Гамбит Хасса (СИ)

- Опять сомнения? Роу, тебе не угодишь. Молчишь - подозреваешь во мне презренного мага, а говоришь правду - не веришь. Ну как с тобой быть? - высказалась с нотками обиды Тара.

- Жрица, выполняющая важную миссию... Хорошо. Тогда ответь. Где она была, когда весь народ носферату молил о милости и снисхождении? О помощи! Где была богиня, когда убили Князя?!! - вспыхнул вампир. - Почему она не предупредила Князя? Он наверняка что-нибудь придумал бы!

- Если бы всё было так просто, Роу. Боги не вправе напрямую влиять на события. Смертные не могут знать, что знают боги, поэтому хватит меня спрашивать о том, чего я не могу знать в принципе. Я не интересуюсь высокой политикой, мне и своих забот хватает.

- Ты хоть представляешь, что такое испытывать прожигающую насквозь боль?!! Метаться загнанным зверем, не понимая, где находишшшься?!!

Новый спазм согнул Роу пополам.

- Именно поэтому ты стал ренегатом и бродишь среди людей в поисках виновных. Понятно. Но кого ты ищешь? Я недавно слышала, что заказчик умер, а исполнители... ты же не обвиняешь свои клинки, за то, что они убивают?

- Лжёшь!!! Кто виновен в смерти Князя - не может так просто умереть.

- С чего бы мне это делать?! - пожала плечами жрица. - И... когда придёшь в норму, можешь одеться. Ты меня не впечатлил.

***

Человек в балахоне и ножом в руке, размеренно переходя от одного человека к другому, приносит жертву в центре гигантского глифа. Приторно-сладкий запах от творимого им, кажется, пропитал весь воздух. В разные стороны на старательно очищенной от сорной травы земле по спирали отходят десятки более мелких символов. Все магические знаки буквально горят от переполняющей их силы. Даже парящим в ночном небе стервятникам, чьими глазами Роу и Тара следят за происходящим, в оттенках серого хорошо видно это за сияние. В ровном магическом свете видно и всех тех, кто находится рядом: прямо на земле вповалку лежат люди в крестьянской одежде, а вокруг них и всего действия цепью стоят вооружённые люди в таких же балахонах что и первый.

"Жрец" вскинул руки и что-то прокричал в небо, по его знаку в центр магического круга потащили следующую партию крестьян.

- Тьма... Они приносят жертву Тьме!

- Вижу, - кусая губы, ответила Тара. Показалось или в её голосе скользнула тень тревоги? - И жертвоприношения очень обильны. Но, как и многие, они упустили несколько главных основополагающих смыслов этого действия. Пытаются ухватить за хвост чёрную кошку в тёмной и главное - пустой комнате.

- Не думал, что это может быть плохо.

- Рада, что ты не разучился хоть иногда пользоваться такой маловажной для тебя частью как голова, - язвительно ответила Тара. - Жертвоприношение, грубо говоря, - это выказывание уважения и задабривание бога. Раньше, чем больше была жертва - тем больше приносящий её выражал уважения, веры и верности своему божеству. Увы, как не хватает того времени, - горестно вздохнула Тара. - От того, что они делают - мало проку. Лишь молодые и неопытные или очень глупые боги могут черпать силу из подобного. А эти... не знают и не понимают, что из полноводной реки веры бог почерпнёт лишь ту часть, что сам сможет принять. В этом смысле между светлыми, тёмными или иными схожими по природе сущностями разницы нет.

- То есть им ответят.

- Кто знает, - задумалась жрица. - Лучшим решением будет - прекратить весь этот балаган.

- Зачем? Если они хотят получить ответы.

- И привлекают к себе излишнее внимание. Ещё немного и в этих лесах будет больше солдат и наёмников чем дикого зверья. К тому же, если к ним заявится кто-нибудь другой кого они не ждут - количество наших проблем только возрастёт.

- Существует не так много посвящённых храмов. Не удивительно, что они используют такой способ.

- Храмы, алтари и так называемые святые места - всё это не более чем материальные точки для концентрирования божественной силы. Тьма из триумвирата Старших Богов, и для неё вся эта бутафория и костыли - ненужная шелуха. Убери их и что получится? Разве Тьма исчезнет или веры в неё станет меньше?.. Если это всё что ты хотел узнать, тогда что можешь сказать о балахонах?

Задумавшись, Роу пару минут рассматривал всех, кто был в досягаемости взора птиц.

- Постов охраны или чего-то похожего я не наблюдаю. Они либо не знают что это такое, либо слишком самоуверенны в себе и... Они вампиры! Девятнадцать вампиров!!!

- Молодец. Со счётом у тебя всё в порядке, - ядовито заметила Тара. - Конкретно по ним, что скажешь?

- Тот "крикливый жрец"... Если не ошибаюсь это Алукард - один из бывших советников Князя. О нём ничего не скажу, в бою не видел. Хлыщ, который крутит в руке трость - Данаг. Посол и дипломат, как воин слаб, поэтому часто пользуется уловками и ухищрениями. Так же он неплохо знаком с магией отвода глаз. Мечник Альгул среди старших славится силой, но туп, как пробка. Близнецы Брукса и Баянг перед перекусом любят поиграть с кормом, но очень трусливы и никогда не выступят против сильного противника. Остальные - птенцы, особой опасности поодиночке не представляют.