У посетителей галереи Бельведер есть уникальная возможность познакомиться с работами австрийского художника Рихарда Герстля, творчество которого развивалось под знаком экспрессионизма. Заслуживает внимания его трагическая судьба. Однажды он познакомился с семьей великого композитора Арнольда Шенберга, и это событие изменило жизнь живописца. Он был покорен Матильдой Шенберг, женой маэстро, даже провел с ней лето 1908. Но роман продлился недолго, женщина вскоре вернулась к мужу. Ошеломленный разрывом, Герстль заперся в своей студии, сжег часть любовной переписки, возможно, также некоторые полотна и покончил собой. Ему было всего 25 лет. Родственники собрали оставшиеся 66 картин и сложили их на складе магазина старшего брата художника. Только спустя двадцать лет, в начале 1930-х, он показал полотна арт-дилеру. Тот был потрясен их экспрессивной силой и талантом неизвестного автора.
Однако судьба была неблагосклонна к Герстлю и после смерти. Через некоторое время после открытия первой выставки его произведений Австрия была насильно присоединена к гитлеровской Германии. Работы живописца оказались под запретом с ярлыком «дегенеративное искусство». Только после свержения фашистского режима картины этого незаслуженно забытого мастера стали возвращаться к публике.
Герстль был прекрасным портретистом, о чем свидетельствует данное полотно. Он создал образы сестер, которые покоряют зрителя своей незащищенностью, ранимостью, особым наивным взглядом на мир. Женщины смотрят доверчиво, с улыбкой. Художник рисует очень свободно, выбирает условный коричневый плоскостный фон. Условность усиливается намеренно детской манерой рисунка и как будто случайными мазками-бликами.
«Обнаженные» представляют собой целый цикл картин Ренуара. Эта работа позднего периода творчества, в ней во всем блеске проявились основные качества живописи художника: скульптурность и крепость построения фигур, любовь к сложным сочетаниям цветов, отливающих тусклым, загадочным блеском. Портрет полон чувственности, все внимание мастера направлено на молодость, статность девушки, живописец буквально упивается телесностью модели. В свои последние десятилетия Ренуар страдал от артрита, недуг сильно затруднял работу, к концу жизни художник был обездвижен.
Карл Молль писал картины, полные символистского, мистического звучания. Отличительная черта творчества мастера в том, что он создавал таинственный мир своих полотен не с помощью знаков, аллегорий или литературных сюжетов, а особым образом отображая фрагменты природы.
Этот пейзаж написан условно (что характерно для художника). Зеленая трава с золотым отсветом, серебристо-золотое небо привлекают внимание своей необычностью. Искусство Молля было напрямую связано с творческой практикой великого Густава Климта, который еще больше углубил условную многозначность цветового решения картин. Кроме того, манера наносить краску и особое видение природы говорят о сильном влиянии на автора творчества Винсента Ван Гога (Молль любил и активно продвигал его искусство в Австрии). Обращает на себя внимание то, как живописец работает с фактурой: черной и белой краской он лепит стволы берез, делает их шероховатыми, что создает очень эффектный контраст с условностью всего пейзажа. Полотно, характерное для искусства символизма в целом, является портретом состояния природы и самого автора. Такие портретные пейзажи являлись продолжением тенденции, которая появилась еще у романтиков в первые десятилетия XIX века. К новому XX веку традиция обогатилась новыми колористическими и композиционными решениями. Художники перестали слепо следовать за природой, а компоновали природные явления в метафорически-символистском ключе.
Норвежец Эдвард Мунк — художник XX века, прославившийся в живописи, графике, он работал для театра, создавал теоретические работы по искусству. Стиль Мунка сформировался непосредственно под влиянием парижской школы живописи, в частности таких ее мастеров, как Поль Гоген, Анри Тулуз-Лотрек, Винсент Ван Гог. Мунк развивал широкую, свободную манеру нанесения локальных красок, которые часто, как в этой работе, смешиваются непосредственно на холсте, а не на палитре. Мастер предпочитал темы, связанные с философией символизма. Он разрабатывал художественные метафоры одиночества, угасания, смерти.