Галерея демонов Ламбранта

Вадим, пыхтя и чихая, принялся выгребать блестящую вещицу из угла. Та оказалась довольно тяжёлой и плохо двигалась, словно цепляясь за землю острыми краями. Наконец, когда заветный предмет был ближе всего, Плетнёв просунул руку и вытащил его на свет.

Выглядела находка специфично. Поначалу парень решил, что это молоток, но у него оказалось двустороннее массивное лезвие. Верхушку покрывала металлическая дуга с шипами. Да и холодная рукоятка была с каким-то странным вьющимся узором вокруг небольшого красного камня.

Выбравшись в комнату, Вадим повнимательнее рассмотрел оружие. Безусловно, его использовали ночью, чтобы проломить пол. Вариант, что вещь пролежала там с прежних времён, отпадал сам собой, ведь металлическое изделие совсем не покрылось ржавчиной и застарелой пылью. Роберт присоединился к молодому помощнику, нацепив очки с круглыми линзами.

— Пастор, посмотрите, — прошептал Плетнёв, указав на круглый символ у основания топорика. — Чего это?..

Там чётко просматривался крестик в круге. Только какой-то кривой, словно помятый.

— Как милиция не нашла вот это? — продолжал возмущаться Вадим, отряхиваясь от пыли. — Они вообще ничего тут толком не посмотрели. Вот чего за халатность?!

— Я уже видел такой знак, — вдруг промолвил Роберт и хотел снять нитку паутины с верхушки находки, но резко отдёрнул руку.

— Чего? — удивился парень.

— Током бьётся, — прошептал пастор и повторять попытку не стал. — Давай-ка сходим, проверим…

Бывший детский сад располагался перед лесным массивом, за которым начинался холм. Здесь даже пролегала дорога. Но ею никто особо не пользовался, поэтому она заросла и превратилась в тропу. Впрочем, вела она к развалинам церкви, которую и восстанавливала теперь местная община адвентистов. Правда, двигалось дело медленно, ведь только пару недель назад власти передали землю вокруг бывшего храма пресвитеру Джастину Тимшинскому. Собственно, благодаря ему Вадим познакомился с новым пастором и его семьёй и решился уйти от неблагополучных родителей.

— Учитель, этот символ как-то связан с нашей стройкой? — уточнил Плетнёв, поглядывая на встревоженного Роберта.

— Кажется, я видел его именно там, — признался пастор, уставившись на бегущего перед ними Юрца. — Не знаю, как всё это может быть связано. Что, если бывшие хозяева решили высказать таким образом свой протест…

— В смысле? — напрягся Вадим. — Похитили ребятишек, чтобы мы не строили церковь???

— Я думаю, это вполне вероятно. Местное население очень агрессивно нас воспринимает.

— Ну это слишком уж, — не хотел верить в такую версию парень и тут же вспомнил недавнюю сцену с собственным ограблением, устроенным миловидной пенсионеркой.

Когда они взобрались на холм, открылся дивный пейзаж. Внизу чернели останки церквушки, сожжённой неизвестными пару лет назад. За нею покачивались осины и ели, а ещё чуть дальше начиналась сама деревня. На дороге, которая здесь была уже гораздо лучшего качества, обнаружился незнакомый пикап. Какой-то мужчина колотил киркой перед сохранившимся фундаментом храма. Вадим поначалу решил, что это кто-то из общины. Ведь он ещё не был знаком со всеми.

— Солнечного дня! — поприветствовал Плетнёв незнакомца, и тот повернулся к ним лицом. Юрец неприязненно зарычал на него.

Физиономию покрывали шрамы. Глаза прятались за массивными очками с тёмными линзами, а на голове сидела широкая шляпа с серебристой лентой вокруг. Чёрная одежда мужчины напоминала рясу священника, только лучшего покроя и с каким-то узором, вышитым тёмными нитками. Поэтому Вадим вновь задумался, что им может быть какой-нибудь член общины.

На появление пастора и его помощника незнакомец ничего не ответил. Лишь как-то недовольно поджал скулы.

— Мы не знакомы? — уточнил у него Роберт, протягивая руку.

Мужчина настороженно посмотрел на него, потом перевёл взгляд на Вадима и покрепче сжал кирку. Парень же ничуть не смутился, ведь если что — у него в руках был найденный под полом топорик. Пёс продолжал недовольно рычать.

— Я неделю как назначен в этот приход, — продолжил пастор. — И ещё не знаю всех в лицо. Пресвитер Джастин говорил, что много добровольцев будут помогать нам восстанавливать церковь.

— Я что, похож на такого дебила? — отозвался наконец-то мужчина в рясе, глянув на собаку, и Юрец испуганно забежал за спину хозяина.

— О, простите, — смутился Роберт. — Я, верно, принял Вас за другого.

— Чего ты тут тогда трешься? — решил не церемониться с ним Вадим. — Это наша территория, здесь нельзя просто так приходить и колотить камни.

— Да ну, — ухмыльнулся незнакомец. — Здесь не огорожено. — Он указал на дорогу и открытое пространство вокруг. — Никаких предупреждающих табличек. Место публичное.

— Вот я сообщаю сейчас, что здесь территория Заволжской Церкви праведных христиан, — твёрдым голосом произнёс Плетнёв, невзирая на то, что Роберт попытался придержать его за руку. — Это наша земля, и мы не хотим, чтобы кто-либо тут шастал.