Галактический скиталец

Два дня, которые занял полет к Марсу, казалось, никогда не кончатся. Но, чтобы избежать всякого риска, ему пришлось умерить нетерпение и отложить высадку еще на неделю. Если бы он посадил корабль в Марс-Сити, то совершил бы непростительную ошибку. В бортовом журнале, который проходил обязательную проверку, было ясно указано, что корабль покинул Марс с тремя людьми на борту, и какое бы объяснение исчезновению двух пассажиров он ни представил, расследования случившегося и ненужного привлечения внимания властей к своей персоне Крэгу было бы не избежать. Будет куда лучше, если корабль станет считаться пропавшим без вести.

Он совершил посадку на песчаных дюнах Новой Ливийской Пустыни и уже на земле перевел корабль в горизонтальное положение — он мог пролежать там незамеченным долгие годы. Но Крэг не стал рисковать и четыре дня добирался пешком до ближайшего шахтерского поселка. Там, выдав себя за старателя, он взял в аренду небольшой вездеход с бульдозерной насадкой и вернулся к кораблю. Целый день он потратил на то, чтобы полностью закопать его в песок. Вернувшись в поселок, он рассчитался за аренду и купил билет до Марс-Сити.

Теперь он был в безопасности. Поскольку после психокоррекции были уничтожены все его отпечатки пальцев вместе с досье о совершенных преступлениях, сейчас ничего не связывало его с тем Крэгом, который вылетел с Марса вместе с Олливером и Джудит. Через неделю объявят о том, что корабль Олливера пропал без вести, и о вероятной гибели всех находившихся на борту — при максимальной загрузке J-14 имел запасов на две недели, да и то для двух человек, а в данном случае людей было трое.

Он добрался до Марс-Сити уже вечером, но все магазины, бары и рестораны были открыты — они работали круглые сутки. Крэг купил себе несколько костюмов, рубашек и разной обуви, а также дорогой чемодан. Он не стал забирать с корабля свою сумку с вещами — она не соответствовала его новому облику преуспевающего богача.

Странно, но он не спешил окунуться в кутеж, С одной стороны, он просто устал — после проделанной геркулесовой работы по закапыванию корабля ему сильнее хотелось спать, чем выпить. Но он не спешил даже выспаться.

Он спросил у продавца, заворачивавшего его покупки:

— Какой отель считается сейчас самым шикарным? По-прежнему — «Люксор»?

— Совершенно верно. В прошлом году построили еще несколько первоклассных отелей, но «Люксор» остается самым дорогим.

— Когда вы закончите, отправьте мои покупки туда.

— Разумеется, сэр. Если у вас заранее забронирован номер…

— Я сказал отправить вещи туда.

Он вышел из магазина. Сейчас уже было совсем поздно, но на улицах было полно народу. Большинство женщин и мужчин щеголяли в дорогих нарядах, но встречалось немало и тех, в ком было трудно сразу распознать мужчину или женщину. Сам Крэг, купив новые вещи, тут же переоделся, но его одежда, хоть и дорогая, выглядела скромнее и не так вычурно, как у большинства прохожих.

Отель «Люксор» располагался в десяти кварталах, и он решил пройтись пешком, чтобы снять напряжение и почувствовать сонливость. Однако прогулка быстро наскучила ему, и он решил взять такси, но сначала заглянуть в бар.

Изучив предложенный перечень напитков, Крэг решил начать с коктейля — старинного алкогольного напитка, предшественника новых и более сильнодействующих смесей. Он медленно потягивал его и размышлял, почему по-прежнему чувствует такую опустошенность. У него было то, к чему он всегда стремился, — деньги. Полмиллиона долларов. Он был в полной безопасности — его никто не разыскивал, а досье о прошлой деятельности уничтожено.

Он решил, что просто устал. Завтра он придет в себя.

Крэг взглянул на свое отражение в зеркале, которым были забраны полки, уставленные напитками. Странно, вот уже сколько веков посетители баров смотрели в это зеркало на свое отражение и размышляли.

Крэг тоже смотрел на себя и думал. Вот сидит Крэг. Кто он сейчас? Раньше был кем-то — он был преступником. Теперь он богач, один из миллионов богатых людей, которым не надо красть, убивать, скрываться или прятаться. Его единственной потребностью было получать удовольствие, но начало оказалось неважным — коктейль был безвкусным.

Он закурил и глубоко затянулся.

Около него кто-то сидел… Девушка.

— Разрешите? — спросила она, и Крэг протянул ей пачку сигарет. Он не повернулся, чтобы взглянуть на нее, но в зеркале видел, что у нее были такие же каштановые волосы, как у Джудит и его бывшей жены. Но этим сходство и ограничивалось.

— Спасибо, мистер, сказала она. — Может, вы меня угостите?

Он положил перед ней десятидолларовую бумажку, которую вытащил из пачки полученной сдачи.

— Закажи сама и оставь себе сдачу. Мне не нужна компания, и я не хочу ни с кем разговаривать.

Он отделался дешево. В баре был еще десяток проституток обоих полов. Пока девушка сидит рядом, его никто не будет тревожить. Если бы она ушла, то свои услуги начала бы предлагать другая, потом третья, и каждый раз они сбивали бы его с мысли. С мысли? А о чем он думал? Ни о чем.

Ему просто следовало выспаться — причиной всему была усталость.