Гамбит Хасса (СИ)

Когда слуги признали во мне принцессу Вакур, я, наконец, смогла окунуться в горячую ванну...Мр-р-р, как хорошо-о! Я не виделась с отцом пять лет, и его неожиданное приглашение сюда, в столицу, ни столько удивило, сколько обрадовало. Те несчастья, что выпали на страну в эти годы... Надеюсь, вечером он всё объяснит...

Вечером, облачившись в новое ещё более роскошное платье, Альета вступила в тронный зал. Перешагнув порог, она замерла. Светлый зал из белого мрамора. Портреты прославленных предков на стенах. Заботливый и любящий отец. Всё это осталось в прошлом. Девушка была шокирована. Тяжёлые чёрные полотна закрывали большие окна, из-за чего зал был погружён в полутьму. Вместо портретов и картин на стенах чадили факелы. Пол же был вымазан чем-то тёмно-красным. А на троне восседал человек, в котором принцесса отказалась признать своего родителя. Угрюмый взгляд, взлохмаченная борода, скрюченные пальцы, нервно перебирающие скипетр...

- Проходи, дочь моя, - скрипучим голосом произнёс старец. Не дождавшись пока девушка сделает хотя бы шаг, Конрад вытянул вперед сухощавую руку, схватил что-то невидимое и с силой притянул к себе. В тот же миг Альету подхватило и бросило в центр зала - в центр огромной тетраграммы с магическими символами и нарисованными по кругу магическими печатями. От испуга девушку парализовало, она не могла произнести ни слова...

Шесть лет назад гарлийский правитель Конрад третий Тишайший нашёл в архиве дворцовой библиотеки старые пожелтевшие от времени свитки. Описание древнего ритуала - получение бессмертия, заинтересовало старого монарха. Вскоре, первые указания запретного заклинания были выполнены. Тогда же на некогда плодородную землю Гарлии стали обрушиваться одно бедствие за другим. Вначале разом обмелели все реки, включая полноводный Тибиз. На второй год - нашествие насекомых уничтожило урожай. На четвёртый, после очередного неурожая, в некогда богатой стране начался голод. От болезней поразивших почти всё живое, население стремительно сокращалось. Но худшим оказалось появление оживших мертвецов. Орды нечести атаковали живых. И никто не знал, что будет дальше...

Через минуту в зал вошёл ещё один человек. Он осторожно обогнул магический круг и замер в пяти шагах от трона.

- Генрих Арконский, ты верен мне? - сухим безучастным голосом спросил правитель.

- Да, ваше Величество, - глотая тягучий воздух, произнёс рыцарь.

- Готов ли ты сделать своего правителя поистине ВЕЛИКИМ?

- Да, ваше Величество, - повторил Генрих.

- Тогда достань свой меч, - с металлическим шелестом клинок вышел из ножен, - и убей её, - рука указала на принцессу, с диким ужасом взирающую на происходящее...

- Но прежде чем ты хоть что-то сделаешь, Генрих, ответь на мой вопрос, - раздался голос повелителя бурь. Демон не спеша вышел из-за одного из тёмных полотнищ.

- Кто ты такой? И как смеешь являться в тронный зал без разрешения?! - воскликнул старец, осматривая парня в мешковатом деревенском одеянии, пепельными волосами и татуировкой на скуле.

- Так что ответишь, Генрих Арконкий? Честь воина или преданность трону? - Дъен сознательно игнорировал крики Тишайшего, оставаясь лишь свидетелем действа.

Рыцарь колебался. Он переводил взгляд с лезвия клинка на принцессу и обратно. В нерешительности капитан королевской стражи медленно повернулся к правителю Гарлии. - Я... Я... не... - видя, что происходит Конрад попытался отнять меч, но одно неосторожное движение. Один вскрик и правитель Гарлии Конрад третий Вакур Тишайший, находящийся на троне более двадцати пяти лет, умер, пронзённый мечом.

- Замечательно!!! Браво!!! Генрих, браво! Мне даже ничего не пришлось делать. Ты сделал правильный выбор. Иначе бы... - Дъен, схватив один из факелов со стены, подошёл к трону и достал из тайника небольшой сундучок.

- Иначе? - спросил капитан, поднимая с колен Альету.

Щёлкнув, крышка сундучка открылась. Быстро пробежавшись глазами по содержимому, демон ответил:

- Иначе мне пришлось бы убить тебя до того, как ты убил бы нашу драгоценность, - повелитель бурь улыбнулся и бросил в сундучок факел. Огонь весело затрещал, пожирая то, чем дорожил отец Альеты последние несколько лет.

- Предвещая все ваши дальнейшие вопросы, рассказываю, - продолжил Дъен. - Жизнь человека скоротечна. Конрад понимал, что скоро оставит этот мир. И поэтому, когда он нашёл в библиотеке старые, очень старые записи о том, как достичь бессмертия... Его радости не было предела, - хохотнул Яссо, - Тогда на Гарлию и обрушились все беды и несчастья. Кстати, то нападение волков - следствие творимого заклинания. Венцом всего должна была стать гибель самого дорогого, что есть у человека в его возрасте - смерть детей или ребёнка. То есть твоя смерть, Альета, - обратился демон к девушке.

Она, до сих пор не верящая в происходящее, смотрела на мёртвое тело отца, а по её щекам текли слёзы.