Гамельнский Крысолов

-На машине была наклейка "МашиныНаПрокат", - тут же парировал Иероним. - Фред ее запомнил. Он, похоже, вообще запоминает много мелочей, которые не всем пригодятся.

-Но пригодятся нам, - Виктор кивнул и улыбнулся. - И ты поехал в это агентство?

-Конечно, - Иероним пожал плечами. - Они, естественно, сказали, что никакого Джозефа не знают, но у них брал машину некий Патрик МакДоналд с невестой, и выглядел он точно так же, как парень на фотографии. Я спросил, не находили ли они забытых ими вещей в машине: администратор ответил, что даже если бы нашли, то не смогли бы отдать их мне, - Иероним развел руками. - Они сказали, что он вернул машину около месяца назад. Так что... Я думаю, на этом мы потеряли след.

-Он даже никому не обмолвился, куда уезжает?

-Нет, ни словом. Сказали, он вообще был крайне неразговорчив, будто боялся сболтнуть лишнего.

-Не очень похоже на Крысолова, но... у него были причины, - Виктор задумчиво потер подбородок. - Он спалил "Мориарти" наверняка потому, что там была отгадка.

-Предлагаешь на пепелище поискать?

-Нет, мы там не то что уцелевших выпавших бумажек, визиток или украденных пепельниц не найдем, я даже не смогу там теперь ни одного воспоминания поймать, - Виктор развел руками, - Прости, что твоя работа оказалась бессмысленной.

-Главное, что мы проверили все это, - Иероним посмотрел на Виктора. - А что ты узнал?

-Ну, по крайней мере, я узнал, где бывал мой отец и куда именно он сбежал. Я не могу его оттуда вытащить, потому что не могу найти... портал, которым он воспользовался.

-Вау, - выдохнул альбинос и опустил голову, - Совсем как в старые добрые времена.

Виктор осекся на мгновение и тихо ответил:

-Да. Совсем как тогда.

Воспоминания двухлетней давности снова отозвались в сердце странной какофонией чувств и эмоций, начиная с того, что он, по-своему, был благодарен Джеку и Тристане за такую ловушку, которая помогла ему встретить Грейс, и заканчивая скорбью по Пенелопе.

-Ладно. Нам нужно забыть о прошлом разе, потому что сейчас все иначе, - он хотел сразу продолжить, но замолчал, подбирая слова и рассеянно смотря на Иеронима.

-Что ты наделал, пока меня не было, Виктор? - позвал его альбинос. Виктор нервно дернулся.

-Что, прости?

-Ты видел себя в зеркало? Ты такой же бледный, как я.

-Ну, да, - Виктор ухмыльнулся, - Я болею, если ты не заметил, - он прокашлялся и продолжил, - Я попробовал заглянуть в тот мир, куда сбежал мой отец, и нашел девушку, которая сможет нам помочь. В следующий раз я хочу попробовать сделать это уже из планетария. Мой отец проводил там много времени, что... делает его по-своему привлекательным для этого поиска.

-Откуда тебе знать, что Джек не хотел бы именно такого поворота событий?

Виктор поежился - Иероним так наклонил голову, что отражающийся в его глазах свет превратил их из серых в красные, и от этого его взгляд становился немного жутким.

-Джек думает, что скованный правилами я не полезу в другой мир. Теперь я полноправный Маг, а не просто ученик, и это означает, что теперь на мне в два раза больше ответственности и в два раза больше правил. Если я буду слишком часто лезть не в свое дело, то, рано или поздно, само мироздание решит избавиться от меня. Крысолов не может не знать, что я это понимаю, и он уверен, что я, итак одаренный Болезнью, не стану этого делать.

-Он думает, что ты придешь к нему с просьбой найти отца?

-Я думаю, он полагает, что я вообще забуду про отца. Последние лет десять наши с отцом отношения едва ли достойны эпитета "хорошие", - Виктор фыркнул, - Мне гораздо больше интересно, что именно он хочет мне показать.

-Он был твоим лучшим другом, помнишь? - Иероним слабо улыбнулся. - Он хочет показать тебе, во что ты превратил его.

-Я не делал его Крысоловом, Белоснежка.

-Не делал. Но ты ушел, когда был ему нужен, из-за девушки. И вот, к чему это привело. Теперь он считает, что это ты виноват во всем, через что он прошел и во всех его проступках, так что... ничего удивительного, что он хочет заставить тебя мучиться.

-Ты давно так в людях разбираешься? - Виктор нахмурился. Слова Иеронима каким-то образом задели его, и Гадатель растерялся. Он прекрасно знал, что был косвенно виноват в том, как изменился Джек, но как раз этих подробностей альбинос никак не мог знать.

-Я не разбираюсь, я просто озвучиваю то, что думаю.

От одной мысли, в какой Ад Крысолов может превратить жизни тех, кого Виктор любил и кто был ему близок, Гадателю становилось дурно. Это было сравнимо лишь с тем ощущением, когда почва уходит из-под ног, или заканчивается воздух. Виктор сделал глубокий вдох и задержал дыхание, стараясь удержать кашель. Не смотря ни на что, слова Иеронима содержали в себе толику болезненной правды, которую Виктор прекрасно знал, но отказывался признавать. Неважно было, кто именно и когда именно сказал бы ему об этом, Виктор одинаково испытал бы то странное ощущение удивления и разочарования, будто не ожидал, что когда-нибудь это прозвучит.