Галерея Миров

Они походили на человекоподобные машины, эти северяне, — так спокоен и четок был их шаг, так идеально построение. Казалось, что это бесхребетное и бесформенное многоногое существо, движимое единым разумом. В некоторой степени так оно и было…

Они шагали ровным строем, неся высоко над головами выцветшие, драные знамена со свастикой, посеревшие советские флаги, флаги ООН, российские триколоры с орлом… им было все равно, что нести…

Тишина давила. Северяне шли молча, без музыки, без криков, без маскировки…

Огромное войско медленно, шаг за шагом приближалось, ширясь, окружая. Знамена, которые треплет ветер, мерный шаг, тишина… страх, обреченность.

«Боже, не дай ей умереть!» — мысль мелькнула одновременно в сознании четверых: Влада, Ива, Таша и Светозара… мысль одна, но у каждого своя: о Рон, Марке, Дине, Селин… Такое неожиданное единство четырех сердец, созданных различно… И Бог взирал на все с высот купола… и его взгляд был безмятежен…

Еще несколько секунд тишины, и, отраженная многократным эхом стен храма, грянула команда «Огонь!!!», отданная синхронно двумя голосами — Сергея и Дилана, хрипом и громовым басом. Тогда вокруг закипел ад. Стрекот автоматов и пулеметов разорвал тишину, выдрал клок земли выстрел из базуки… падали знамена и флаги… разлетались вдребезги стекла… слышались кличи, крики, вопли… на секунду через общий шум и грохот пробился чей-то нечеловеческий вой на одной ноте…

Уже с первых секунд защитники стали нести потери. Окно, которое защищал Ив, — тоже. Отброшенный выстрелом, упал Вик, он был первый погибший в этом бою. На детском лице навеки застыло удивление. Он даже не успел понять, что умирает.

Эту смерть в огне боя никто не заметил, а если и заметил, то не придал ей значения — не до того было. Маленький солдат лежал на холодном полу, раскинув руки, и в мертвых глазах отражались лики святых, нарисованные на стенах храма. Святые… что им там, наверху, до того, что творится здесь? У них свои светлые думы, вне земной суеты. И всей их силы недостаточно, чтобы вернуть к жизни этого мальчишку — человека, который только начинал жить…

101

Каяла, Ахмар и часть элиты наблюдали за битвой с вершины горы, где обосновались, поставив теплую палатку, защищающую от ветра.

Вождь не мог не восхищаться блестящей простотой и гениальностью своего плана. Он смеялся, жестикулировал, отмечая точность исполнения и стройность рядов. Ну и что, что храмовцы были готовы? Они все равно долго не продержатся против такой толпы… Оптимизм его был заразителен. Старшие элитники тоже улыбались, а подростки — элитная молодежь (успевшая давно позабыть напугавший их случай с Махмудом), та вообще веселилась вовсю, пихая друг друга локтями и устраивая потасовки за единственный выданный им бинокль.

Правда, неожиданно появившийся клан «Лис», покрошивший бóльшую часть передового отряда, Ахмара несколько смутил, впрочем, особого значения на фоне дальнейших событий он этому не придал…

…Двое — Каяла и Рая, — такие похожие, будто одна — уменьшенная копия другой, стояли в стороне от всех. Стояли, скрестив на груди руки, выпрямившись во весь рост, гордо развернув плечи. Так настоящие гордецы готовятся встретить смерть. Так настоящие гордецы смотрят в глаза палачу. И иногда палач отводит взгляд, а судья отменяет приговор…

Возможно, сам Творец задумался сейчас, в какую же сторону следует переломить ход Истории. В его мыслях это игра слов… и букв на экране монитора… и картинок в беспечном мечтательном сознании…

А они ждали. Они все ждали. И в небе смещались пепельные пласты, предсказуемые лишь такой ненадежной штукой, как теория вероятности… Если выпадет один шанс на миллион, в небе вновь разверзнется бездна, из которой на минуту, на час… но покажется Солнце…

102

Птицы, крылатые, пернатые, глазастые; теплокровные ящеры, покорившие небо! Ваши скелетики стынут в земле, дожидаясь великих времен, когда до них, может быть, доберутся сумасшедшие генетики будущего… О, если бы вы или ваши призраки могли взмахнуть крылами и полететь!.. нам нужны ваши глаза, чтобы видеть с высоты, что происходит на нейтральной земле; нам нужны ваши ночные охотничьи глаза, чтобы различить живое от неживого, человека от тени, чтобы понять, что происходит внизу…

…вокруг Храма сжималось кольцо, черное, обрамленное по внутреннему краю тысячами кратковременных огненных вспышек, высвечивающих лица и тела. Бахрома вспышек, рассыпающаяся из храмовских окон составляла второе кольцо. Грохот адский, он выше того, что может вынести человеческое ухо, и многие солдаты рассказывали о том ощущении тишины в пекле боя, когда мозг просто отказывается воспринимать такое количество шума… или же просто глохнут уши…

…Иногда северяне подступали слишком близко, и из окон на них обрушивался настоящий град лимонок и генри-коктейлей с пылающими горлышками. С высоты взрывы казались цветами, распустившимися и увявшими в один миг… воистину, ими любовался бы какой-нибудь пролетающий мимо юный бог. Смотрел бы с любопытством, как мы — на муравейник, где черные муравьи отбиваются от рыжих…