Галактический скиталец

Не стоит, видимо, и говорить о частных лицах, которые — кто на чердаке, кто в подвале — всегда претендовали на то, чтобы двигать вперед любую отрасль науки или псевдознания. Какие только средства и методы не пускались при этом в ход! Упомянем среди сотен задействованных хотя бы только электротехнику, электронику, химию, черную и белую магии, алхимию, биотику, оптику, акустику (звук и сверхзвук), топологию, токсикологию и слишком многое другое, чтобы перечислять.

Ведь просто не могло быть такого, чтобы у марсиан не было какого-нибудь слабого места. Непременно существовало что-то, от чего и они возопили бы: «Ой!»

Какими только лучами их ни бомбардировали: альфа, бета, дельта, дзета, тета и омега!

Когда представлялась оказия (а надо сказать, что марсиане равнодушно относились к тому, что над ними ставились всевозможные опыты), их подвергали электрическим разрядам во многие миллионы вольт, против них использовали как мощнейшие, так и совсем слабые магнитные поля. Не были забыты ни микро-, ни макроволны.

Помещали их в среду, где царил холод, близкий к абсолютному нулю, и «поджаривали» при максимально возможных для нашей науки температурах: в эпицентре ядерного распада и синтеза. Последний опыт, конечно, был проведен не в лабораторных условиях… После довольно продолжительных дискуссий на официальном уровне все же было решено не откладывать ранее намеченное на апрель испытание водородной бомбы. Главным аргументом был неоспоримый факт: все равно от марсиан секретов не существует, так что и терять нечего. А с другой стороны, ученые были более или менее стопроцентно уверены, что в момент взрыва кто-то из марсиан, движимый безграничным любопытством, окажется рядом. Результат превзошел все ожидания: на сброшенной при испытании водородной бомбе верхом сидел марсианин. После взрыва он скуимировал на капитанский мостик адмиральского корабля и с брезгливым выражением лица бросил в лицо командующему:

— Слушай, Джон, неужели это самая лучшая из твоих петард?

Их фотографировали в порядке исследования во всех мыслимых спектрах — инфракрасном, ультрафиолетовом, флюоресцентном, при свете натриевой лампы, углеродной дуги, свечи, звезды.

Их поливали всеми известными на Земле жидкостями, включая цианистую кислоту, тяжелую, а также святую воду и даже средство от насекомых. Издаваемые ими звуки — голосовые и другие — записывались всеми известными технике средствами.

Их детально изучали через микроскопы, телескопы и иконоскопы.

Но практические результаты неизменно оказывались нулевыми. Ни одному ученому не удалось хоть как-то воздействовать на марсианина, хотя бы временно досадить ему и поставить в неуютное для него положение: все, что удалось узнать после всех предпринятых усилий, не выходило за рамки уже известных сведений.

Марсиане отражали свет только в диапазоне видимого спектра. Все остальные виды излучений, с другой частотой волны, проходили сквозь них, не преломляясь и никак не взаимодействуя. Их невозможно было обнаружить ни радаром, ни рентгеновскими лучами, ни радиоволнами.

Они никак не влияли на гравитационные и магнитные поля. Ни одна из форм известной человечеству энергии или твердых, жидких и газообразных материальных субстанций не воздействовала на них.

Звука они не поглощали и не отражали, но сами являлись его источником. Их голос и изображение могли быть зарегистрированы на кассете и на фотографии. И это было наиболее ошеломляющим моментом во всей запутанной истории, потому что в самом прямом и понятном смысле этого слова они физически не существовали в нашем мире.

Ни один ученый, по самой природе своей профессии, не допускал, что они могли быть демонами или чем-то другим в том же роде. Но многие полагали, что они явились к нам вовсе не с Марса, а вполне возможно, и вообще из других миров. Они утверждали, что марсиане представляют собой какую-то иную форму материи (если, конечно, это слово подходит в данном контексте) и что в их вселенной законы природы совершенно отличаются от наших. И даже не исключали, что они — выходцы из другого измерения.

А может, они сами наделены большим или меньшим числом измерений, чем мы.

Они могли быть существами только двухмерного мира, а третье было только кажущимся, иллюзией, учитывая, что они оказались в трехмерном континууме. Совсем как в кино, когда персонажи на экране выглядят трехмерными, но попробуйте-ка схватить кого-нибудь из них за руку.

А может быть, они были проекциями в наш трехмерный мир существ четырех- или пятимерных измерений.

А то, что мы не в состоянии их ухватить, дотронуться до них, объясняется тем, что наш человеческий мозг не реагирует на эти дополнительные немыслимые для него измерения.

Глава 17