Гамбит Хасса (СИ)

Сверкнувшая в закатных лучах сталь разрубила оскалившийся череп. Обезглавленный скелет выронил сломанный и насквозь проржавевший серп. Секундная передышка и прямоугольный щит принял на себя очередную серию проклятого металла восставших мертвецов. Бездушная плоть, оживлённая магией по воле некроманта, с безмолвной жестокостью вклинилась в колонну людей.

- Сомкнуть щи... - приказ командующего прервала когтистая лапа уродливого зомби, разорвавшая кольчугу. Из раны хлынул поток крови, а солдаты расслышали лишь хрип и бульканье.

Вдали раздался топот. Это лихой отряд, быстро разящий врагов, и так же быстро отступающий, спешит к попавшему в беду авангарду. Многие армии пали перед натиском кавалерии империи. Всего один удар по расположению штаба противника всегда предрешает исход боя. Но, если не получится - противника ожидают долгие, изматывающие набеги на пехоту.

Даже зная об отряде рейтар, никто не способен устоять от их стремительной атаки. Когда на тебя несётся сотня всадников - это производит впечатление. После их атаки, если ты выжил, остаётся только чувство обречённости. Так было всегда и со всеми! Вот только противник на этот раз не разрозненные полудикие племена орков и не потерявшие надежду люди, а незнающая страха нежить.

Топот, свист и залихватские крики сменились жалобным лошадиным ржанием. Путы мрака - простое заклинание из арсенала тёмных магов, сковало коней. Десяток умертвий, растягивая кровавую жатву, медленно и с потусторонней ленцой подобрался к кавалькаде, чтобы, не встретив сопротивления, разорвать скакунов и их всадников.

Несколько пехотинцев, что шли позади пешего построения и при нападении оберегали позицию со стороны дороги, видели расправу. Не в силах совладать с собой, они побросали оружие. Начавшаяся паника нарушила и без того шаткий строй имперцев. Ходячие мертвецы не обратили на дезертиров никакого внимания. Пусть бегут. Их цель не трусы. Их цель имперский авангард! В образовавшуюся брешь бросилась пятёрка скелетов. В закатных лучах их белоснежные кости окрасились в оранжево-красные цвета, придавая и без того страшным созданиям поистине кошмарный вид.

На возвышающемся над полем брани кургане двое наблюдают за разворачивающимися событиями.

- Хозяин, они выбрали хорошее направление для удара, - произнёс воин, закованный в вороные доспехи. - Мы держим позицию, но это ненадолго. Здесь открытое место, и саргосцы второй раз в ловушку не попадутся. Рекомендую отступить.

- Ты прав,- сухо ответил хозяин. - На этом поле Скорби слишком мало силы, но именно здесь они придут в Её объятия.

Рыцарь сквозь узкую щель в шлеме осмотрел поле боя. На дороге в окружении нежити силы людей неумолимо тают. Из пяти сотен осталось не многим более половины, а в сломанном построении у людей шансов нет... У подножия кургана полыхнуло яркое пламя. Горящая мумия, замотанная в старые и грязные полоски ткани, сея проклятиями, вклинилась в ряд прорвавшихся из окружения смельчаков. Ощетинившись мечами и копьями, они в едином порыве отступили назад. Прочь от смертельных заклинаний! Прочь от объятий гнилой плоти! Выхватив самого неудачливого человека, горящий мертвец склонился над жертвой. Пустые глазницы сверкнули магическим светом...

- У них маги, - вновь высказал очевидную мысль рыцарь.

- Огонь - враг нежити, - невнятно донеслось в ответ.

- Что прикажете, хозяин?

- Ступай. Сдерживай их. Уничтожь весь этот сброд, - с неприязнью в голосе отдал приказ хозяин. - Я займусь магами.

- Слушаюсь.

Воин, чуть поклонившись, отступил на шаг.

Прошло столько времени, как он не служит генералом-кондотьером у напыщенных вельмож, а привычки остались. Странно. Пятнадцать лет в качестве командира отряда наёмников. Служба то у одного короля, то у другого. Пару лет Мор даже числился начальником стражи в Центурии. Десятки сражений выиграл во славу тех, кто платил. И вот он на всеми забытом кладбище, вновь командует армией, выполняя приказ.

Приказ!!! - прозвенело в голове. - Выполнить приказ!!!

Ломая рёбра и выбивая из тела саму жизнь, ударить кованным сапогом в грудь солдату. Прыжок. Сбить с ног. Перчатка с кастетом усиленным заклинанием "Пробоя", что можно крошить замковые стены, в щепки разнесла ростовой щит... В спину ударил огненный шар. Пламя, лизнув проклятую броню и не причинив вреда, опало. В ответ от туда же послышался нарастающий шёпот. Напитанный тёмной силой речитатив некроманта сковывает волю живых, не давая солдатам драться в полную силу. Полы алого балахона взметнул порыв ветра. Капюшон спал с головы, оголив натянутую на череп мертвецки бледную кожу и невидящие с белёсой плёнкой глаза.

Он - Некромант. Жаждущий ответов! Жаждущий знаний! Жаждущий чужой смерти! И Её верный слуга...

Дзынь! Ливень из стрел и арбалетных болтов отвлёк рыцаря от магической дуэли хозяина. Один из безобидных для него снарядов нашел брешь в защите. Заклинание "Костяные шипы" от мальчишки очень вовремя внесло суматоху в задних рядах противника, даруя пару мгновений. Обновить "Доспех духа" и в бой. Прыжок. Меч описал в воздухе дугу...