- Что-то не очень в это верится, - высказал свое мнение Тим. - Обычно на таких судах содержатся не меньше трех десятков боевых единиц пехоты или десанта - в зависимости от специализации звездолета. Об этом говорят и «спальные места» находящиеся вокруг нас. Их слишком уж много, даже если принять во внимание наличие техников, оружейников, уборщиков, командиров и прочих специальностей. Четырнадцать... нет, это слишком мало.
- Вы же сами говорили, что это, скорее всего какие-нибудь дезертиры или изгои, - возразил я, - да и дела у них, как мы все поняли, идут весьма плохо! Скорее всего, кто-то хорошенько потрепал флот пулов. Возможно, во время очередной «зачистки», их жертвы оказались более подготовленными чем наш народ и сумели дать им отпор. А этот штурмовик, истратив весь боезапас, дезертировал с поля боя, с неполным численным составом на борту, и теперь мотается по галактике, пытаясь хоть как-то выжить.
- Трусы... - зло процедила Трасти, очевидно не сумев найти в своей прекрасной рогатой головке аргументов, чтобы противопоставить их моей теории. Если я снова окажусь прав, то звездолет достанется нам куда как проще, чем я думал. Осталось только добраться до командного мостика...
***
- Никаких чужаков на борту нет! - пробулькал стоящий перед низким, по меркам нормального гуманоида, пультом управления пул в синем защитном металлическом скафандре.
Капитан корабля. Пул. Офицер. Уровень 21.
Подсказал ИДР когда я приблизился к пулу на достаточно близкое расстояние. Перед ним висел огромный голографический экран, на котором с разных ракурсов показывалось то, что происходило вокруг звездолета, а в центре экрана отображался главный вид, показывающий куда был устремлен несущийся через космос штурмовик. Так же виднелась небольшая карта ближайших созвездий и отдельных звездных систем, через которые был прочерчен путь следования звездолета. Если верить той карте, этот корабль миновал уже шесть звезд, а начался его путь от системы Чанг, в созвездии Пангоры.
- Эй Крошка, - тут же зацепился я хоть за какую-то информацию, - найди мне последние новости об этой звездной системе, а главное выясни - не пытался ли кто захватить ее и превратить всех живущих на тамошних планетах живых существ в питательную смесь?
Неподалеку от нас с командиром корабля, у двенадцатигранных трехмерных голографических проекций химичили еще шестеро пулов в таких же синих скафандрах как у их капитана. Командный состав корабля. Уровни у них всего-навсего двадцатые, кроме самого капитана... вырезать их сейчас, да и дело с концом!
Мои товарищи рассредоточились по капитанскому мостику и ожидали команды к началу операции захвата, но я нарочно не спешил с приказом, вслушиваясь в треп заклятых врагов. Судя по разговорам, сейчас эта бравая команда почти успокоилась и собирается отключить боевую тревогу, чтобы вернуть кораблю нормальную гравитацию и атмосферу, что сделает нашу задачу куда как проще и безопаснее.
- Вайлен, - обратилась ко мне Крошка по личному ментальному каналу, - я нашла ответ на Ваш вопрос касательно пути пулов, в частности о звездной системе Чанг и ее обитаемым планетам.
- Ну так не тяни, - нетерпеливо приказал я, - рассказывай!
- Звездная система Чанг, в созвездии Пангоры весьма интересная форма космического пространства, - воодушевленно начала вещать ИскИн. - Мало того что звезда Чанг является сдвоенной, так вокруг нее вращается целых шестнадцать планет, из которых только семь являются газовыми гигантами, а все остальные это обитаемые экзопланеты. Правда, не все они населены разумными формами жизни, но факт даже такого масштаба просто поражает! Владеет этой звездной системой самая развитая из всех живущих у той звезды рас называющая себя Тихлинги. Это человекоподобные рептилоиды с чешуйчатой кожей преимущественно желтого оттенка, но были зафиксированы и весьма ярко выраженные исключения... что интересно, их глаза абсолютно черного цвета, что совершенно не свойственно гуманоидам этого типа!
Тихлинги - высокоразвитая раса маго-инженеров. Какая-то их ветвь, кстати, была дружна и входила в союз с Вашей расой сиян, но после уничтожения Туталлы, этот союз считается расторгнутым. Ой... прошу прощения Вайлен! Я увлеклась и не заметила...
- Все хорошо, - совершенно спокойно прервал я ИскИн, - прошу, продолжай.
- Хорошо... - неуверенно ответила моя помощница, но все же продолжила: - Чанг не является прародиной Тихлингов, но именно там эта раса достигла таких высот в науке маго-инженерии, чтобы стать той силой, с которой теперь вынуждена считаться вся галактика. Скорее всего, это обусловлено несколькими богатыми жилами тайкона найденными практически сразу после освоения первой же планеты названной местными Варуна. А спустя сто четыре года, когда экспансионная группа тихлингов завершила переговоры с полудикими племенами толбу на самой дальней из планет системы Чанг, ими было обнаружено месторождение саранита, в котором вскоре были найдены микроскопические вкрапления тиля!