Галопом по мирам

— Куда? — взревел Сиятельный, но было уже поздно: Дамиан, почувствовав, как невидимая сила ослабла, рыбкой нырнул вслед за Дайной. Вот теперь ученый выругался. Крепко и с чувством. Только повторять "подвиг" Дамиана не стал, а просто стремительно вышел из комнаты. Он знал другие пути выхода на арену.

Узкий наклонный тоннель закончился очень скоро и Дайна вылетела на арену. Девушка попыталась с помощью кувырка ослабить удар при приземлении, но платье сковало движения, и она неловко завалившись, ударилась боком. Через пару секунд полукровка вскочила и настороженно оглянулась. С трибун с недовольными криками уходили горожане, подгоняемые отрядами силатов. С центра арены к Дайне устремились ее противники.

Один из них представлял собой четырехметровое человекообразное существо. Только вместо рук у него были длинные щупальца, оканчивавшиеся роговыми лезвиями, каждый длинной с руку человека. Фигуру венчала маленькая головка с недоразвитыми бусинками глаз. Монстр неторопливо передвигал свои колоссальные конечности и постоянно раздувал ноздри. Похоже причиной его появление на арене как раз и была его медлительность и плохое зрение, которое он пытался скомпенсировать обонянием.

Второй и третий противники выглядели как очень худые и абсолютно лишенные шерсти пантеры. На шее у них были застегнуты металлические ошейники. На первый взгляд Дайна не смогла определить, в чем их слабость.

Пантеры побежали в разные стороны, стараясь оказаться по разные стороны от полукровки. Высокий монстр пошел напрямую, размахивая своими щупальцами во все стороны. Девушка оценила ситуацию, и, в оставшиеся до столкновения несколько секунд, скинула мешавшее платье и осталась в лифчике и шортах. С трибун донеслись одобрительные вопли еще остававшихся зрителей.

Дайна решила, что основную опасность для нее представляли гибкие и быстрые кошки, которые уже начали свою охоту. От броска первой кошки девушка легко ушла с помощью низкого кувырка. К сожалению для полукровки, вторая пантера похоже предугадала ее движение, и успела слегка зацепить ее когтями. От вспышки боли и отчаяния Дайна пронзительно взвизгнула, и, к ее удивлению, пантера отскочила, зашипела и начала трясти головой. Слишком чувствительные уши, догадалась девушка, и снова завизжала. Пантера сердито прижала уши и отбежала подальше.

Полукровка не успела даже порадоваться своей маленькой победе. В пылу схватки она забыла про вторую пантеру, которая прыгнула на нее сзади. Дайна почти увернулась, но когти разодрали кожу и мыщцы на плече почти до костей. Хлынула кровь и у девушки закружилась голова от ее быстрой потери. Она из последних сил крикнула на ощерившуюся пантеру, которая тут же отбежала подальше. Вся схватка с кошками заняла не больше пары десятков секунд, которых хватило неуклюжему гиганту, чтобы добраться до своей намеченной жертвы.

Монстр торжествующе заревел и взмахнул щупальцами в направлении полукровки. От первого удара Дайна увернулась, но она быстро слабела от кровопотери и следующий удар едва не застал ее врасплох. Она попыталась поднырнуть под роговое лезвие, но монстр молниеносно изогнул щупальце и отбросил его изгибом девушку. Она пролетела несколько метров по воздуху и некрасиво плюхнулась в пыль. Удар парализовал ее и едва не вышиб из нее дух.

Дайна лежала на пропитанной кровью земле арены и сквозь накатывающий дурман видела, как со всех сторон к месту драки спешат насекомовидные аппараты силатов, как убегают, поджав хвост, пантеры. И как к ней приближается ее смерть в виде уродливого монстра.

Транспортная система арены продержала Дамиана в своей утробе на несколько секунд дольше, чем Дайну, и выбросила его в дальнем конце арены. Он вскочил на ноги и увидел, как его женщина пытается выжить в схватке с двумя модифицированными котораллами — эти первоначально небольшие существа когда-то были превосходными ночными охотниками на одном из островов этой планеты.

Дамиан в очередной раз проклял Норда, в этот раз за то, что он отобрал у него все оружие, и побежал на помощь жене. Несмотря на то, что он бежал намного быстрее, чем может бежать обычный человек, он все же не успел. Гигант в очередной раз взмахнул щупальцев, готовясь прикончить уже лежащую без движения полукровку. Дамиан высоко подпрыгнул и, ухватившись за атакующее щупальце, немного изменил направление его движения. Роговое лезвие с громким хрустом ударилось об твердую землю, на волосок промахнувшись мимо Дайны, и застряло. Монстр издал рев огорчения и боли, и вторым щупальцем попытался достать нового противника.

На этот раз удача подвела человека, и Дамиан, попытавшись спрятаться за застрявшее щупальце, недооценил тупость гиганта. Урод перерубил свое второе щупальце и достал маленького врага. Роговое лезвие рассекло плоть, перерубило кости правого плеча и превратило в кровавое месиво легкое.

Трава арены щекотала нос, девушка чихнула и похолодела, услыхав неподалеку стон. Откуда силы взялись? Дайна кое-как приподнялась, обернулась…

Есть моменты, когда хочется, чтобы все оказалось дурным сном.