Гамбит

— То есть колдовству можно научиться и без учителя?

— Можно. Надо просто иметь к этому талант. В конце концов, первый колдун обучился всему без учителя.

— Так что получается, если бы вы взяли его себе в ученики, то через пару месяцев он стал бы настоящим колдуном. А меня вы учите уже где-то десять лет, и я не могу совершить даже простенького заклятья?

— Если честно настоящим колдуном я мог бы сделать его за сутки. Но ты слишком строг к себе. Во-первых, ты можешь совершить простенькие заклятья. И, во-вторых, колдуны никогда не берут себе в ученики таких вундеркиндов.

— Почему? Бояться, что те перерастут их?

— Вовсе нет. Как раз наоборот. Люди вроде Хабы не способны прилежно учиться всему чему учит учитель своего ученика. В самом начале они берут такой разгон, что начинают считать, что им этого вполне достаточно. И сразу получают все удовольствия, которые приносит колдовство. То есть: соблазняют женщин или мужчин, становятся богатыми, убивают врагов или просто людей которые им не нравятся и так далее. И как, по-твоему, они заканчивают?

— Инквизицией.

— Правильно. Или их убивают другие колдуны. Без трудного пути в самом начале колдун не старается держать режим секретности, и быстро становится жертвой или тех или других. Поэтому в ученики мы берем за совершенно другие качества.

— Интересно знать за какие?

— Ум, рассудительность, способность подчиняться на первых порах. Так, по крайней мере, в нашей с тобой ситуации. Другие берут по другим критериям. Но мы отвлеклись. Когда я нашел Хабу, то сразу понял, что судьба подкинула мне подарок. Если все сделать правильно, он сможет убить Шамана, и возможно даже занять его место. Тот факт, что в Африке не будет Шамана, мне не очень-то нравился. Все же эта династия колдунов когда-то действительно приносила большую пользу континенту. Тогда они еще не считали выше своего достоинства помогать жителям Африки. Это потом их присутствие свелось к тому, что они карали ее врагов. Но даже тогда это было на пользу, потому что карали они в основном врагов извне, а не изнутри. Но такая сила развращает, что, в конце концов, и произошло. Короче задача минимум у меня была убить Шамана, а задача максимум посадить на его место Хабу.

— И вы затеяли весь этот спектакль именно для этого?

— Да. Ведь вначале я сам хотел выдать себя за Шамана. И только в процессе подумал, что если Хаба действительно войдет в роль, то потом сможет стать Шаманом по-настоящему. Я еще один раз полностью обессилил себя, и буквально затылком чувствовал на себе взгляд Шамана. Он сразу понял, что конкретно я хочу сделать в Мамбе, и начал стягивать своих зверей к его границам. А Хаба неплохо входил в роль, и даже смог накопить довольно много вероятностей. Его жизнь, мало того что полностью переменилась, так еще и наполнилась событиями, а это как ты знаешь самый верный способ набрать вероятности. И я не давал ему их тратить, колдуя самостоятельно. Так продолжалось до самого последнего момента, пока настоящий Шаман понял, что я полностью лишил себя вероятностей. То, что у меня не хватило сил, чтобы соорудить над тобой приличный купол удачи стало для него последним знаком. Он до самого конца сомневался, и наконец, просто не смог устоять, и вышел на арену.

— А вы действительно все потратили? А что было бы, если Хаба не справился?