Галантный прогрессор

Сашка ждал аудиенции в Синем зале королевского дворца, оглядывая его от нечего делать. "Миленький зальчик, - было его заключение. - Обои в каких-то обильных синих цветах, двери светло-желтые резные, паркет темно-коричневый наборный, зеркала, камин, наборный потолок из перекрещивающихся светлых балок (в тон дверям), меж которыми вечные картины на религиозные темы, хрустальная люстра в 2 десятка свечей, стулья и диван обиты в тон обоям, - вроде все. Где же бродит этот Карл Эммануэль?"

Столь беспардонный зов тотчас возымел последствие, не вполне ожидаемое посетителем: одна из дверей открылась, и в зал вошли 3 человека: король, дородный брюнет лет 50-ти и долговязый юноша лет 15-16-ти, который показался Сашке смутно знакомым.

- Герр Алекс? - направился к нему с улыбкой этот юниор. - Вы меня не помните? Как учили игре на бильярде у дяди Франсуа?

"Точно! - вспомнил Сашка. - Был такой пацаненок в гостях у императора Франца. Кажется, его звали Бенедикт...." И заулыбался в ответ:

- Бенедикт! Вы очень подросли за эти два года! Вероятно, стали мастером бильярда?

- Нет, герр Алекс: здесь ведь нет "того" бильярда и "тех" киев, что Вы нам смастерили, - ответил юноша и продолжил, повернувшись к королю:

- Отец, перед Вами - Алекс Чихачев, инженер из Российской империи. Дядя Франсуа остался о нем очень высокого мнения, равно как и императрица Мария-Терезия, а также ее дочери....

- Алекс Чихачев? Из России? - удивился и нахмурился король. - Что это значит, мсье де Мож?

- Я в самом деле русский дворянин, из городка Можайск - поэтому, попав по воле судьбы во Францию, представился как шевалье де Мож. Инженерные занятия мне пришлось поменять на карьеру военного - в итоге стал полковником лесных стрелков, егерей. А потом пошел воевать с англичанами....

- Какого рода были эти инженерные занятия? Фортификация? - быстро спросил король.

- Нет, только обустройство быта: водопровод, канализация, отопление. Бенедикт может, вероятно, подтвердить....

- Да, отец, так и есть. Но что это за благоустройства! Герр Чихачев оборудовал весь дворец Шенбрунн прекрасным отоплением посредством горячей воды, пущенной по трубам и каким-то батареям. Никаких больше печей, одни незаметные глазу трубы!

- Хм, а мой дворец Вы можете обеспечить теплом, мсье де Мож?

- Вероятно, да. Если у Вас, сир, найдется толковый архитектор и умелые рабочие. Вряд ли у меня будет много времени, чтобы непосредственно тянуть трубы из зала в зал - если Вы не передумали создавать егерский полк.

- Не передумал. Но что за условие Вы хотите мне предъявить?

- Сир! - с ноткой укоризны произнес Сашка. - Я не предъявляю, а лишь прошу совместить полезное с приятным. Приятное - это союз с величайшей империей Европы, который можно закрепить Вашим браком с одной из дочерей Марии-Терезии. А полезное - приобретение герцогства Миланского мирным путем, в качестве свадебного подарка и благодарности за помощь в борьбе с заклятым врагом империи, Фридрихом Прусским.

- После смерти моей любимой жены Терезы-Элизабет я поклялся больше не жениться, - глухо произнес Карл.

- Простите, Ваше Величество. А что скажет Бенедикт, если Вы предложите жениться ему? Он ведь хорошо знаком с дочерьми Марии-Терезии....

- Бенедикт? Хм, а действительно, что ты скажешь, мой мальчик? Их там три в подходящем возрасте.... Которая кажется тебе самой красивой?

- Анна, - сказал, опустив голову, Бенедикт. - Только она недавно родила, девочку....

- Родила? Без мужа?

- Об этом мало кто знает....

- Но ты узнал. Видимо, она очень тебе понравилась?

- Ну.... Кристина и Элизабет тоже милые девушки.

- От кого же родила принцесса Анна?

Бенедикт, к удивлению отца, остался молчать.

- Бенедикт! Что значит твое молчание?

- Я не знаю, отец. Этого никто не знает....

У Сашки отлегло от сердца - он ведь уже собирался признаться в преступном адюльтере.

- Удивительно, - хмыкнул король. - Богино, и Вы не знаете?

- Нет, сир, - ответил третий персонаж. - Но я могу узнать.

- Не стоит. Марии-Терезии, моей будущей сватье, это может не понравиться. Или ты, Бенедикт, не хочешь жениться на дочери императрицы?

- Хочу, - твердо сказал сын. - Хоть завтра. И лучше тогда на Кристине - Элизабет вредная очень. Да и малявка еще.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся король. - Нет, сын, завтра не получится. Но сговориться надо уже сейчас - вдруг кто из других монархов невесту перехватит? Богино, сегодня же переговори с посланником империи на эту тему. Впрочем, я сам с ним должен поговорить, поскольку свадьба будет лишь прологом к военному союзу. Теперь Вы довольны, полковник де Мож?

- Ваше Величество! Вы самый реактивный из всех знакомых мне монархов. Я создам для Вас лучший егерский полк в Европе!

- Самый реактивный? Что это за определение?

- Самый стремительный, самый быстродумаюший, сир. Ришелье очень высоко оценивал при мне Ваш талант полководца, применяя именно этот эпитет.

- Ришелье - толковый полководец. Это он сумел отбить наше наступление на Тулон в 1746 году и гнал потом до Ассиетты, где мой Себастиано со своими гренадерами уперся и принес нам долгожданную победу.

Тут король повернулся к сыну и сказал: