Галерные рабы

В мирное время чауши тоже весьма уважаемые придворные. Их приход и желанен, и страшен любому вельможе: именно они приносят шелковые шнурки или же, напротив, знаки высокой милости повелителя правоверных. Убийцу и оскорбителя султанского посланца немедленно казнят, область, где произошло неслыханное преступление, выплатит две тысячи золотых динаров в казну.

Страшная сила заключена в буздыгане чауш-паши, хотя в придворной иерархии он занимает не самое важное место. Он — карающая длань и язык Сераля.

Искандар, возглавив лазутчиков, стал вдобавок глазами и ушами Блистательной Порты.

Что ж, он выгодно использовал свой пост. Приобрел влиятельных друзей, очернил недругов, обогатился — и научился владеть чувствами султана, потрафлять всем его желаниям, даже предугадывать их.

На жалованье Искандар, как и все турецкие вельможи, жить не мог — его почти не платили. Основной доход чауш-паша получал в виде бакшишей. Подарков ему, всевидящему и всеслышащему, наушнику султана и выразителю официальной точки зрения, приносили как никому другому много. Разве что кади их давали больше. Так ведь судьи сильнее и рисковали. Неправедность их решений была у всех на виду, вызывала глубочайшее возмущение жителей империи. А политика любой власти — устранять не те злоупотребления чиновников, которые наносят наисильнейший урон, а те, которые становятся известными народу. Вот почему борьба со взяточничеством, регулярно возгоравшая и быстро затухавшая в Турции, обычно начиналась с блюстителей закона. Баязет I повесил в один день восемьдесят судей-мздоимцев. Ну и чего достиг? Чиновников и вельмож, которые берут бакшиши, расплодилось, как мышей и крыс на зерновом складе. При Мехмете III взятка вообще не считается чем-то зазорным.

Попал к барсам — рычи вместе с ними. Искандар не стеснялся брать подношения, хотя специально и не вымогал их, как большинство знатных людей империи. Он вкладывал средства в торговые предприятия своих доверенных купцов, через ростовщиков-христиан (Коран запрещает мусульманам заниматься этим грязным делом) давал деньги в рост. Андроникос предоставил в его распоряжение казну, собранную тайным обществом греческих патриотов для освобождения страны от иноземного ига. Отец выделял часть прибылей своего торгового дома.

Примерно треть этих немалых богатств оставалась в сундуках, хранящихся в доме Искандар-паши неподалеку от Сераля. Остальное уходило на подарки падишаху, кадуне, валидэ-султан, великому визирю, а главное — на прикормку йени-чери — «нового войска», которых европейцы ошибочно называют янычарами.

Эта грозная сила, созданная преемником основателя Турецкой империи Османа Урханом, [94]была не просто лучшей пехотой мира. В Блистательной Порте янычарский корпус играл ту же роль, что преторианская гвардия в императорском Риме и мамлюки в Египте: служил ключом к тронному залу.

При захвате, а еще более — сохранении власти важны любые вооруженные отряды. Но янычары находились непосредственно в Серале, охраняли падишаха. И главное, у них не имелось ни родины, ни семьи, а отсюда — почти никаких привязанностей. Эти люди без роду и племени были наемниками до мозга костей, признававшими лишь три святыни на земле: мусульманство, золото и боевое братство своих орт. Лишь потом шел черед султана.

…Иранский царь Хосрой I из династии Сасанидов верно предупреждал: «Не будь слишком щедр к своему войску — оно перестанет нуждаться в тебе». Но эта мудрость не относится к чужой армии, которую хочешь сделать преданной себе. Тут невозможно быть слишком щедрым.

Искандар ежедневно упражнялся в бранном деле вместе с различными ортами. Устанавливал приятельство с начальниками и наиболее прославленными йени-чери, которым льстило внимание столь влиятельного вельможи. Ссужал деньгами обедневших и прожившихся, не настаивал на возвращении долгов. Держал двери своего дома открытыми для всех новых друзей из янычарских казарм, устраивал для них пиры. Чтобы не вызвать подозрений султана, часто организовывал приемы и для членов дивана, придворных.

По сравнению с другими знатными турками жил Искандар скромно. В гареме держал лишь несколько невольниц (женщины его интересовали мало), довольствовался минимумом слуг, питался просто.

Свободное время посвящал изучению военного искусства. Отовсюду ему приводили иноземных невольников, которые хоть что-либо понимали в бранной науке, и он выдаивал из них ценные сведения буквально по каплям. Беседовал с иностранными послами, путешественниками, купцами, рыбаками. Заставил подчиненных ему лазутчиков глубже вникать в воинские дела других стран, сообщать ему все новое и интересное. Брал у торговцев книги по истории и военной науке, изучал — и возвращал, не покупая, чтобы не тратить зря деньги. Ведь все хотя бы раз прочитанное он запоминал дословно.