Гамбит предателя

Скинув со стены утыканное стрелами, похожее на ежика тело, он забежал в донжон, где его встретил архонт. Новый противник, вдвое массивнее и на голову выше Спрута, занес двуручный меч для широкого бокового удара, намереваясь разрубить противника пополам. Но тот даже не собирался останавливаться. Он слегка сместился влево, упал на колени и благодаря набранной скорости заскользил по полу, оставляя под коленом глубокий порез. Архонт обернулся к противнику, ведя лезвие перед собой, а Спрут двинулся в противоположном направлении и рассек сухожилие на ноге архонта. Тот осел на одно колено и попытался обернуться в другую сторону, но его враг двинулся обратно, повторив свой трюк. Гигантский архонт рухнул: ноги его не слушались. Ему ничего не оставалось, кроме как бросить меч в спину убегающему противнику. Спрут кувыркнулся, и двуручник пролетел над ним, мгновенно убив поднимавшего мост стражника. Деревянная конструкция тут же с грохотом опустилась обратно.

В донжоне располагалась лебедка от моста, а вот подъемный механизм решетки находился внизу. Пара стражников вломилась в донжон с другой стороны, и Спрут встретил их своим уникальным иглообразным клинком. Тот как по маслу проходил сквозь кольчужную броню, оставляя ужасные глубокие раны. В момент, когда стук копыт возвестил приближение Самары, проходы в донжон уже были завалены представителями империи. Преследователи подступали с новыми силами с обеих сторон.

Спрут спрыгнул из внутренней бойницы, используя канат от мостовой лебедки, и оказался вне досягаемости приближающихся арбалетчиков. Приземлившись в круг перекрывшей отступление охраны, он напал первым, стараясь сблизиться с врагами и лишая их численного и дистанционного преимущества. Охрана ворот вооружилась пиками и даже не удосужилась опустить решетку, будучи уверена, что всадник не сможет проскочить сквозь их кордон. Соловьиный клинок пронзительно засвистел, прошивая доспехи, словно иголка ткань. Стремительность, с которой шпион перемещался и орудовал своим мечом, не оставляла ни малейшего шанса. Этот противник был просто на несколько голов опытнее и искуснее, а отработка ударов на мешке с сеном – ничто в сравнении с многолетним опытом реальных сражений с куда более опасными созданиями. Один из охранников бросился к лебедке, но получил в спину метательный нож. Спрут мог бросать их с оборота, стоя, сидя, лежа, в движении, на любое расстояние и в любую цель. Ножны были под рукавами, на груди, поясе и голени, что позволяло делать неожиданные броски из разных позиций.

Самара стрелой промчалась мимо, и Спрут разбил на отход маскирующую склянку, используемую юстициарами. Следующим движением он метнул последний нож в упор на лебедке и сделал кувырок под опускающейся решеткой, подобрав валяющийся щит. Последнее, что увидели стражники Еллинга, – исчезающий в туманной дымке неприличный жест.

Часть третья Узник ледяного пика

Глава 1 Пробуждение таланта

24-й год эры объединения. Семнадцатый день осени.

Остров Аркей

Густая завеса утреннего тумана не спеша рассеивалась, и Децимус в очередной раз проснулся от стука собственных зубов. Ни к чему тащить лишний груз, и он решил снарядиться перед самим восхождением, как советовал Каин, однако не учел нюансов местного климата. За какие-то часы погода сменилась с терпимой осенней на предзимнюю прохладную. Его спутники не обращали внимания на капризы природы. Каин, наоборот, приободрился и пребывал в относительно неплохом по его меркам, настроении. А Меланта, видя страдания мага, всю ночь следила за костром и неустанно подкидывала дрова.

Открыв глаза, маг с презрением взглянул в пасмурные небеса. Как назло, заморосил тихий дождик.

– Доброе утро, – учтиво произнесла Меланта.

– У меня такого давно уже не было… – проворчал маг.

Поднявшись, он встряхнулся, попрыгал, размялся, а потом подошел вплотную к костру и вытянул руки. Языки пламени, бившие вверх, как к сквозняку потянулись к его ладоням. Децимус наполнял себя стихией, прогревая тело изнутри, дополняя это легким самовнушением:

«Я тепло. Я пламя. Я чувствую жар. Огонь горит во мне. Я искры костра, я рев пламени, во мне бушует раскаленная магма, я испаряю воду и выжигаю землю. Я пламя».

Почувствовав магическое возмущение, с другой стороны костра проснулся Каин. Так же как и маг, недовольная погодными условиями, Шмулиха свернулась клубочком, образовав почти идеальный круг.

– Что тебе снилось? – спросила Мэл у мага.

– Частично то, что я хотел.

– Как? Так бывает?

– У людей вроде меня – да. Наполняешь себя нужными мыслями вечером, утром приходят нужные ответы. Ничего сложного. Однако сегодня были и непредвиденные образы. День будет очень трудным. Последний раз я чувствовал подобное в ночь перед побегом.

– А какими мыслями ты наполнял себя этой ночью?

– Согревающими.

– А это какими?