Галоп

Не переставая прислушиваться к себе, он повернул голову на звук, одновременно осторожно всасывая воздух.

Наверное, его организм перешел тот предел, после которого остается лишь одно чувство – выжить. Не удивляться, ни по-настоящему пугаться живущая в измученном теле психика больше не в состоянии. Она может только поддерживать позицию «стоять раком», опираясь на дрожащие руки, и сдерживать рвотные позывы для того, чтобы насытиться, наесться воздухом, которого в последнее время телу остро не хватало.

Шагах в трех от него сидел на корточках мужик с небольшой бородкой и рассматривал с интересом, почти положив голову на плечо и от усердия приоткрыв рот. Он будто даже не смотрел, а слушал, хотя кроме утробных звуков Макс других шумов не производил.

– Господи? – довольно отчетливо произнес мужик.

Макс даже тужиться перестал от удивления. Чего? Он так его величает, что ли? Или что это вообще происходит? С каких это пор инопланетяне стали по-русски разговаривать? Тут у него мелькнула шальная мысль. Нет, инопланетяне и прочие зеленые человечки на родном ему языке вряд ли стали б изъясняться, тем более такие дремучие. А вот если это земляне, лет, скажем, сто тому назад потерпевшие кораблекрушение и за это время малость одичавшие, то, в сущности, почему бы и нет? То есть уже, ясное дело, как бы и не совсем земляне, потомки, но все равно это лучше, чем местные-то дикари. Родная кровь и все такое. Хотя лучше бы без крови.

– Здравствуй, – чуть не по слогам проговорил Макс, не без некоторого труда усаживаясь на подвернутые под зад ноги. И, не увидев ответной реакции, продолжил налаживать контакт. – Я Макс. Максим. Понимаешь меня, парень?

Для убедительности он ткнул себя в грудь.

– Ямакс, – не больно-то уверенно проговорил бородач с чудовищным акцентом. С божеским обращением у него выходило как-то лучше.

Макс замотал головой, всколыхнув устоявшуюся было в ней муть. Похоже, без сотрясения не обошлось.

– Макс.

Бородатый глядел на него с недоверием. В его взгляде и во всей позе читалось что-то вроде: «Парень, а ты, часом, не гонишь? А то смотри. У нас тут с этим просто».

Не исключено, что мимика и жесты аборигенов существенно отличаются от земных, но Макс решил не уточнять, почувствовав в визави почти нескрываемую угрозу. Уж как-то очень нехорошо он напрягся. Русские не русские, земляне или нет – разберемся. Потом. Потому что… Хреново мне. Ох, как хреново.

Расслабив мышцы лица, он отвел свой взгляд в сторону. Глаза в глаза, в упор, означает агрессию. Это он помнил с детства. С первой собаки, которая обитала при конюшне.

И вдруг краем глаза увидел, что бородач поднялся и, повернувшись, пошел в сторону, к кустам. Без торопливости, почти вальяжно, по-хозяйски, всем своим видом, всей спиной показывая, что никакого Макса он не боится, хотя и ниже его на голову.

Теперь Макс смог оглядеться. Он находился на берегу того самого озерца, в которое его сбросила взбесившаяся животинка. В котором он чуть не утоп. И из которого его, похоже, кто-то вытащил. Но не этот бородатый. Одежда на нем сухая. Кстати, – Макс посмотрел ему вслед, – у него только куртка из кожи и обувь, а штаны явно тканые. И еще роскошный нож сзади на поясе.

Он не успел больше ничего рассмотреть; на него накатил новый спазм, да такой, что пришлось крепко зажать рот рукой. За грудиной остро отдалось болью, на глаза навернулись слезы и еще вдруг едко запахло блевотиной.

С вытаращенными и ничего не видящими глазами он пережил приступ, на дне сознания испугавшись скорой смерти. А чего?! От такого не умирают, что ли? Судорога, превращающая все тело в камень, паралич сердца и привет.

Почти не дыша – так, мелкими всхлипами, словно дорогой коньяк пробовал, – встал и доплелся до кромки воды. Человек на девяносто процентов состоит из воды, вот и пьет что ни попадя. Но пить это он не решился. Просто зачерпнул воды и обмыл лицо, оказавшееся противно скользким, будто жиром намазанным. Через пару заходов кожа перестала скользить под руками. И стало заметно полегче. Продышавшись, он осмотрел себя. Коммуникатор с руки куда-то исчез. Сняли? Потерял? Рукава и грудь комбеза в противных потеках, происхождение которых не вызывает сомнения. И еще хотелось пить. Даже не пить. А просто прополоскать рот и горло, щипавшие кислотной горечью. В конце концов он и так нахлебался, причем внутрь. Хуже не будет. Разогнав руками поверхность воды, зачерпнул и набрал в рот. Энергично погонял между зубами и сплюнул вправо. Потом еще раз. На третий позволил себе сделать маленький глоток. Как бы непроизвольно, случайно. На самом деле игра, поблажка самому себе, но и – а я что? Ничего! Так получилось.

После этого у него получился полноценный, классный, хороший такой вздох. Как это оказывается нужно уметь дышать полной грудью! Хорошо.

И тогда он решился. Все равно до нитки мокрый, терять в этом смысле нечего, так хоть вымоется. В три недлинных шага он оказался в воде по пояс, после чего принялся яростно смывать с себя блевотину. Вокруг него по воде поплыли жирные пятна.