Вопрос Горова о причине разреженности деревни она расслышала плохо, и если бы он наперед не предупредил ее, о чем будет вопрос, пришлось бы переспрашивать. Отвечала Славка не очень толково, сбиваясь с одной мысли на другую, один раз голос ее предательски дрогнул, и, чтобы скрыть этот промах, она закашлялась. «Молодец», - шепнул Горов, поддерживавший Славку под локоть во время этого ше-ствия на бандитскую Голгофу, и девушка сразу приободрилась. А собраться с мыслями и говорить толково ей было трудно потому, что она все время слышала голос своего второго «я», монотонно твердивший: «Как только Нилыч скажет «Ап!», рыбкой прыгаю вправо…» И после некоторой паузы умиротворения этот нудный голос снова напоминал: «Как только Нилыч скажет «Ап!»…» Разве можно о чем-нибудь толково рассказывать, когда тебя все время перебивают? Но зато, когда Нилыч действительно сказал свое «Ап!», мышцы гибкого, тренированного тела девушки сработали незамедлительно, без малейшей задержки.

Их подпустили шагов на десять-двенадцать, после чего справа и слева от тропы, оставаясь по пояс в кустарнике, поднялись два парня в джинсовых куртках, каскетках и темных очках-светофильтрах на пол-лица. Несмотря на этот маскарад, одного из этих парней по контурам плеч и шеи, посадке головы и даже характеру движений Горов узнал сразу. Это был Игорек, с которым он мило беседовал за ресторанным столиком, а потом обменивался в туалете. Его причастность к засаде возле дальней дачи показалась Горову странной, но эта мысль мелькнула и пропала - потом, не время размышлять об этом. Оружие участники засады подняли на уровень груди так, чтобы идущие по тропе могли разглядеть круглые дула стволов, слепо и устрашающе глядящих им в лица. У незнакомого парня был тяжелый пистолет, который он держал двумя вытянутыми вперед руками, у Игорька - оружие пострашнее: «узи», скорострельный автомат израильского производства. Судя по ухмылке, появившейся на губах Игоря и движению его головы, можно было догадаться, что он хотел что-то сказать, наверное, с издевочкой поздравить гостей с благополучным прибытием, а по-том подать обычную в таких ситуациях команду: «Руки!» Но сказать он ничего не успел.

- Ап! - негромко, но внятно проговорил Горов.

В следующее мгновение Славка уже летела вправо от тропы, распластавшись в воздухе. Девушка прыгнула изо всех сил, а прыгать она умела, поэтому еще в полете она увидела не только сумку, летящую вверх и в сторону засады, точно волейбольный мяч, отпасованный для завершающего удара, но и те инстинктивные движения, которыми бандиты отшатнулись от летящего предмета, невольно концентрируя на нем свое внимание. Прежде чем встретиться с землей, Славка заметила, как головы бандитов поочередно дернулись от незримых толчков и как на лбу одного и на скуле другого появились темные кляксы-отметинки. Успела она расслышать и сдвоенный хлопок выстрелов из пистолета с глушителем. Но вот как, точно подрубленные, надломились шеи бандитов, а фигуры обмякли, словно надувные резиновые куклы, у которых проткнули ножом оболочки, Славка рассмотреть уже не успела.