Гамбит Дамблдора

- А почему в каждой паре обязательно были и мальчик и девочка?

Гостиная Гриффиндора бурлила. Не каждый день учащимся удавалось так выбесить профессора зельеварения, да еще и выйти сухими из воды.

- Чтобы Снейп об этом постоянно думал, о мой рыжий друг. - Эрик с довольной улыбкой развалился в кресле. Вокруг него столпились те из "двенадцати зельеваров", кто еще не разбежался праздновать, и те, кому хотелось знать подробности.

Мальчик увидел, что дошло не до всех, и продолжил.

- Это был отвлекающий фактор. Если бы Снейп сразу понял, что происходит, он мог бы нас рассадить, прекратить то, что мы делали, или как-то иначе докопаться. А так мы заставили его задуматься, поломать голову и потратить время. К тому моменту, когда он что-то понял, половина работы была уже сделана, и менять условия было все равно что выгнать нас всех в коридор - однозначно завалить работу своим учительским произволом.

- Здорово. - Вздохнул кто-то из первокурсников.

- Как говорил Сунь Цзы, "война - это путь обмана". - Эрик глубокомысленно поднял вверх указательный палец. - "поэтому если ты можешь что-нибудь, показывай что не можешь, если ты пользуешься чем-нибудь, показывай будто не пользуешься, нападай, когда противник не готов, выступай, когда он не ожидает".

- Ох... - Сказал кто-то в задних рядах. На лицах остальных появились улыбки.

- Или вот, Рон, ты у нас шахматист, тебе может понравится: "самое главное - разбить замыслы противника, на следующем месте - разбить его союзы, и уже потом - разбить его войска".

- Он был волшебником?

- Он был ученым, дипломатом, философом и полководцем. И маглом, конечно же. [5]

- Тюю, маглом... - Рон, не был впечатлен.

- Маглы бывают разные. Вот скажи мне, какого ты помнишь самого древнего великого волшебника?

- Ну, э-э... - Рон и правда призадумался. - Наверно Мерлина. Даже основатели Хогвартса были его учениками.

- Хорошо. А сколько лет назад он жил?

- Ну, э-э... - Рон не был оригинален. - Лет восемьсот назад. Может даже тыщщу!

- По источникам, заслуживающим наибольшего доверия, Мерлин умер в девятьсот втором году Новой Эры. - Влезла всезнайка-Гермиона. - Получается, что он жил одну тысячу восемьдесят девять лет назад!

- Ну вот, округлим до тысячи ста лет, дадим Мерлину фору. - Эрик продолжал улыбаться. - А теперь представьте, Сунь Цзы жил больше двух тысяч лет назад! А маглы его помнят! Его труды цитировали бессчетное число раз! Его книги издали больше чем на ста языках! Выходит, что он примерно вдвое круче Мерлина, так сказать.

Даже Гермиона не нашла, что ответить на столь наглое передергивание.

Тем временем Эрик забрался ногами на кресло, выпрямился и взмахнул руками.

- Внимание! На этом операцию "Буря в Пустыне" обьявляю завершенной с оглушительным успехом! Спасибо всем, кто был с нами! Предлагаю перейти к операции "Пятница, тринадцатое", и как следует это отметить!

- А почему "Буря в Пустыне"? - спросила любопытная Кэти Бойд.

- Потому что во время бури в пустыне за деревьями не видно леса.

14 сентября. Суббота. 14:50. Берег озера.

- Ты там говорил, что не хочешь устраивать мордобой в первый день? Как насчет "здесь и сейчас"?

Крэбб заступил единственную тропинку, ведущую по склону берега озера в сторону Хогвартса.

- Да не вопрос! - Казалось, Эрик ничуть не удивился взявшемуся откуда ни возьмись слизеринцу. - Экспелеармус!

Палочка выскочила из кармана Крэбба, описала красивую дугу и упала прямо в подставленную ладонь гриффиндорца.

- Мои извинения, мой упитанный друг, но я тебе еще немного не доверяю. Герми, ты не подержишь, наши палочки пока мы будем, мнэээ... немножко заняты? И не вмешивайся, пожалуйста, без крайней необходимости, ладно?

Под удивленными взглядами девочки, еще не решившей, как реагировать, и слизеринца, так и не успевшего возмутиться по поводу "разоружения", Эрик повесил курточку на ближайший куст.

- Кстати, мантию снять не хочешь? В ней двигаться неудобно и вообще... Нет? Ну ладно, тебе же потом самому ее в порядок приводить...

Эрик сделал ложный замах правой и метко пнул Крэбба в голень, а когда тот скривился - четко ударил слизеринцу прямым в солнечное сплетение. Увы, этот удар не произвел особого эффекта, чтобы пробить тот слой жира, бить надо было в разы сильнее...

Гриффиндорец реализовывал план "А" - атаки по уязвимым местам и быстрые уходы, но пока эта стратегия успехом никак не увенчивалась. Слишком уж велика оказалась разница в весовых категориях, да и Крэбб вел себя подозрительно грамотно, спасала только ловкость и скорость атак, да некоторая неповоротливость слизеринца. Очередная попытка войти в клинч и ударить как следует снизу в подбородок особого эффекта не принесла, зато Эрик схлопотал скользящий в лицо и вынужден был отскочить, снова закружившись вокруг противника. В целом ситуация была патовая, но мальчишку беспокоило то, что он выдыхался на первый взгляд несколько быстрее противника. Видимо следовало переходить к плану "Б", более грязному, но потенциально и более эффективному. [6]