Гамбит

За эту неделю мне много раз хотелось сказать Юну, новоявленному главе клана Чжоу, что мне в учителя достался сумасшедший. Я ничего не делал, только сидел, сжимая в руке дурацкую фишку, а Делун сидел напротив меня.

Иногда я видел своего дракона. Он дремал во тьме, лишь время от времени приоткрывал глаз и смотрел на меня. Весь его вид, казалось, говорил: «Хочешь, чтобы я тебе помог? Покажи мне настоящую боль». Этому чудовищу под силу было не то что переместить жалкую фишку — он мог бы, наверное, весь мир разобрать на молекулы. Если бы у меня, конечно, хватило сил выдерживать такую боль.

— Почему именно эта техника? — спросил я Делуна, открыв глаза. — Кто определяет, чему именно я должен учиться?

— Я определяю, — не моргнув глазом, ответил Делун. — Для этого и есть учитель. В отличие от Вейжа, я могу видеть отражение твоего духа в твоих глазах. И вижу, какие техники поведут вас обоих дальше.

— Вейж тоже видел духа, — заметил я.

Делун улыбнулся:

— Возможно, он так говорил.

— Он научил меня с помощью духа чистить организм от… всякой дряни. — Про свою способность не зависеть от таблеток я, по ряду причин, пока предпочитал молчать. Получил на месяц флакончик старого доброго «лекарства» и спрятал его в нашей с Ниу квартире.

— Какой дряни? — спросил Делун.

— Яд, — пожал я плечами. — Алкоголь.

Несколько секунд Делун вглядывался мне в глаза. Хмыкнул:

— Вот оно что. Теперь понятно, почему тебе так трудно. Ты уже признал своим учителем Вейжа и открыл четвёртую технику под его руководством. Поэтому ты мне сопротивляешься. Ты оказался в тупике, но я помогу тебе открыть путь.

— Всего-то лишь надо почувствовать солнце? — уныло переспросил я.

— Нет. Этот путь не приведёт никуда. Что делал Вейж? Как видел это ты, когда открывал четвёртую технику?

Рассказывать о том, что Вейж попросту врезал мне палкой между глаз, я поостерёгся.

— Видел дракона, — сказал я. — Который боролся с… белым пятном.

— И ты теперь можешь видеть дракона, когда хочешь?

— Ну… в целом, да.

— Так не теряй же времени! — вскричал обычно спокойный Делун. — Узри его и сообщи ему своё желание.

— Переместить фишку? — уточнил я. — Моё желание.

— Открыть технику!

Я закрыл глаза и без труда увидел дракона. Он проснулся. Парил в темноте беззвучно, смотрел на меня, будто ждал приказаний.

Техника Зеркало зла.

Как ещё ему сообщить, что я хочу её открыть? Мы с драконом смотрели друг на друга. И вдруг он, оскалив зубы, бросился на меня.

Я почувствовал забытую боль от его укусов. Закричал, там, в темноте, и ударил в ответ, отрывая от себя эту злобную тварь, с которой до сих пор так и не научился толком управляться. То он был моим союзником, лучше которого и представить нельзя, то — наоборот, врагом. Он убивал меня и помогал мне выжить, делая порой то и другое одновременно.

— Духи — существа иного мира, — гремел во тьме голос Делуна. — Духи не имеют ничего общего с людьми. Они не понимают людей, а люди — их. Лишь у немногих людей в душе есть нечто, напоминающее духам их родную природу, и таких людей они удостаивают своего общества. Дух даёт возможности, неподвластные обычным людям. А взамен получает возможность жить на земле. Но дух всё равно не понимает тебя. Именно поэтому мы привыкли уподоблять духов — животным, которых можно выдрессировать. Ты можешь научить трюкам тигра, или птицу, но это не значит, что они начнут тебя понимать. Так же и с духами, только немного сложнее. Добейся верного действия и поощри. Зеркало зла. Пока — только Зеркало зла.

Дракон кусал меня, я отталкивал от себя его морду, рыча от напряжения.

Да какого же чёрта я дерусь с самим собой?! Эта мысль меня разозлила и одновременно успокоила. Пожалуй, на самого себя я и разозлился. И в то же мгновение перестал драться.

Разжались и зубы дракона. Мы остановились друг напротив друга, смотрели, не моргая. И вдруг я понял, что смотрю на себя. Парня в чёрном ифу посреди бескрайней черноты. Смотрю — и чувствую свои крылья, свои лапы, чешую…

Я открыл глаза. И увидел перед собой Делуна, который вглядывался в меня, как гадалка в хрустальный шар.

— Очень увлекательно, — сказал я.

— Открой ладонь. — Учитель проигнорировал мои слова.

Я со вздохом раскрыл правую ладонь, и вздох умер на середине. Ладонь была пуста. Тогда я перевёл взгляд на левую руку, разжал её и увидел прах. Деревянную труху.

— Отлично, — сказал Делун. — Ты освоил технику. Осталось лишь совершенствовать её.

— И зачем вообще нужна эта техника? — спросил я, высыпав труху на пол. — Как мне поможет в бою способность переместить что-то из одной руки в другую, при этом разрушив? Если дела пойдут совсем плохо, и мне придётся зарабатывать на жизнь фокусами — тогда, конечно…

Делун резко встал, оборвав мои слова.

— Ты уже сталкивался с этой техникой, но, возможно, не понял, — сказал он. — Суть не в перемещении предметов, а именно в отражении зла. Амулет — это лишь инструмент для раскрытия техники, больше они тебе не понадобятся, мы будем учиться иначе. Суть техники Зеркало Зла в том, чтобы любая атака, направленная на тебя, возвращалась обратно.