Галактиона. Начало игры

– Алексей, добрый день, – произнес гость – пожилой мужчина, которого я уже имел удовольствие лицезреть. Который, по сути, явился причиной моего заключения. – Впустишь? Нам нужно с тобой поговорить…

– Прошу, – посторонился я, совершенно не понимая, для чего спрашивать разрешения. Учитывая потенциальный ранг этого человека, меня по всем правилам должны были спеленать, посадить во флаер, если этому старикану так хочется пообщаться с глазу на глаз, и отвезти по нужному адресу. – Чай, кофе?

– Воды, если можно, – ответил гость, усаживаясь в кресло. Степашка тут же организовал стакан воды, а я уселся в кресло напротив и терпеливо стал ждать, когда старик начнет разговор. Что-что, а ждать я умел – игра научила.

– У меня для тебя есть две новости, – начал старик, так и не представившись. Либо полагая, что я должен знать его имя. – Первая – мы так и не смогли определить, кто уничтожает участников поисков. Обозначенная сумма – очень неплохой стимул для того, чтобы вырезать всех конкурентов, ведь по условиям договора поиски будут продолжаться, даже если останется всего один участник. Поэтому ты по-прежнему входишь в круг подозреваемых, и выпускать из этого дома тебя никто не собирается. Это первое.

Старик замолчал, вернувшись к стакану с водой и позволяя мне осмыслить первую новость, которая, по сути, никакой новостью не является. Если бы меня не подозревали, то не держали бы как хомяка в клетке, поэтому мне оставалось только молча сидеть и ожидать второй новости. Человек такого уровня вряд ли сам бы пришел сообщить мне, что я являюсь «мальчишем-плохишем».

– Мне нравится твоя выдержка, – ухмыльнулся старик, откладывая стакан в сторону. – Ни лишних эмоций, ни криков, ни требований уважать твои права. Ты даже не интересуешься, кто я такой, словно прекрасно это знаешь.

– Кричать, насколько я понял, бессмысленно – все равно не выпустите в большой мир. Права урезаны по решению суда, постановление мне уже вручили. Что касается того, кто вы такой… Какая мне разница? Единственное, что хотелось бы, узнать имя-отчество, ведь как-то обращаться к вам нужно. Вряд ли вам понравится «старик» или «дедок», – ответил я, тщательно контролируя свой голос. В нем не должно быть ни единого намека на иронию или какие-то эмоции – только констатация фактов. Показывать кому-либо, что мне не по себе, не очень-то и хотелось.

– Сергей Юрьевич, – ухмыльнулся гость. – Можешь так меня называть. Что ж. В таком случае перейдем ко второй новости. Скажи, что ты знаешь о политике государства в отношении детей?

– Простите, я вас не очень понял, – опешил я, выходя из нейтрального образа. – Каких детей?

– Самых обыкновенных, маленьких таких, карапузиков. Бегают, постоянно норовят залезть в труднодоступные места и категорически отказываются есть кашу. Дети.

– Сожалею, но данная тема мне незнакома, – ответил я, стараясь вернуться в нейтральное состояние и скрыть свои эмоции. При чем тут дети и политика государства в их отношении?

– Я так и думал. В таком случае, если позволите, проведу вам очень краткий курс ликбеза. Как вы знаете, в последнее время количество рождающегося населения стало катастрофически падать относительно смертности, поэтому государство взяло под тщательный контроль любую беременность…

После того как большая часть человеческой деятельности была автоматизирована и заменена машинами, на нашей планете произошел демографический бум – люди начали смотреть по сторонам, общаться и создавать семьи. Три-четыре ребенка стало нормой в семье, однако так продолжалось недолго – ровно до того момента, как в наш мир пришли компьютерные игры с полным погружением. Несмотря на то что часть игр, та же Галактиона, поддерживается сильными мира сего, невозможно было не заметить резкого падения рождаемости. Всего за двадцать лет желание иметь три-четыре ребенка сменилось полным отказом от детей. Знаю по себе – как-то не представляю себе, что по моему дому будет бегать маленькое чудовище и крошить все направо-налево, выдергивая провода из игрового кокона и требуя время на общение.

Государство вовремя обратило внимание на негативную тенденцию и начало активно противодействовать этому явлению. С играми оно ничего не могло поделать, зато могло ввести огромные преференции родителям и их детям, делая второго и последующего ребенка кормильцем семьи. Были запрещены аборты, запущена пропаганда семьи, беременные женщины освобождались вообще от любой работы уже в первый месяц беременности, причем государство полностью обеспечивало их существование, в общем – машина по противодействию уходу людей в виртуальность действует на всю катушку. Только мне одно непонятно…

– Все это хорошо, однако я совершенно не понимаю, какое это отношение имеет ко мне? – спросил я Сергея Юрьевича, как только он закончил ликбез. Узнавать что-то новое всегда хорошо, только нужно понимать, для чего это новое тебе нужно. Сейчас я не понимал.

– В этом и заключается вторая новость. Ты скоро станешь папой…

ЧТО?!