Галактическое сокровище (ЛП)

— Команда уже наготове, ждет, когда я пошлю сигнал, как только подпишим контракт. Конечно, я внесу небольшой залог в знак честных намерений. К тому времени, как мораксы поймут, что мы опустошили все фриллианские месторождения, мы продадим их тому, кто предложит самую высокую цену, с астрономической прибылью.

Оба пиклара рассмеялись, но смех рыбьей морды был более зловещим, и Руби скрутило от отвращения. Она тихонько подвинулась, чтобы занять свое место на подушках, внимательно прислушиваясь к разговору.

— Они пойдут жаловаться на тебя в торговый совет.

Рыбья морда пренебрежительно махнул рукой.

— Любую поданную жалобу необходимо будет расследовать. Немного кредитов передать нужным лицам, и они будут разгребать свои проблемы через политические каналы годами. Но на всякий случай, как только мы вытянем с астероида все до капли, он будет уничтожен, не останется никаких следов нашего пребывания там. Как они могут возмущаться тому, чего никогда не существовало?

«Боже, да он просто скользкий ублюдок».

— Почему ты думаешь, что они подпишут контракт с тобой, а не с Каленсом?

— О, я позаботился об этом. Заплатил кое-кому за то, чтобы подбросили доказательства того, что он не заслуживают доверия. Посол Моракса будет умолять подписать мой контракт. Мне также помогает то, что большая часть их планеты находится в сильной засухе и нуждается в кредитах, чтобы купить продовольственные репликации и накормить свой народ. Вчерашнее многочасовое сочувствие его бедственному положению очень помогло нашему делу. Очень скоро я подпишу контракт. Пока мы тут разговариваем, они уже идут сюда.

Руби сдержала фырканье. Она не могла допустить, чтобы это случилось с послом Моракса или их народом.

— Тогда удачи тебе. Дай мне знать, когда закончишь.

— Вся удача на моей стороне с моим рыжим питомцем. Раджелна выиграет.

«Нет, если я могу помочь». Она сделает так, что удача рыбьей морды превратится в несчастье всей его жизни.

Звонок в дверь оповестил о прибытии группы обреченных. Рыбья морда встал, разгладил мантию и поспешил открыть дверь.

— Посол Кипкалия и Корна, добро пожаловать, пожалуйста, входите. — Рыбья морда отступил назад, когда два высоких моракса вошли в каюту, и она на мгновение встретилась взглядом с каждым из них, перед тем как их внимание привлекли планшеты с данными, лежащие на столе.

— Посол Раджелна, в свете последних событий, после долгих обсуждений с правителями Моракса, мы решили согласиться с вашим предложением о разработке нашего астероида для фриллиан. Очень нужны кредиты и пищевые модуляторы.

— Замечательно, Кипкалия, твоя планета очень выиграет от этой сделки. После того, как вы открыли мне глаза на страдания вашего народа, я решил добавить дополнительные десять тысяч модуляторов питания к нашей сделке.

— Это очень великодушно с вашей стороны, посол Раджелна. Мы согласны.

— Тогда проходите, пожалуйста, мы подпишем контракты и потом отпразднуем.

Руби смотрела, как они садятся и берут планшеты. Ее сердце колотилось в груди, зная, что рыбья морда обманывает мораксов.

— Не забудьте внимательно прочитать контракт, посол Кипкалия. Убедитесь, что посол Раджелна не пытается обмануть вас с вашим фриллианом.

Рыбья морда метнула на нее сердитый взгляд.

— Не обращайте внимания на моего питомца, посол. Она — безмозглое ничто.

Руби поднялась на ноги, уперев руки в бока и глядя на рыбью морду.

— Безмозглое ничто, эй, так неужели безмозглое ничто не услышит, как ты рассказываешь своим друзьям-пикларам, как ты подставил других послов, чтобы они выглядели ненадежными? Или я настолько глупа, что не расскажу мораксам, как ты собираешься ограбить их астероид так быстро, что они не узнают, пока не станет слишком поздно, и ты продашь все фриллианские залежи тому, кто больше заплатит?

— Руби, прекрати сейчас же!

Она проигнорировала рыбью морду.

— Даже если мораксы попытаются привлечь тебя к правосудию, у тебя достаточно власти, чтобы держать их на привязи в течение многих лет?

Рыбья морда потянулся к пульту от ошейника на ее шее и начал булькать, когда ничего не случилось. Она повернулась к мораксу, который пристально смотрел на нее.

— Мне очень жаль, посол Кипкалия. Я — разумное существо, меня похитили с моей планеты и продали в рабство. Мне нечего терять, и я не могу сидеть сложа руки и позволить этой низшей форме болотной живности обмануть вас, если вы это сделаете, вы и ваш народ пожалеете об этом.

Рыбья морда схватил ее за волосы и дернул так сильно, что на глаза навернулись слезы.

— Ты нехорошая маленькая дугнгаха! — Он быстро выволок ее из комнаты. Она сопротивлялась, но рыбья морда оказался слишком сильным. Он бросил ее на кровать.

Рыбья морда тяжело дышал, булькая от ярости.

— Я разберусь с тобой после того, как исправлю этот беспорядок.

Он взял себя в руки, прежде чем выйти обратно.

— Друзья мои, мне так жаль… — дверь закрылась.

Святые угодники, она попала в беду. Ей нужно выбраться отсюда. Одному Богу известно, что он теперь с ней сделает. Она подбежала к двери, надеясь убежать, но та оказалась запертой.