Гамбит Дамблдора

Гарри кивнул, соглашаясь с другом, Рон слегка обиделся - ведь успехи сестренки он воспринимал частично и как свои, а Гермиона тактично промолчала. Она давно сообразила, почему Джинни прикладывает столько усилий на тренировках и все никак не могла понять - хорошо относится к этому или плохо.

- Эй, Эрик! У меня получилось то, что ты просил! - К четверке друзей подбежал Колин, как обычно громкий, радостный, переполненный оптимизма и желания поделиться им со всеми окружающими. Мальчишка размахивал новым снимком, который он только что закончил проявлять и печатать.

- Опа... Спасибо. С меня причитается. - Эрик кивнул мальчишке, стараясь ничем не выдать свою реакцию на то, что увидел на картинке.

За последний месяц Морган убедился - таинственный преследователь с нечитаемым на карте Мародеров именем ходит именно за ним, причем старается не приближаться слишком сильно в людных местах, а в малопосещаемых наоборот пытается сократить дистанцию. Поэтому Эрику пришлось проявить некоторую осторожность и слегка ограничить свои передвижения по замку, чтобы лишний раз не подставиться - мало ли что...

А пару дней назад имя преследователя всплыло на карте в числе шести учеников, стоящих в нише у стены на фоне гобелена, изображающего сцену закладки Хогвартса Основателями. Ну и еще повезло, что рядом как раз крутился Колин с камерой... Вот Эрик и попросил фотографа-энтузиаста пойти и щелкнуть фотиком гобелен, так, чтобы все стоящие рядом люди попали в кадр. И сейчас требовалось всего лишь методом исключения сопоставить всех, оказавшихся на снимке, с именами, вовремя переписанными с карты. Тот, кто останется неопознанным - и будет таинственным преследователем...

А теперь при первом же взгляде на снимок, при всем своем старании, Эрик так и не смог сдержать ухмылки. Ведь шестым, неопознанным учеником, тем, чье имя изображалось на карте дурацким набором букв и цифр, был его старый знакомый - Винсент Крэбб.

Хэллоуин-1993

Когда преследователь вошел в Комнату Трофеев, Эрик прятался между колонной и стеллажом с кубками за квиддич второй половины двадцатого века, и сквозь стекло витрины увидел скользнувшую в зал тень. А потом в середине комнаты что-то хлопнуло, столб морозного воздуха ударил в потолок и растекся по нему до стен, а оба дверных проема затянуло ледяной коркой с узорами, похожими на те, которые изморозь иногда рисует зимой на окнах.

- Эй, Крэбб! - Крикнул Эрик, стараясь повернуться так, чтобы его голос отражался от стен, не позволяя определить его точное положение. - Зачем ты за мной ходишь все это время?

- Заметил все-таки, Морган? - ответил знакомый голос с другой стороны зала. - А мне обещали, что отследить меня будет невозможно...

- Ну мало ли что тебе обещали... - Эрик переместился за колонну полностью, и активировал первый щит. - Так все-таки - зачем? Мне казалось, что мы однажды выяснили отношения, и вопросов между нами не осталось.

- Ничего личного, Морган. Это просто бизнес.

- О как! И кто же оплатил тебе мою голову? - Эрик активировал второй щит и серьезно раздумывал, не перебежать ли к другой колонне, но потом всеже решил этого не делать, а повернул голову так, чтобы звук голоса шел немного в другую сторону.

- Ты пытаешься время тянуть? Сожалею, ничего лично против тебя я не имею, но это не поможет. Эти стены простоят еще час, так что времени мне хватит с лихвой, да и не услышит никто ничего, что бы тут не происходило... Нас не подслушать и не подсмотреть ни сейчас ни потом.

- Не, мне просто интересно. Кому это я на хвост наступил? Школьника тринадцати лет заказывать другому школьнику... Это ж надо до такого додуматься! Сколько хоть заплатили-то?

- Ну насчет школьника ты немного не прав, а заплатили за тебя пятьдесят кусков.

- В смысле - не прав? И, кстати, галеонов, я надеюсь?

- Ага, золотых... - сейчас голос Крэбба, похоже, доносился слегка из другого места и Эрик рискнул тоже сменить позицию. - А насчет школьника - ты меня несколько недооцениваешь. Да и ты на обычного ученика не тянешь, победитель троллей, гроза василисков! И что-то ты нифига не напуган! Только тебе это сейчас все равно не поможет!

- Гарри тоже тебе заказали?

- Гарри? При чем тут он... Я и сам удивился, говорю - за Поттера возьму дешевле, особенно если оптом. А мне отвечают - нет, Поттер нас пока что не волнует, пусть поживет...

- И все-таки, кому я так насолил? Можешь сказать, при любом раскладе это тебе не повредит!

- При любом раскладе? Да ты шутник! Расклад сегодня будет только один. А заказчик не представился, он в маске был. И не торговался совершенно! И даже оборудование сам предоставил.

- Задаток хоть дал? - Эрик вернулся на свою старую позицию, оттуда обзор был слегка получше, и посмотрел на часы. До полуночи оставалось чуть меньше минуты. - Золото не лепреконовское? Не хочу, чтобы ты продешевил.

- Обижаешь! Золото в Гринготсе, на моем личном счету, настоящее! Теперь я свое будущее обеспечил. Знал бы ты, как мне надоел этот...