Гамбит короля драконов

Он крепко сжимал мою руку, вел за собой.

В свой кабинет.

Принцесса Аирен уже ждала его там. Возможно, у них был разговор еще до моего прихода, поэтому он так и торопился, не хотел заставлять ждать.

Увидев меня, принцесса ощетинилась. Я даже не знаю, у людей я не видела такого никогда, и даже толком не могу понять, что поменялось, но выглядела принцесса, словно кошка, у которой шерсть дыбом. Мое присутствие ей не нравилось. Но она держала себя в руках.

- Зачем она здесь? – только спросила холодно?

- У нее тоже новости. Возможно, все это звенья одной цепи, - сказал Эйгон. – Я послал за Гарольдом, Уэйтин тоже скоро будет здесь, еще мага своего приведет. Думаю, нам стоит лететь сегодня, не дожидаясь утра.

- Ты хочешь взять ее с собой? Ее в Инару? Да ты с ума сошел? – принцесса почти зашипела.

Тут, надо признать, я скорее на стороне принцессы. Тащить любовницу в дом к ее родителям – это как-то слишком. Но у Эйгона было свое мнение.

- Я не хочу оставлять ее здесь, - устало зарычал Эйгон, тихо, но внушительно. – Это может быть опасно. За ней уже приходили, и могут прийти снова. И это может быть важно. Ты же понимаешь, что происходит? И твоему отцу может быть плохо не случайно.

- И что? Ты хочешь упростить им жизнь? Привезти ее туда?

- Я хочу быть уверенным, что с ней все в порядке!

- Так речь только о ней? – голос принцессы даже чуть дрогнул от злости.

Эйгон долго смотрел на нее, молча и хмуро.

- Знаешь, что для меня проще всего? - сказал он, наконец. – Сделать вид, что ничего не происходит. Речь ведь уже идет не обо мне и не о моей стране. Этот колдун убьет твоего отца и потом займет место твоего брата. А Марина… Я уверен, он найдет другую. Если притащил ее из другого мира, то сможет сделать это снова, только осторожнее. А если ты потом сунешься в это и начнешь болтать, то, скорее всего, тоже умрешь, потому что ему не нужны лишние свидетели. Ты хочешь помощи от меня? Или ты хочешь остаться с этим один на один?

Он так говорил это, что даже мне немного страшновато становилось. Голос низкий, рокочущий. Аирин смотрела на него, чуть поджав губы, упрямо выставив вперед подбородок.

- Ты знаешь, как помочь?

- Нет, - честно сказал он. – Но я могу попытаться. Так тебе нужна помощь?

Ее ноздри зло раздулись. Наверно, с минуту она думала, и уже почти собралась что-то сказать, когда в дверь постучали.

- Заходите! – потребовал Эйгон не оборачиваясь, все еще глядя на Аирен, ожидая ответа.

Я думала – Гарольд, но оказалось, что Уэйтин, и с ним еще один. Я видела, кажется… Этот тот маг, который помогал мне переселиться в другое тело. Интересно у них, на самом деле – магия формально запрещена, но если на благое дело инквизиции, то можно.

Оба тащили по куче каких-то книг.

- Мы готовы лететь, ваше величество! – с порога заявил Уэйтин. – Пока еще не все понятно в этом деле, но кое-какие идеи у нас есть.

- И какие есть идеи? – поинтересовался Эйгон.

Уэйтин свалил книжки на стол, оглянулся на своего мага.

- Мы нашли способ запереть колдуна в теле, - сказал он, почему-то слегка шепотом, на Аирен покосился. – А потом убить. Отпустить душу, сделав так, что она больше не сможет оставаться на земле. Есть ритуалы…

И вроде бы отличная новость, но выглядел Уэйтин слегка виноватым, несмотря на всю его тягу к исследованиям и экспериментам. Эйгон, конечно, не мог не уловить.

- И что с этим не так? – спросил он.

Уэйтин вздохнул горестно.

- Пока мы нашли только такой способ, но возможно есть еще. Суть этого… ваше величество, что тело нужно подготовить вначале. Это своего рода ловушка, когда войти колдун сможет, а выйти – уже нет. То есть, поймать его в теле случайного пажа вряд ли удастся.

- И лучше всего, - подал голос маг, - если это будет дракон. Если Нолану удастся осуществить свой план, то какое-то время он будет сильно ослаблен, все это очень тяжело для души и тела. И тогда нам будет легче его поймать. Вы же понимаете, ваше величество, что колдун не будет просто стоять и ждать, пока мы будем проводить ритуалы.

Лицо Эйгона потемнело. Признаться, мне и самой страшно стало. Это значит, кого-то придется принести в жертву?

- Дракона? – тихо сказала Аирен, голос немного дрогнул, то ли от ужаса, то ли от гнева. – Вы что, предлагаете заодно убить моего брата? Ведь именно на него, как Эйгон сказал, нацелился ваш колдун! Я не позволю! Да я…

- Тихо! – рявкнул Эйгон. – Я даю слово, что Джарелт не пострадает. По крайней мере, не от наших рук. Мы найдем другой способ.

- Но, ваше величество… - попытался было маг, но Эйгон так страшно на него зыркнул, что тот разом заткнулся, даже на шаг отступил.

- И что это за способ? – поинтересовалась Аирен?

- Пока не знаю, - сказал Эйгон. – Но я уверен, что способ есть. Ты ведь понимаешь, что если колдун нацелился на тело твоего брата, то он убьет его. Если мы не вмешаемся, ничего не сделаем, то убьет гарантировано. Разорвет его душу и выкинет из тела, сам займет его место. И что будет дальше – только богам известно. Станет королем Инары, начнет новую войну?