Гамбит Земли

Наконец Ева маякнула Алану, что она готова, и в его голове всплыл план действий. Во время очередного стремительного выпада хаксларда юноша, вместо того чтобы уклоняться, бросился вперёд. Когда голубое лезвие уже практически достигло его груди, оно внезапно исчезло без следа, отключенное Евой. Алан использовал инерцию хаксларда, чтобы вывести его из равновесия ударом коленом в пах. Противник ослабил хватку на рукояти меча, собираясь выхватить другое оружие, но прежде, чем он успел это сделать, Алан, крутнувшись, сделал ему подсечку.

И без того неустойчиво стоявший хакслард рухнул на пол, а Алан ловко подхватил на лету его оружие. После этого он направил его врагу в голову, а Ева снова включила питание. Язык синего пламени выметнулся из рукояти, без труда пронзив силовой щит и шлем хаксларда. Он умер мгновенно.

«Минус один, осталось ещё трое», – вздохнул про себя Алан, уставившись на обрубок, оставшийся от левой руки.

Следующие три фрага оказались тривиальными. Сделав выводы из своих ошибок, Алан заминировал некоторые проходы на каждом этаже, а также выход с десятого этажа. Затем, уже не торопясь, продолжил собирать взрывчатку. Второй невидимый враг погиб в ловушке, так что оставшиеся двое решили отсидеться на верхнем этаже. Ошибка.

Как только Алан собрал все гранаты до единой, все мины и взрывчатку, а также всё энергетическое оружие, он свалил всё это на 9-м этаже, прямо под ногами оставшихся врагов. Установив таймеры на всех устройствах, на которых они были, он стрелой слетел на первый этаж и выбежал наружу.

Он успел как раз вовремя, чтобы полюбоваться на великолепный образчик пиротехнического шоу; в результате свирепого взрыва здание осталось без 7-го, 8-го, 9-го и, разумеется, 10-го этажей.

Рука Алана внезапно полностью восстановилась, а перед глазами появились сообщения:

Боевое тестирование среднего уровня завершено. Вам присвоен боевой ранг A188723231; потенциал: S+

+200 уровней; +100 очков способностей за получение 200 уровней за раз.

«Уа-а, мне не дали +200 очков способностей», – пожаловался Алан Еве.

«Похоже, 100 – это максимальное число очков, которое Игра выделяет на один бонус», – откликнулась Ева.

– Отлично, теперь ты сможешь постоять за себя в бою, – сказал Цербер. – Лови.

Из ниоткуда вдруг возникла монета, и Алан с удивительной ловкостью машинально её подхватил. Юноша всмотрелся в неё – это была Чёрная Монета. Однако на этой монете на одной стороне была изображена армада космических кораблей, а на другой – пиктограмма флота Контролеров и груда энергетических кристаллов.

– Позволь официально пригласить тебя во Тьму, – сказал Цербер. – Нас также называют Вернувшимися.

Появилось сообщение:

Вы получили предложение присоединиться к фракции Вернувшихся!

Это уникальная фракция. Вы можете стать её членом вне зависимости от вашей гильдии или государственной принадлежности. Однако многие фракции автоматически станут относиться к вам враждебно, если узнают о вашей связи с Вернувшимися.

– Как бы тебя ни уверяли в обратном, но у нас нет иных целей, кроме распространения знаний; это своеобразная рыночная площадка для всего, связанного с Игрой, – Цербер издал смешок. – У нас нет руководства, только члены, которые свободны действовать, как им угодно.

Так называемые “Великие Кибервойны” прошлого были лишь следствием действий горстки представителей фракции, которые были убеждены в том, что ради защиты игроков от опасностей Игры некоторые знания должны распространяться принудительно, не считаясь с последствиями. Некоторые группы внутри фракции, желающие богатства и власти, инициировали другие конфликты. Например, те безумцы, что попытались вломиться в Хранилище на Кесате.

Чёрные Монеты – это наш аналог меток; монета Разведчика, которую я тебе дал, стоит примерно 100 «С», монета Куратора стоит 10 000 «С». Если ты присоединишься, то получишь доступ к огромному количеству информации и квестов, а также к нашей сети – даркнету. Я смогу снабжать тебя настоящими атакующими программами и предоставлю скидку в 10 % на апгрейды. Кроме того, я могу связать тебя с членами фракции, которые способны достать комплектующие для улучшенной капсулы, а также модификации для твоего искина. Так что, твой ответ?

– Я… мне нужно подумать, – ответил Алан.

– Не торопись, предложение бессрочное, – хмыкнул Цербер. – Но если ты проболтаешься обо мне, то я смогу отследить источник утечки, и тогда твоя песенка спета. Представители фракции занимают ключевые позиции практически в любой крупной организации, даже в Администрации. И мы не очень любим, когда кто-то раскрывает наши секреты.

«Пора в Колизей, турнир начнётся через 30 минут», – известила Ева.

«Понял», – откликнулся Алан и зашагал к порталу.

– Ты куда собрался? Ты ещё не прошёл последнюю секцию тренировочной площадки, – догнал его голос Цербера.

– Я участвую в Битве Чемпионов, – отозвался Алан.