Гамбит

Огромная доза адреналина выплеснулась в кровь, но как только я оценил обстановку, накатило разочарование. Стоим на обочине. Рядом — рощица. Солнце медленно клонится к закату.

Но что самое интересное — ниндзя на водительском сиденье не было. Отлить, что ли, приспичило? Ну хоть что-то человеческое.

Я обернулся и увидел, что коробка с обедом пропала. Ещё интереснее.

Через окна я своего спутника не видел, зато когда мой взгляд случайно упал на зеркало заднего вида, тайна раскрылась. Ниндзя стоял за джипом и, судя по движениям, быстро, жадно запихивал в себя еду. Чтобы не показать мне даже свою нижнюю челюсть, он повернулся спиной.

— Дурдом, — прошептал я.

В кармане завибрировал телефон. Я достал его, посмотрел номер — неизвестный.

— Слушаю?

— Пока всё ровно, — отчитался голос Джиана. — Товар забрал, везу на склад. Конкурентов не видно.

Мысленно я выдохнул. Вслух же сказал:

— Вы ошиблись номером. Не знаю никакого товара.

— Да? Прости, брат, не ту цифру набрал.

Я сбросил вызов. Пару секунд посидел с закрытыми глазами. Ну, вот и всё. Афера официально удалась. Можно доставать шампанское и праздновать. Можно идти на смерть со спокойным сердцем. Разумеется, у Джиана и Ниу ещё может возникнуть — и наверняка возникнет! — миллион проблем. Однако это уже не моя жизнь. Теперь меня точно — оторви да выброси.

Открыв глаза, я разблокировал смартфон, зашёл в настройки, выполнил сброс. Достал сим-карту, сломал её. Переломил пополам и смартфон. Когда посмотрел в зеркало, ниндзя покончил с едой. Он поднёс ко рту ладонь, запрокинув при этом голову назад.

— О-о-очень интересно, — пробормотал я.

Жест выглядел знакомым до дрожи. Так цюаньцы принимали таблетки. Так принимала их Ниу. У неё не было картонных стаканчиков, как в школе, она просто клала таблетку на ладонь и бросала её в рот. Один в один, как этот красный ниндзя.

Избранник духа, сидящий на таблетках? Зачем?!

Стоп. Давай не будем гнать коней. Я даже не знаю, что это за таблетки. Может, ниндзя витамины принимает. Или… не знаю… Анальгетик какой-то — голова разболелась.

Стоп ещё раз!

Когда я только попал в Цюань и оказался в столовой, меня чуть с ног не сбило тем, что я посчитал запахом. Только это был не запах, а некое внутреннее ощущение, что где-то здесь, рядом — наркота. Я чуял её получше служебной собаки. Как чуял и в прошлой жизни. После всего, что сотворил со мной Кузнецов, я не только потерял восприимчивость к наркотикам, я научился их ощущать. Бесценное качество на обысках, сколько времени экономило. А ведь наркоманы и, тем более, барыги бывали очень изобретательны.

Но здесь я, так или иначе, всегда находился в окружении таблеток. Жил с ними, спал на них, пил их и нейтрализовывал своим духом. Я привык к этому «запаху» и перестал его замечать, привык жить в постоянном лёгком дискомфорте. Однако если сосредоточиться…

Я легонько потянул воздух носом. Так и есть. Вот оно, это ощущение. Бр-р-р, аж передёргивает. Всё, ладно, отвлеклись. Итак, ниндзя — на таблетках. Тех самых. Загадки множатся…

Я приоткрыл окно и ждал. Когда ниндзя пошёл к своему месту, тихонько выбросил раскуроченный телефон из окна.

Ниндзя уселся за руль, запустил двигатель, окинул меня ещё одним подозрительным взглядом.

— Что? — посмотрел я ему в глаза. — Может, объединимся в команду? Я буду покупать тебе еду, а ты — убивать моих врагов. Это называется симбиоз.

Чуда не произошло. Болтать на отвлечённые темы ниндзя не собирался. Джип рванул с места, и мы вновь покатились по дороге в никуда. Вскоре она начала петлять. Мне показалось, что ниндзя специально путает меня, потому что мы пару раз пересекли главную дорогу.

— Значит, Кианг держит тебя на таблетках, — сказал я. — Что ж ты сразу не сказал? Это многое объясняет. Например, твою преданность ему.

В этот раз ниндзя даже не повернулся, продолжал крутить баранку.

— В каком-то плане я даже восторгаюсь, что ли… Переломный момент в истории. Во все времена люди держались за жратву, за статус, за всяческие блага и удобства. Были чудаки, которые могли послать всё это к чёрту, но мёртвой хваткой вцеплялись в идеи. А сейчас ещё будут таблетки. Нет, я не спорю, наркота была и раньше. Но ни один вменяемый человек не стал бы держать при себе наркомана. Таблетки — это другое. Человек, который их принимает, может быть блестящим профессионалом. Если задуматься, это ж какие перспективы! Открываешь фирму, обещаешь большие зарплаты, набираешь сотрудников. В столовой им в чай подмешивают немного лекарства. Через месяцок можно снизить зарплату в два раза, и никто не уйдёт. Может быть, попытаются, но сутки спустя прибегут обратно, продавать за копейки свои таланты. Только вот что я тебе скажу, друг мой. Совершенно не обязательно сидеть на этом дерьме всю жизнь. Я глотал эти таблетки несколько месяцев, а теперь — нет. И я не один такой. Если заинтересует — обращайся. А тебя заинтересует, потому что теперь я знаю, как тебя будет наказывать Кианг. Он просто на пару дней лишит тебя таблеток. Ведь так?

Я смотрел на профиль ниндзя. Ниндзя смотрел на дорогу. Тишина растягивалась и растягивалась…