Галактика мозга

— Надо звонить дежурному, — виновато сообщил Антон Ольге. Однако новый звонок на продиктованный оперативником номер тоже ничего не дал. — Они обошли соседей Петровской. Никто ничего не знает.

— Я не вынесу этого. — Ольга уткнула лицо в грудь мужа и тонко заголосила: — Не вынесу…

Хлопнула дверь. В лабораторию бодро вошла Валентина Федоровна Рашникова. Она сняла верхнюю одежду, окинула немногочисленных присутствующих оценивающим взглядом и прошла к столу с остатками недопитого пива.

— Так, Задорин, быстро всё прибрать.

Валентина Федоровна словно принесла с собой дуновение свежего ветра. Все засуетились. Ей хотелось подчиняться. На мигом очищенном столе из необъятной сумки ассистентки директора стала появляться домашняя еда и одноразовая посуда. Пластиковые корытца ныряли в СВЧ, дзинькал электронный звонок, и пышущая жаром пища возвращалась. Хозяйственная женщина открывала крышки и приговаривала:

— Когда мозг работает хорошо? Когда организм обеспечен своевременным питанием. Вам ли это не знать, господа ученые. Быстро всем подойти к столу и поесть. Тебе, Шувалов, в первую очередь. Это приказ.

Антон невольно потянулся к запаху горячего мяса и овощей. Желудок сжался в предвкушении приятного. Только сейчас Антон вспомнил, что с утра ничего не ел.

— Когда в Бостоне начнется операция? — деловито спросила Валентина Федоровна, дождавшись, пока Шувалов удовлетворит первое чувство голода.

— Вы и это знаете?

— Мне положено. Так во сколько?

— С минуты на минуту.

— Ты будешь контролировать процесс?

— Там Вербицкий. Я переслал ему материалы и отдал все необходимые инструкции.

Валентина Федоровна покачала головой.

— Этого недостаточно. Мало ли что может случиться. Ты должен видеть всё своими глазами. Буквально! Догадываешься, как?

Шувалова осенило.

— Вы абсолютно правы. — Он набрал номер Наумова. — Николай, я должен контролировать процесс операции. Установите над пациенткой несколько веб-камер и выведите изображение на сайт вашего научного центра. Обеспечьте Вербицкого наушниками. Я постоянно буду с ним на связи. Сможете?

— Это не проблема. Сделаем, — с волнением ответил Наумов. — Ты всё точно рассчитал?

— Насколько это возможно.

— Я верю в тебя, Антон.

— Алиса в курсе операции?

— Да?

— Как ты с ней общаешься?

— Только через Интернет.

— Я так и думал. Пусть она тоже подключится к изображению и смотрит.

— Я ей передам.

— Постой! Как там Саша?

Наумов замялся. Ольга подалась вперед, стараясь прислушаться к разговору.

— Антон, условия Алисы остаются прежними. Сначала ты помогаешь нашей дочери, и только потом…

— Я хочу знать состояние сына.

— Реальное?

— Ты надо мной издеваешься?

— Я посылал ей такой вопрос. Алиса не ответила.

— Пришли мне ее е-мэйл!

— Нет. Мы и так пошли тебе навстречу, изменив первоначальные условия.

— Где гарантия, что с сыном ничего не случится?

— Когда я ей сообщил о планируемой операции, она согласилась, но приписала… — Наумов осекся.

— Что? Договаривай!

— Алиса написала: в мире будут два здоровых ребенка или… ни одного.

Антон прикрыл трубку, чтобы Ольга не услышала последние слова.

— Это жестоко, — промолвил он.

После короткой паузы Наумов истерично выкрикнул:

— Ты хотел услышать правду? Ты ее получил! Алиса пойдет до конца! Я ее знаю. Ради дочери ни перед чем не остановится! А теперь, займись-ка делом.

Шувалов убрал телефон. Ольга с надеждой смотрела на него.

— С Сашей всё в порядке, — каменным голосом произнес Антон, попытался улыбнуться и отвел беспомощный взгляд.

Женщина сердцем поняла, что ей недоговаривают. Она схватилась за мужа.

— Я боюсь. Ты должен всё отменить и лететь в США. Надо выполнить их условия.

Антон обнял жену.

— Поздно. Операция скоро начнется.

Ольга вздрагивала от рыданий.

— Если в Америке погибнет девочка, сумасшедшая тетка прикончит нашего сына.

Шувалов молчал. Возразить ему было нечего.

73

Шел четвертый час операции. Антон Шувалов сидел перед большим монитором и наблюдал за тем, что происходит на другом берегу океана в хирургической клинике Бостона. На его голове были закреплены наушники и микрофон, подключенные к компьютеру. Операция заканчивалась, все манипуляции с мозгом девочки были завершены, и американский нейрохирург дал команду на перевязку. Он сдернул маску и повернулся к камере. Уставший пожилой мужчина жестами дал понять, что сделал всё, что от него требовалось, но его лицо не выражало оптимизма.

— Борис, я не вижу приборы. Как состояние девочки? — взволнованно спросил Антон.

Вербицкий всё это время находился в операционной и являлся связующим звеном между Шуваловым и бостонскими врачами.

— Мне кажется, параметры в норме.

— Направь камеры на приборы.

Изображение дернулось, и на двух половинках экрана вместо головы пациентки появились циферблаты и индикаторы электронных устройств, подключенных к девочке.