Гамбит

— Когда ты научишься думать тише? — проворчал шеф. — Ты все же ученик колдуна, да и сам колдун, между прочим. И пора бы уже все-таки развивать свое воображение. Время это река. Она проносится сквозь нас, влача к медленному и неотвратимому разрушению. В реальности все конечно и все имеет начало. Все, кроме реки. Я не зря говорил, что мы не живем, а умираем. Но если выразиться точнее — мы проходим отведенный нам путь. В конце пути все умирает. Под понятием все я имею в виду именно все. Река убивает всех. Но у нее есть и другая особенность. Только река может породить что-то. Именно поэтому все планы прикреплены к нашему. Это как ось в системе координат для всего у нее находится отрезок. Только сама ось кажется бесконечной, но и это не так. Мы точно знаем, где берет начало время, но никто не знает где ее конец. А мир мертвых это огонь. Огонь не способен что-то оградить, придать чему бы то ни было форму и завершение. В огне нельзя начаться или закончиться. Можно только гореть. Всегда гореть. В мире мертвых нет понятия здесь и сейчас, только всегда. Если выразиться по-другому, то из составляющих замысла, река, или реальность — это то, что есть. А мир мертвых, или огонь — это то, что будет. И соответственно Лимб — это то, что было, а алям-аль-металь — это то, что может быть.

— Но ведь огонь может разрушать.

— Ну так он это и делает. Он разрушает или заставляет гореть вечно. Он может только породить конец, но не может породить начало. И поэтому все здесь существует и не проходит. Меняется да, но не проходит.

Да уж умеет шеф все запутать. После его объяснений у меня не только не появилось ясности относительно ада, напротив я понял, что пока неспособен ничего понять. Хотя шеф добился того чего хотел — расспрашивать его мне больше не хотелось.

Я поднял голову и не поверил тому, что вижу. По небу ехала машина. Или летела, хотя колеса у нее крутились. Но не это ввело меня в такое изумление. Модель машины вот что было самое примечательное. Это был "горбатый" Запорожец. Самый настоящий! Ярко красного цвета с шашечкой на крыше. На ней было что-то написано на неизвестном языке. Такси очень быстро подлетело к нам и приземлилось рядом. Я посмотрел на водителя, надо признаться таких я еще не видел. За рулем сидел полусгнивший труп в таксистской кепке, с горящей сигаретой в зубах. Окно такси поехало вниз, и до нас донесся голос водилы. Он был ужасно скрипучим, и больше всего походил на ведущего "баек из склепа".

— Такси ада. Мы с удовольствием доставим вас в любое место ада за вашу суть.

Да уж цена была, мягко говоря, не слишком привлекательная. Но шеф невозмутимо достал из кармана пластиковую карточку и протянул таксисту.

— У меня еще должно хватить на поездку до Вавилонской Башни. — сказал шеф. Водила протянул свою костлявую руку и, взяв карточку, засунул ее в какой-то странный прибор больше всего похожий на кофеварку. Тот загудел и таксист сказал:

— В самый раз до Башни. Карточку не верну.

— Не надо. Я больше не планирую спускаться сюда. — пробурчал шеф и полез внутрь. Он залез на заднее сидение и расположился там с таким видом, что я сразу понял, мне придется ехать рядом с демоном. Я тоже сел и закрыл дверь.

— Мистер Гамбит, за небольшую доплату я могу доставить вас в любое место ада, и вам не придется путешествовать по Башне. — проскрипел таксист.

— Нет уж спасибо. — все так же хмуро ответил шеф. — Давай заводи свою кирагазку и полетели.

Таксист пожал костяными плечами, и со страшным скрежетом переключив передачу, поехал. Машина сначала буксовала на песке, но таксист переключил на вторую, и она стала медленно отрываться от земли. На третьей она полетела быстрее, а на четвертой понеслась похлеще самолета. Внизу мелькали многочисленные барханы. Вдруг в поле зрения попался человек. Летели мы очень быстро, так что хорошо его разглядеть не представлялось возможности. Но одно было можно сказать точно, ему было очень плохо. Он был одет в какие-то лохмотья и явно подыхал от жары. Спустя еще минут десять я увидел еще одного человека, почти точную копию первого. Но тут меня поджидало более печальное зрелище. Нет, сам человек вроде был в неплохой форме, по крайней мере, шел ровно. Но то, что с ним случилось…

Сперва я заметил, что из-за соседнего бархана как к нему приближается что-то похожее на плавник. Очевидно, это что-то пыталось подкрасться к нему незаметно, но человек это все-таки заметил и побежал. Но плавник вдруг ускорился и очень быстро настиг его. И потом обладатель плавника вынырнул из песка и сожрал беднягу. Я вам скажу, что никогда мне не приходилось такого видеть. То что вынырнуло из песка, действительно было больше всего похоже на акулу. Во всяком случае, общими очертаниями. Но были и отличия. Во-первых, она была песчаного цвета, и плавник на спине был небольшим относительно самой акулы. Размером же она была примерно с китовую. И еще у нее было три больших черных глаза, и огромная пасть. Таксист даже слегка притормозил, чтобы посмотреть на это зрелище. А тварь тем временем снова зарылась в песок.