Галактика без человечества. Романы

- Нет, чтобы заставить их повиноваться, хозяева подвергают их жестоким пыткам. При помощи бластера отрегулированного не небольшую мощность излучения у них вызывают страшные судороги, продолжающиеся нес колько часов. Насколько я понял, почти все женщины под вергались такому испытанию и боятся его больше смерти Так что, если вы победите, они будут вас боготворить

- Как и все женщины в Галактике, они предпочитают победителей.

И вновь «Фрам» вошел в пространство. На этот раз было абсолютно темно, как в открытом космосе.

Рон вместе с Форстером дежурил у реакторов. Велеа отдыхал. Нильс был со мной.

- Ты не находишь, что все очень просто?

- Не думаю. У хозяев еще не было времени на реакцию.

- Однако я не сомневаюсь, что они что-нибудь предпримут. Приближаясь к Артосу и Нандалу, мы подвергаем себя страшной опасности.

Мы летели вперед, и Нильс наблюдал за локаторами внешнего обзора. Внезапно он вскрикнул. Я обернулся.

- Ты что-то заметил?

- Да.

- Что?

- Не знаю.

- Далеко?

- Не очень… Сто-двести тысяч километров. Масса ощущается слабо…

- Звездолет?

- Не думаю. Но это тело движется прямо на нас. Услышав это, я сделал старый, как мир, маневр: изменил траекторию, сохранив прежним курс.

- Тело тоже изменило траекторию и опять движется на нас.

- Я сделал это почти мгновенно.

- Значит, устройство наведения.

- Это не звездолет.

- Или звездолет неизвестного нам типа.

- Когда произойдет столкновение? Нильс ввел данные в компьютер.

- Через двадцать три минуты.

- Включи сигнал тревоги. Все по местам. Рон на пост управления оружейными системами. Дай ему исходные данные для прицеливания.

Все говорило за то, что это астероид. Масса камня и металла, начиненная электроникой и реакторами. Несомненно, с системой наведения.

- Что делать? - спросил Нильс.- Уйти с курса?

- Это ничего не даст. У астероида масса маленькая, а скорость выше нашей.

- Значит подпространство…

- Если бы мы находились далеко от Артоса, можно было бы попробовать.

Я вызвал пост управления оружейными системами, где дежурил Рон.

- Ты готов?

- Да.

- На старт три ракеты. Первая сразу, две другие с интервалом в три минуты. Если первой будет мало.

- О'кей.

Нильс произвел вычисления.

- Первая ракета будет у цели через шесть минут.

- Значит, у нас будет время. Мы успеем выпустить еще две ракеты и, в крайнем случае, уйти в подпространство.

- Старт!

Пуск ракеты вызвал небольшой толчок, изменивший курс корабля. Я быстро произвел корректировку.

- Вторая готова?

- Да.

Я смотрел на циферблат бортового хронометра. Каждая минута тянулась бесконечно долго… Две минуты…

Три минуты… четыре… Я подошел к экрану внешнего обзора и сделал максимальное увеличение. Астероид имел форму огромной сигары. Анализаторы показывали,. что он состоит из гранита и железа.

- Может, он имеет систему, позволяющую отклонить ракету? - сказал Нильс.

- Моли бога, чтобы этого не было.

И, действительно, ракета не изменила траектории, приближаясь к астероиду. Гигантская вспышка заполнила экран. Вот и все. От астероида ничего не осталось.

- Рон, можешь убрать остальные ракеты.

Я вытер вспотевший лоб, пока Нильс проверял пространство локатором.

- Мне кажется, что наши приключения еще не кончились,- ворчал он.- У них наверняка есть в запасе еще что-нибудь.

- Я тоже не сомневаюсь.

Я прекрасно понимал, что мы встретились не с самой серьезной опасностью. Этот астероид для защиты уже давно был не в ходу в других Галактиках.

Меня радовало, что хозяева, по всей вероятности, не опередили нас с технической точки зрения.

Уже несколько часов «Фрам» находился в состоянии боевой готовности, но пока не происходило ничего, что могло бы задержать нас. Силуэт Нандала уже вырисовывался на экране.

Мы приближались к планете, полностью погруженной во тьму. Однако для нас солнце еще не было закрыто.

- Что показывают анализаторы?

- Планета земного типа. Воздух пригоден для дыхания. Гравитация нормальная.

- Животный мир?

- Похоже, земного типа.

- Индустрия?

- Нет.

- Население?

- Отсутствует. Слишком мало суши. Примерно пятая часть поверхности планеты. Один континент, южная оконечность которого доходит до экватора. Есть еще острова, но их не рассмотреть.

- Температура?

- Холодно ночью, жарко днем. Однако в допустимых пределах.

- Что представляет собой континент?

- По форме похож на Австралию. В центре обширное плато, на юге значительные пляжи, на севере горные цепи.

- Города?

- Детекторы ничего не показывают. Даже там, где визуально можно наблюдать что-то вроде двух деревень.

Рон, Форстер и Велеа оставались на своих местах. Ведь мы приближались к планете и должны быть готовы ко всему. Я переключил управление на себя и сказал Велеа:

- Отправляйся к реакторам. Я буду входить в атмосферу с ходу. Нужно, чтобы ты был готов.

- Однако это уже третий раз. И каждый раз - двойной расход энергии.

- Ты предпочитаешь, чтобы мы угодили в ловушку? Он промолчал, а Нильс улыбнулся. Я стал понемногу

снижать скорость, чтобы не испытывать значительных перегрузок, но был готов в любой момент увеличить тягу двигателя. Однако ничего не происходило, и я продолжал спуск.

- День! - радостно воскликнул Нильс.