Гамельнский Крысолов

-Если нас поймают, то, что он сделает? Арестует нас? Уволит меня и вышлет из страны? Густавссон - шестерка, он не может решать такие вопросы, - он покачал головой и, наконец, остановился у черного входа. На двери болтался ржавый амбарный замок и некрепко прибитая табличка на шведском. Гадатель прикусил губу, размышляя, как лучше избавиться от замка. Едва не вскрикнув от того, каким холодным оказался металл, он несколько раз дернул его, в тщетной надежде, что замок поддастся с первого раза. Иероним тихо фыркнул.

-Это слишком грязная работа для тебя, отойди, - он отстранил Виктора.

-Ты хотел сказать, что она для такого "изящных дел" мастера, как ты? - Гадатель ухмыльнулся. Иероним издал тихий смешок, сел на одно колено перед замком и взялся за него. Покрутив с пару мгновений его, несколько раз подув в замочную скважину, Каратель обернулся.

-У тебя есть булавка?

-Булавка, пожалуй, найдется, - Виктор сунул руку в карман и достал небольшой чехол с цыганскими рунами, заколотый английской булавкой. Отцепив ее, он тут же высыпал руны в карман, а булавку передал Иерониму.

Гадатель не мог отвести взгляд от того, как легко Иероним сломал булавку пополам, и тут же ловко стал использовать ее куски в качестве отмычки. Казалось, нет грабителя искуснее, чем этот бледный Чистильщик, все отчаяннее щурящийся, в попытке рассмотреть какие-то детали, а то и вовсе закрывающий глаза, прислушивающийся к звукам, издаваемым замком.

Виктор видел в каждом его движении, мимолетном изменении выражения лица, в нахмуренных бровях и странной полуулыбке то удовольствие, которое испытывает Иероним, вспоминая то, чему его когда-то давно учили. Ведь он, как и Виктор, был обучен только одному мастерству, и только оно у него было отточено до идеала. Только теперь Гадатель осознал причины той мягкости, что стал проявлять Иероним по отношению к нему.

После того, как Иеронима изгнали из Братства Чистильщиков, он оказался на улице и, наверняка, долго не мог найти себе хоть какую-то работу. Он больше ничего не умел, и единственное, что ему оставалось - вернуться в Братство, но Братство больше не являлось его домом.

Виктор почувствовал острое сожаление, что Иерониму пришлось испытать это, чтобы понять, что даже останься он Чистильщиком, он был бы так же заперт в своем Братстве, как Виктор в Колоде. С младенчества его воспитывали идеальным убийцей, скрытным и беспощадным, словно намеренно запирая ему путь во внешний мир, ведь если ложь про предназначение не удержит, то удержало хотя бы это.

-Ты понимаешь меня, да? Теперь ты, Белоснежка, понимаешь каждое мое слово и видишь все причины, - Виктор не смог скрыть той странной смеси эмоций, что испытывал - сожаления и разочарования.

-Зависит от того, что именно ты имеешь в виду, - Иероним зажмурился и снова прислушался.

-Почему я хотел, чтобы ты убил меня, - Виктор оперся о стену спиной и уставился на Иеронима.

-Я думал, что тебе было скучно.

-Я думал, что ты сообразишь и про более мелкие причины, Белоснежка, - Виктор фыркнул и пояснил, догадываясь, что даже если Иероним понимает, о чем он, то не хочет озвучивать. - Я уже говорил тебе про свое будущее. Я знал его с точностью до ближайшей секунды. Я знал, что потеряю всех, кого люблю: кто-то умрет по моей вине, а кто-то просто от меня отвернется, и я совершенно не хотел такого поворота событий. Это было скучно, ты прав, - он кивнул. Воспоминания об этом казались чужими и смешными, словно это не он, а кто-то другой из-за этого переживал. - Но гораздо страшнее было понимать, что на самом деле я стану никому не нужен. Я пытался перебороть судьбу, надеялся все изменить, жаждал стать простым человеком. Только чтобы я ни делал, я делал только хуже, а моё будущее не менялось. И потом, я умел быть только Магом, я уже вырос таким, неспособным больше ни на что. Даже если бы я избавился от этого, кем бы я стал? Я бы так же умер в одиночестве, злым и ворчливым, - он пожал плечами. - Это ужасно. Быть запертым в одной сущности, которую ты даже не выбирал.

-Я был бы не против остаться тем, кем был, когда мы познакомились, - заметил Иероним. - Но пока я бродил как бездомный, уже поняв, что я практически никому не нужен со своими навыками, я понял, что именно... В чем недостаток этой системы. Что с младенчества они воспитывают из нас самых лучших в своем деле, как будто с расчетом, что мы погибнем в процессе исполнения долга, или проживем счастливую и безропотную жизнь. И ничего не случится. Тебе не понравилось, что тебе закрыли все другие дороги. Мне не понравилось, что меня воспитали тупым пушечным мясом.

-Наверное, ваши Старейшины и вправду думали, что ничего не может случиться, и вы будете служить им всегда.