Гамбит Хасса (СИ)

Первый этаж - склад с бочками и мешками... Второй - кухня, старуха, занимающаяся стряпнёй, завидев грязного, вооружённого человека, запричитала и попятилась к стене. Узкая винтовая лестница наверх. Звуки спешно приближающихся шагов. Мститель присел, вжимаясь к шершавой и холодной стене. Первому человеку, показавшемуся за поворотом, Саргос поставил подножку. Солдат покатился вниз, ломая рёбра и шею. Второй стражник не успел понять, что его убило, взмах меча и очередное тело катится вниз. Последняя дверь. После тёмного коридора свет от факелов комнаты на мгновение ослепил.

Старик в чудном балахоне преградил путь. Размахивая руками и что-то шепча он...

- Прочь!!!

В шестнадцать лет из-за заговора он потерял всю семью - родителей, двух сестёр, младшего брата, и всё, что по праву могло принадлежать ему. И вот месть почти свершилась. Ничто не помешает свершиться ей! Удар эфесом в висок и старик в беспамятстве отлетает в сторону...

Удары снизу вверх! Сверху вниз! Справа! Слева! Ненависть, ярость и боль утраты - всё вкладывает в удары Саргос. Тысячи раз он представлял себе этот бой и тысячи мысленных ударов нанёс по ненавистному врагу. Но сейчас!!! Те встречают лишь расчётливые блоки и бесплотный воздух. Приёмы уличного боя слишком прямолинейны и грубы в сравнении с благородной дуэльной техникой. Когда-то и Саргоса обучали ей, но это было так давно, многое забыто или изменилось под новую жизнь некогда одного из благородных. В кабаках особо не пофехтуешь.

После неудачных выпадов, когда первая волна ярости отпустила, к Саргосу вновь вернулась ясность мыслей. И неутешительные итоги: тупая боль в боку и косой порез на плече. Что-то тёплое стекает по руке, а герцог всё так же свеж и не возмутим.

- Щенок огрызается?! - следующим выпадом он выбил из рук предводителя разбойничьей шайки короткий меч. - На что ты надеешься?.. На кучку грязных червей, так они тебе уже не помо...

Резкий и неожиданный удар прервал речь, а Саргос уже выкручивает руку с мечом. Болезненный удар в колено и герцог ослабил хватку. Паритет между израненным главарём разбойников и местным правителем длился всего пару мгновений...

Склонившись над агонизирующим телом, Саргос произнёс последние слова в этой бесконечной войне за выживание:

- За семью.

Ради чего столько смертей? Ради чего столь много благородных людей предали мирные договоры, клятвы о вечной дружбе и рвали жилы? Чтобы получить побольше земель соседа? Скажете, ради каких-то мифических богатств?! Нет. Всё ради чего был нанесён подлый удар - сеть пещер под баронством. Гномы с призрением смотрели на узкие и низкие, даже для них, провалы и подземные гроты. Вот только всё изменилось, когда в самом центре катакомб нашли огромные залежи руды - ни золота или серебра, ни даже драгоценных камней, а обычного железа.

Барон устало сел. В горячей ненависти он видел врагов и только их и теперь, когда всё кончено можно перевести дух. Бой на улице затихает. Ругань и приказ кого-то сложить оружие. Сколько он ждал этого момента... Ему уже не важно. Пала ли крепость или устояла. Победил ли он или... Очень скоро он это узнает. Главное... То к чему Саргос шёл все эти годы исполнено...

Чуть прикрыв воспалённые глаза, он нашёл силы осмотреться. Посреди комнаты большой дубовый стол с нарисованной от руки картой. Камин с догорающими дровами и в самом тёмном закутке на каменном постаменте, накрытый плотной материей, сундук. Наверняка казна герцога. Много наверно награбил за годы власти.

Немного отдохнув, Саргос кряхтя, опираясь на стену, встал. Кто бы мог подумать, что он так обессилит от одной серьёзной схватки... Кое-как пошатываясь добрался до постамента. Плед с тихим шелестом упал на пол. Дрожащие испачканные кровью руки открыли не запертую крышку... А внутри... Внутри всё заполнено золой и горячими углями. Вот почему сундук такой тёплый. Ну и выдумщик оказался герцог. В самом защищённом месте, поставить это?! Кажется, Саргос себя называл безумным? Всё постигается в сравнении...

Рука сама собой легла на одну из головешек.

- Что?! Биение? Биение сердца?! - Саргос внимательней пригляделся.

- Всевышние Боги, откуда оно здесь?..

По непонятному для себя наитию, он зарыл находку поглубже в золу. Сберегая остатки тепла, подбросил из камина пару тлеющих головешек. Плотно закрыл железный ящик и плед. Обязательно тёплый плед...

Вот так сокровище приберегли для него. Продлись противостояние ещё два-три года и молодого барона не спасли бы ни его влияние в ночных гильдиях, ни те деньги, что он сохранил от казны старого баронства и захваченных трофеев. Что они для одного из самых опасных существ Эрлиана - ненужная пыль.

- Не таким и безумным ты был, - пробормотал Саргос, глядя на мёртвое тело герцога. - Где же ты его достал?.. Промедли я. И всё...

На плечи навалилась тяжесть. Сдавило грудь. В голове зашумело.

- Воздух... Нужен свежий воздух...