Гамбит Дамблдора

- Затем, что он умнее нас обоих вместе взятых! Он находится рядом с Гарри и может о чем-то узнать раньше нас! Может быть, у нас просто не хватит времени сделать что-то вовремя, а он успеет! Или придумает что-нибудь заранее!

Да, этот Невил определенно был похож на книжного, только лет этак на несколько постарше. Примерно как до разрубания змеи... Или даже после. И поумней чуток... самую капельку. А вообще Пенси вдруг поняла, что элементарно недоглядела за "напарником". Ну, теперь следовало извлечь из этой ситуации хоть что-то...

- И что сказал Эрик?

- Он много чего сказал... - Невил мысленно выдохнул. Похоже основная буря уже закончилась, и его не будут бить ногами по лицу, образно говоря. Осталось пережить остатки последствий, и заняться уже проблемами, которых и так была вагон и маленькая тележка. - Он сказал, что Сириуса выпустили прошлым летом, что клыки василиска бесполезны, что возьмет Нагайну на себя, что ситуация меняется и нам надо держать ушки на макушке и если что - сразу говорить ему...

Тут Невил с сомнением посмотрел на Пенси. Да, похоже трудности еще не закончились.

- Ах значит чуть что - сразу ему докладываться... - Произнесла девочка странным тоном, но Невилу почему-то стало неуютно.

Между тем, Пенси спешно пересматривала приоритеты. Теперь придется действовать аккуратнее. Эрик - это не Невил, на него где сядешь - там и слезешь. Использовать его так просто не выйдет, придется продумывать каждый шаг... Но и пользы потенциально можно больше получить. С другой стороны - именно действуя через Эрика и демонстрируя свою полезность, можно было бы оказаться в ближайшем окружении Гарри... В следующем году бал, на котором ему будет не с кем идти, ведь не Парвати же ему приглашать в последний момент, в самом-то деле... А дальше - видно будет.

Эх, насколько все было бы проще, если бы у напарника были мозги! Или если бы их не было вовсе... И если бы эта рыжая дура не крутилась вечно под ногами... Ах, мечты, мечты.

27 января. Четверг. Вторая половина дня. Берег озера

В очередной солнечный денек друзья решили пойти прогуляться к озеру, заглянуть к Хагриду... По ходу дела разговор зашел о волшебных существах, потом Гарри рассказал Рону о Добби, выскочившем на него прямо на этом самом месте год назад. И тут Рон ляпнул про то, что в Хогвартсе тоже есть домовые эльфы...

- Рабский труд! - Выдохнула Гермиона с таким выражением лица, будто увидела сейчас самую отвратительную вещь в жизни.

И девочку понесло...

- Да пойми ты, им нравится так жить! - Рон упорно не соглашался с позицией Гермионы.

- Глупости! Рабство - это отвратительно! Оно не может нравится.

- Если рабство не может нравится, а что-то - нравится, то оно - не рабство, логично? - Влез в спор Эрик.

- Рабский труд - он всегда одинаков. Ни зарплат, ни выходных, ни пенсий! То что в Хогвартсе есть домовики - это просто ужасно!

- Домовой эльф - это фундаментальное явление. - Эрик продолжил спор, на который у Рона уже не хватало сил, ведь противостоять напору девочки, свято верящей в свою правоту, было очень тяжело. - Домовик - в доме. Водяной - в воде. Леший - в лесу. Живут они так, по-другому не умеют... Если лишить их среды обитания - им будет очень плохо.

- Я о таком не читала...

- А про орбитальный телескоп Хаббл [28] читала? Нет? А он все равно есть! И почему ты так уверена, что они все несчастны?

- Ты же видел Добби!

- А ты - видела Малфоев! Эти сволочи кого хочешь доведут, даже собственного домового эльфа!

- Ну и пусть, все равно это рабство! Они все несчастны!

- Да с чего ты решила? Двоих увидела - и обобщаешь на всех?

- Как будто ты видел больше!

- А вот и видел! Не веришь?

Гермиона слегка смутилась. Заявить, вот прямо так, что Эрик врет, было особо не с чего. В конце концов она сама выросла среди маглов, а мальчишка был из волшебной семьи.

Морган понял, что возражать прямо сейчас ему не будут и двинул вперед аргумент посильнее:

- В своих предположениях ты исходишь из того, что разум домовых эльфов во всем подобен человеческому. Получается, что защищая их права и свободы именно в том виде, в котором ты их представляешь, ты на самом деле просто лишаешь целую разумную расу права на самоопределение!

Это было очень серьезным аргументом для Гермионы. Сама мысль о том, что защищая чьи-то права, она эти же права и нарушает, сильно не понравилась девочке. А что если домовики отличаются от людей и могут хотеть чего-то иного, того, о чем она не знает? Ведь мальчишка может оказаться прав... Тогда она очень сильно ошибается! С другой стороны бедных домовиков следовало немедленно начать защищать. Что же делать?.. Рон так толком и не понял, что такое сейчас было сказано, но ход разговора уловил хорошо - точке зрения девочки, которую он тоже оспаривал, был только что нанесен серьезный урон, и поэтому рыжий тихонько радовался. А Гарри каким-то шестым чувством ощущал, что Эрик только что практически заблокировал один из самых разрушительных порывов их подруги.