Галактика. Принцесса и генерал

Я быстро осмотрела довольно большой зал с различными тренажерами знакомого и незнакомого вида. За полупрозрачной белой переборкой, отделенной от общего пространства, двигались силуэты находящихся за ней бойцов.

— Там Лейс ведет тренировочный бой с роботом, — негромко просветил меня Киш и ехидно добавил зачем-то: — Пар выпускает.

— С кем-то поругался? Или что-то случилось? — предположила я, невольно расстроившись и поворачиваясь к собеседнику.

И успела поймать его насмешливо-изучающий взгляд, который насторожил — это раз, а во-вторых, был непривычен для того простоватого, бесхитростного парня, которым считался в юности Киш Рейш’ар. Да уж, с тех пор мы не только выросли, но и изменились. И притом сильно, если я сразу не узнала героя своего детства. А в-третьих, простаки до командора межзвездного корабля не дослуживаются.

— Ты же помнишь Лейса. Внешне он скала скалой, а внутри кипит так, что мне иногда страшно за тех, кто его разозлит… или заинтересует. — В словах, хочется верить, старого друга чувствовался подтекст, причем не слишком завуалированный.

— И кто его разозлил? В этот раз? — неуверенно улыбнувшись, нервно спросила я. А то вдруг пора идти Башарова спасать?

Кажется, Киш, продолжавший силовую тренировку, о моих опасениях догадался. Жилы на его шее напряглись от усилий, но он, весело хмыкнув, ответил:

— Скорее заинтересовал. А злится на себя, на жизнь, на обстоятельства — на все разом.

Поджав губы, я заняла ближайшую беговую дорожку, выставила прогулочный шаг и, не удержавшись, заявила:

— Злиться на все разом — лишняя трата времени и сил. Если что-то не устраивает или сделал не так, нужно исправлять.

— Хеш’ар, как и ты, принцесса, нагружая мышцы, думает… о жизни, о тактике и стратегии, ищет выход из проблемных ситуаций. А принимает важные решения, выпустив пар, — натужно просипел Киш, работая руками. — У него хорошая привычка никогда не принимать скоропалительных решений. Сначала думает, потом делает.

— Я помню, — усмехнулась я, — подумает, план составит, потом реализует. И если что-то надумал, его с пути невозможно сбить.

— Да, водится за ним такое, — выдохнул Киш. — Цели достигать тоже надо уметь.

Увеличив скорость, я перешла на бег и не на шутку озадачилась, глядя на бешено заметавшиеся тени за белесой перегородкой:

— Интересно, о чем же он так бурно думает?

Киш сощурил добрые голубые глаза, разглядывая меня, и рот чуть скривил в ухмылке, не злой, а из разряда «все знаю, все вижу».

— Может, о тебе?

— А в связи с чем обо мне думы такие… серьезные? — удивленно вытаращилась я на Киша, потом опять подозрительно покосилась на перегородку, возразив: — Мы пятнадцать лет не виделись и лишь третий день общаемся. Иногда.

Рейш’ар усилил натиск на тренажер и сверлил меня пристальным взглядом.

— Ты и раньше была красивой девочкой, умной не по годам, — произнес он, затем, крякнув от натуги, добавил: — Правда, для Лейса словно заноза в одном месте.

— Вот спасибо за напоминание, — буркнула я, но невольно улыбнулась.

— Прости, — неискренне повинился Киш. Дальше продолжил уже серьезно: — А теперь ты превратилась в очень красивую, просто роскошную женщину, при этом умную и самодостаточную.

— Может, на правах старого друга не будешь ходить вокруг да около?

— Знаешь, Даш, когда мы увидели тебя впервые, и потом, в начале знакомства, каждый из нас задавался вопросом: почему Лейс тебя терпит?

— Терпит? — неприятно удивилась я.

Киш по-дружески кивнул:

— Сама посуди. Какие у нас, парней, были интересы: мышцы накачать, какую-нибудь навороченную игрушку типа кибера завести, девушек… — он слегка замялся, — обсудить. А тут ты — двенадцатилетняя малявка, да еще выглядевшая максимум на десять. Изнеженная, нарядная куколка.

— Может быть, и так, но…

— Я сейчас абсолютно откровенен.

— Тогда и я не понимаю, почему вы меня терпели? — ровно спросила, чувствуя, как поднимается обида. Глупая обида.

— Не поверишь, Даш. Виной всему твое обожание, которое ты не скрывала. Каждому было видно, что Лейс для тебя… божество. А мы все страшно завидовали ему.

— Завидовали? — вытаращилась я.

Рейш’ар поморщился:

— Еще как. Наверное, ты плохо знаешь х’шанцев, принцесса. Да и мужчин в общем-то. Кому из нас не хотелось бы стать центром чьей-то вселенной?! Да еще в девятнадцать лет. А по мне, чем старше мужик, тем больше хочется этого самого женского обожания…

— Уморил, — хихикнула я нервно.

Чистосердечно признавшийся в своих предпочтениях мужчина усмехнулся с пониманием:

— Первое время мы пытались потягаться с ним хотя бы за часть твоего обожания, представляешь? Бесполезно. Ты видела только его. Но именно благодаря этому соревнованию ты плотно вошла в нашу компанию. Мы так быстро привыкли к тебе, что воспринимали как нечто… непреложное сугубо мужского коллектива. Сами не заметили, когда твои советы или помощь перестали принимать снисходительно. Да и возраст больше не имел значения.

— А потом Лейс захотел поцеловать Шарали, — напомнила я и вздрогнула — собеседник внезапно отпустил ручки с грузом, и тот ударился о стальную подставку.