Гамбит Хасса (СИ)

За разговором, мало интересуясь местным пейзажем, они шли дальше. И чем интересоваться? Разве что багрово-красным заревом в небе, но другого здесь нет и не бывает. Быть может далёкими склонами горы, которая дымит и плюётся расплавленной породой из своей срезанной верхушки? Так этим зрелищем они успеют налюбоваться. Дорога то длинная и как раз пролегает мимо вулкана. Справа, слева и позади пространство же изгибается и закручивается, мешая лучше осмотреться. Ко всему прочему слабый ветер - верный признак скорой бури, пронизывает до костей не то жгучим холодом, не то нестерпимой жарой, и заставляет быстрее передвигать ноги по усеянному мелким щебнем плато.

- Чтоб вас!!!

Нога юноши по самую голень неожиданно провалилась под землю. Внизу что-то хрюкнуло, взвизгнуло и попыталось укусить. Глухой хлопок и рыхлая, каменистая земля чуть осела. Парень, неловко и размашисто взмахнул руками, не удержав равновесия, сел на пятую точку. Заметив недовольство на его лице, Проводник хрипло рассмеялся.

- Видишь, они с тобой не согласны! - и уже более серьёзным не терпящим возражений голосом продолжил. - Тебе ещё многому стоит научиться. Пока ты не в состоянии справиться и с одним архидемоном, а их здесь... много. Есть и высшие... Хорошо!

Он решил не нагнетать и без того нервную обстановку и сменил тему.

- Допустим. Я найду способ, как их унять. На время. Как будешь держать целую прорву демонов в узде? Да так, чтобы потом они всем скопом не полезли из всех щелей на тебя, организовав настоящий заговор и бунт? А они, уважающие и понимающие лишь силу, будь уверен, это сделают или попытаются устроить. Бунтарство и неуёмное желание всё испробовать заложено в их первоначальной сути.

- Методом проб и ошибок... Убийствами там... Интригами... Наконец, есть такая вещь, как шантаж, - начал рассуждать юнец.

Юноша вытащил свою ногу из ямы без каких-либо признаков обуви. Второму ботику тоже приходится не сладко. Агрессивная среда уже разъела носок, а солидарная в этом отношении подошва вот-вот пожелает всем долгого пути и отвалится.

- Мало? Найду ещё способы, как перетянуть их на свою сторону. Через тысячу другую циклов ты опять уйдёшь в загул... - выразил своё недовольство парень, на ходу меняя испорченную обувку на сапоги из чёрной кожи. - Скажи. Если так получиться - мне что? Вечно сидеть в няньках у младших братьев и сестёр? Ты этого хочешь?

- Скажем так, я был бы не против, - довольно произнёс Проводник. - Твои иллюзии достойны всяческих похвал и...

Тихое бормотание под нос о несоответствии своего статуса стало ответом.

- Ладно-ладно... Захватить трон - не проблема. Проблема - его удержать. Всё, что ты перечислил - возможно, но в Инферно малоэффективно. Про метод проб и ошибок - забудь сразу. Сожрут и не подавятся. Убить... нууу... Повторюсь, пока твоих силёнок маловато. Нужны помощники. Шантаж... Нашёл чем запугать демона? Тебя самого быстрее на чём-нибудь подловят и уничтожат. Здесь водятся такие твари, о которых даже боги боятся вспоминать. Ты же мыслишь слишком по-человечески. Пожалуй, нам не стоило надолго задерживаться в том каскаде миров. Признаю, свой просчёт.

- А интриги?

- Подковёрные игры, ложные обещания и обман... Да. Имеет смысл и может сработать. Но опять же, действовать надо крайне осмотрительно и осторожно. Одна мелкая ошибка или недочёт приведёт к твоей слабости, а она - к гибели.

- Отлично... - как-то уж очень раздосадовано и по-старчески всплеснул руками юноша.

Словно прожив очень долгую жизнь и накопив громадных опыт, он знает как и что нужно делать, и к каким неприятностям стоит готовиться в будущем.

- Как раз "Паутина лжи" у меня выходит не очень хорошо. Может, посоветуешь ещё что-нибудь?

- Учись. По этой причине я и сопровождаю.

На горизонте показались несколько размытых точек. С каждой секундой и с каждым шагом путников точки всё увеличивались и раздавались вширь, превращаясь сначала в тонкую полоску, а потом и в настоящую стремительно приближающуюся стену. Когда между чужаками и демонами осталось не больше пяти сотен шагов, вперед основной массы выскочили хорошо различимые собакоподобные существа. На их лишённых шкур телах переливались стальные мышцы. С клыков вытянутых морд стекала тягучая слюна, а налитые кровью глаза горели жаждой и желанием растерзать и полакомиться неосторожными и глупыми нарушителями.

- Принимающая делегация!!! - воскликнул в раз повеселевший юнец.

В один момент, позабыв о прошлых неприятностях, парень загорелся азартом. Встряхнув кисти, как перед игрой на пианино, он с нетерпением стал ожидать начала представления...