Гамельнский Крысолов

Он сделал пару шагов, прежде чем снова закашлялся. Сжал пальцами края воротника пальто, поднимая их, будто надеясь, что так согреется. Невольно он подумал, что Грег всегда жестоко шутил, но его шутки, так или иначе, оборачивались чем-то смешным хотя бы для него, а эта, с этим чертовым городом, была даже не забавной.

Виктор прикрыл рот ладонью и уперся лбом в прогнившие доски. Сделал несколько вдохов, прежде чем выпрямиться и ухватиться руками за дерево, а потом сощурился и дернул.

Анна, так и замершая в паре шагов от него, тихо ахнула, глядя, с какой легкостью он пробивает себе дорогу вперед. Гадатель некрасиво поджал губы и тихо зашипел, чувствуя, как начинают ныть свежие ссадины и занозы, но остановился, только освободив себе путь, увидев дверь, выкрашенную когда-то белой краской, теперь облупившейся, и едва не порезав руку о битое стекло.

Он отряхнул свое пальто и толкнул дверь вперед.

Ряды сломанных и не совсем деревянных кресел образовывали, кажется, круг, который так и не замыкался. Давным-давно сломанный проектор теперь тупо смотрел в купол, словно тщетно пытаясь из последних сил снова показать звездное небо.

Виктор задрал голову, разглядывая потолок.

Было душно, пахло пылью, прогнившим деревом и сандаловыми палочками.

Гадатель прикрыл лицо ладонями и снова оглянулся.

Помещение было огромно, и это значило, что ему придется потратить на поиски почти вечность.

Он спустился по лестнице, с каждым шагом поднимая все больше и больше пыли, и остановился на последней ступеньке.

На полу, усыпанном облетевшей штукатуркой, давно потерянными вещами (кукла без руки, чья-то перчатка, пятнашки, коробка спичек, пуговицы и прочая мелочь), бумажными билетиками, еще были видны следы Учителя - то там, то здесь было то больше, то меньше пыли. Виктор сощурился, присматриваясь, и рассмотрел кое-где пару ритуальных свечей и записную книжку.

-Зачем здесь это все? - вслух пробормотал он. Никто ему так и не ответил.

Виктор сел на корточки, вытянул руку и наугад взял первую попавшуюся вещь - старую потрепанную карту звездного неба - развернул ее, растянул перед собой, рассматривая схематичные изображения, прикусил губу, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

Будто цепляясь за карту, за пятнашки на полу, за порванные билетики и забытую перчатку, он, шаг за шагом, возвращался назад в прошлое, восстанавливал тысячи чужих историй, проживал тысячи жизней.

За пару мгновений Гадатель тысячу раз родился и тысячу раз умер.

Он пережил падение с лестницы и разбитый подбородок, пережил первый поцелуй - вон там, в третьем ряду, - несколько раз подряд он играл в кости вместо того, чтобы смотреть и слушать, несколько раз возвращался, опираясь на старую кривую палку и каждый раз не в силах подняться со своего места.

А потом, каждый предмет - они все, то хором, то в унисон затвердили ему одну и ту же историю об одном и том же человеке.

Гадатель видел, как Учитель приходит сюда, видел, что он делает, но прежде, чем Виктор понял - зачем, его легкие вновь наполнились стеклом.

Снова закашлявшись, Гадатель, было, пошатнулся, едва не упав лицом в пыль, но тут же отпрянул, вместо этого заставив себя подняться и выбежать на улицу, где был свежий, хоть и холодный воздух.

Цепляясь за Анну, за ее красный шарф, он сделал еще пару судорожных вздохов, едва сдерживая снова рвущийся наружу кашель, и только потом тихо шепнул:

-Тепло. Нужно...

Ему не нужно было уточнять.

Глава 12. Люди, которые знали Грега.

Анна отвела его в ближайшую кофейню, где они, молча, просидели несколько часов, ожидая, пока Виктору станет лучше.

Гадатель держал чашку с кофе в руках, сжал ее в ладонях, грея руки, и хмуро смотрел на девушку. Он то и дело открывал рот, чтобы спросить что-то, но тут же обрывал сам себя. А потом, все-таки, решился.

-Ты, правда, не знаешь, куда он ушел?

-Откуда? - девушка прикусила губу и пожала плечами. Посмотрела на стоящий перед ней тортик и добавила. - Он не особенно распространялся о том, куда поедет дальше.

-Ну да. Конечно, - Виктор хмыкнул и замолк на время.

Горячий кофе согревал и бодрил. Впервые за долгое время Гадатель почувствовал себя лучше.

-Почему он не кажется тебе странным? Ты так спокойно говоришь "он просто исчез", упоминаешь его руны, магию, словно это само собой разумеется, - тихо пробормотал он. Анна облизнула ложку и переспросила:

-Что?

-Почему... Не важно.

Он отмахнулся и снова замолк, рассматривая проходящих мимо людей, серое небо, кружащие хлопья снега.

-Вы странный, - наконец прервала молчание Анна. Она сощурилась, глядя на Виктора, когда тот обернулся. - Грубый и не договариваете. Самоуверенный еще, да? - она подперла подбородок рукой и добавила, изучающе смотря на своего спутника. - Мне все еще интересно, чем ты болен.

-Я думаю, что я болен чем-то вроде... - Виктор, будто в подтверждение своих слов, закашлялся, - гордости.

-Подробности? - девушка подалась вперед. Гадатель поморщился.