Латенская цивилизация — это цивилизация галлов, равно как и других кельтов, которые на момент своего полного распространения (примерно в III веке до н.э.) занимают территорию, простиравшуюся от Британских островов до Черного моря и от Дании до области Марке в Италии. Во второй эпохе железа различают три фазы, которые называются по-разному, в зависимости от авторов используемой хронологии. Ранний период латенской культуры (V и IV века), Средний (от начала III века до 125 года до н.э.), Поздний (от 125 до 30 годов до н.э.).
В начале второй эпохи железа галлы еще не отчаются от остальных кельтов, но одна легенда — из того же рода, что повествует Тит Ливий касательнс первого галльского вторжения в Италию в самом начале IV века, — полагает, что начиная с данной эпохи, в Галлии уже господствовали могуществен ные и организованные этнические группы: этс были предки племен битуригов, карнутов, ремов которых позже повстречает Цезарь. Эту гипотез) подтверждает археология. Выделяется большое количество археологических находок, относящих ся к V веку до н.э., найденных во многих областях (Шампань, Арденны, Ренания, Центральная Фран ция, Арморика). В этих захоронениях в большом количестве находят великолепно изготовленные предметы: богато украшенную керамику, оружие, украшения, иногда боевые повозки. Эти предметы свидетельствуют о существовании небольших че ловеческих сообществ — в несколько сотен чело век, неизменно управлявшихся немногочисленной местной аристократией.
ВЕЛИКИЕ ВТОРЖЕНИЯ
Первые обширные летописные свидетельства о галлах относятся к 390-м годам до н.э., когда они впервые вторгаются на Апеннинский полуостров, захватывают Рим и далее движутся вплоть до юга полуострова. Легенда. сообщаемая Титом Ливием, утверждает, что Амбигат — царь битуригов, который правил тогда третьей частью Галлии (то есть всей центральной частью, которую Цезарь называет кельтской) — по причине неимоверного роста своего населения послал двух своих племянников, Белловеза и Сиговеза, и всю молодую поросль страны завоевывать новые земли. Одно войско отправилось на восток, к Герцинскому лесу, другое — к Италии. Легенда основывается на исторических фактах о важных перемещениях галльских народов — явных с конца V века, ощутимых по следам, которые они оставляют в областях своей колонизации, но также по пустошам, которые они оставляют на территориях своего происхождения (особенно в Шампани). Даже если принять в расчет бесплодие земель и отсталые сельскохозяйственные технологии, эти вторжения, вероятно, не имели других причин, кроме демографических. Другая древняя легенда утверждала, что галлов привлекли вино, фиги и оливковое масло. Некий Геликон — гельветский кузнец, работавший у этрусков, убедил своих соплеменников поселиться в этой земле обетованной. Возможно, сугубо материальные причины сыграли свою роль, но имела значение и позиция этрусков, которые слишком рано стали использовать галлов в качестве наемников (та сфера деятельности, в которой они очень быстро раскрыли великолепные способности).
Тит Ливий упоминает, связанных с битуригами в их странствиях, арвернов, эдуев, амбарров, карнутов, аулерков. Потому следует считать, что с начала второй эпохи железа эти народы были достаточно могущественны, чтобы отправить всю свою молодежь на поиски новых земель, и что огромные просторы Галлии были ими плотно заселены. Иначе говоря, держава галлов могла создаваться в течение продолжительного периода. И что бы ни говорила легенда, вторжение галлов в Цизальпинскую область (Северная Италия) происходило волнообразно и достаточно долго, возможно, в течение 50 лет. Первая волна пришельцев заняла истоки По, вторая захватила соседние земли в южном направлении и т.д. Сеноны — последние из пришельцев — заняли Марке, близ сиракузской колонии Анкона. Им продвигаться на юг помешали могущественные умбры и пицении, тогда сеноны пересекли Апеннинские горы, чтобы обрести новые земли в стране этрусков. Сеноны осадили Клузий — этрусский Кьюзи. Но вмешались римляне и, можно предположить, что именно они убили, во время посольства, галльского военачальника. Разгневанные галлы отправились на Рим и захватили его. Владея городом семь месяцев, они оставили его лишь после получения огромного выкупа, который потребовал вождь Бренн. Тит Ливий утверждает, что Камилл нарушил договор и изгнал галлов. Но лучше стоит довериться великому историку Полибию, который говорит, что галлы должны были возвратиться на свои земли на севере Италии, тогда как некая часть их войск время от времени перемещалась на пространстве между Кампанией и Апулеем, получая жалованье от жителей Сиракуз.