Гамельнский Крысолов

-Духам песка приходится несладко, когда они попадают в руки линберцев, - Юнона сжала его ладонь, и Гадатель ощутил ее беспокойство, - Мне жаль, что тебе пришлось это видеть и слышать, пойдем дальше, пожалуйста...

Она увлекла его за собой, хотя Виктор не сразу смог отвести взгляд от павильона. Прибор выглядел чудесно и необычно, однако слова Юноны о духах песка прозвучали болезненно и странным эхом отдались в голове. Гадателю понадобилась пара мгновений, чтобы понять, что в аквариуме был не просто песок, а живой дух, заточенный в неволю, и что Юнона тоже слышала его.

Девушка, тем временем, вела его дальше, мимо театральных представлений, устроенных бродячими актерами, мимо лавок с овощами, фруктами и специями - у последних Виктору стало дурно, и он закашлялся, прикрыв рот рукой. Девушка втянула его в какой-то переулок и дождалась, пока он успокоится.

-Ты, совершено точно, нездоров, и кажется, от того, что ты здесь, лучше тебе не становится. Зачем ты сегодня пришел?

Виктор мотнул головой. Здесь, в переулке, ему дышалось легче, жара ощущалась не так сильно, а эмоции Юноны били по вискам особенно резко. Ей было любопытно, почему она не может сопротивляться собственному желанию доверять Гадателю.

И Виктор прекрасно ее понимал, ведь он чувствовал то же самое.

-Хотел посмотреть, как ты.

-Ну, я в порядке, - Юнона развела руками, - За мной не нужно следить, чтобы ничего не случилось.

-Ну, да, - Виктор кивнул, - Я знаю. Ты же Маг.

С каждым днем он все сильнее ощущал дыхание смерти себе в затылок, понимал, что все ближе и ближе подбирается к границам мира реального и Безмирья, и, благодаря этому, с каждым днем все ярче осознавал, что совсем скоро должен будет оставить после себя наследника. А значит, ему нужно будет забрать Юнону из этого мира.

Он коснулся ткани платья девушки, потом скрестил руки и окинул ее взглядом.

-Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей, Юнона, - тихо произнес он и замер, ожидая бурной реакции, непредсказуемого круговорота эмоций.

Но Юнона снова его удивила. Девушка уперлась спиной в стену и посмотрела на Виктора с такой печалью, что ему стало немного жутко.

-Меня в коробку запрут, если я начну магией заниматься, Ваше высочество.

-Что за... - Виктор хотел было спросить, что она называет "коробкой", но уловил легкое покалывание от волнения и удивления где-то в районе груди, и тут же понял, что Юнона считает его всезнающим, - Что за дурацкий титул? Прекрати, пожалуйста, - он улыбнулся, - Юнона, тебе не нужно бояться коробки.

-Хочешь сказать, что защитишь меня, если кто-то узнает? - девушка фыркнула и поморщилась. - Я вознесусь в твой небесный замок? Или испарюсь? Или что?

-Просто ты не должна бояться коробки, - Виктор сел на ступени одного из домов в переулке и похлопал по холодному камню рядом. Юнона помялась, неловко переступая с ноги на ногу и боясь смотреть на Виктора, а потом все же решилась и села рядом с ним, подобрав юбку.

-Почему... ты так смотришь на меня? - наконец выдавила она. Виктор пожал плечами и наклонился к ней ближе, будто пытаясь рассмотреть её получше. В каждом резком движении, взмахе ресниц, выбившейся из-под платка прядке, в тонком, почти незаметном шраме под бровью Виктор узнавал что-то древнее и в то же время новое, что-то невероятно близкое и далекое. Будто он видел все эти взмахи рукой, эти острые локти, этот искривленный в смущенной улыбке рот уже множество раз и как будто время впервые.

-Ты - Маг, Юнона, - Виктор улыбнулся. Он заправил прядку волос обратно под шарф, ухмыльнулся, когда девушка неуверенно улыбнулась и поежилась, и вновь отвернулся, - Это значит, что ты не можешь умереть и...

Он только сейчас понял, на что обрекает ее. Пока он не просил провидение показать ему ее судьбу, но с такой уверенностью бросился ее обучать, что ему самому становилось странно. Ведь они были знакомы лишь мельком, она принимала его за Принца из сказки, а он сам... кем он видел ее?

-Я все еще не знаю, почему не могу заставить себя тебе не доверять, - озвучила его мысли Юнона, - Мне хочется тебе рассказывать то, что я даже родителям не рассказываю.

-Я знаю это чувство, - Виктор хмыкнул, - Именно из-за него я предложил тебе стать моей ученицей, - он попытался победить зарождающееся в груди сочувствие, но тщетно, - Однако я не стану тебя учить, если ты не согласишься.

-Не соглашусь? - Юнона посмотрела на него снизу вверху. - Из-за коробки?

Гадатель закашлялся, скорее разнервничавшись, чем из-за резких запахов или придорожной пыли, и пояснил:

-Становясь Магом, ты отдаешь право на распоряжение своей жизнью судьбе. Все будет предрешено и ни одно событие, ни одно, Юнона, ты не сможешь предотвратить. Это больно и скучно, - он отвернулся, нервно теребя полу своего сюртука.

Руки Юноны показались ему не просто холодными - ледяными. Он отлично знал, что так будет еще долго, но все же едва не отдернул руки, когда она коснулась его ладоней пальцами.

Девушка, молча, закатала ему рукава, расстегнула манжеты рубашки и задумчиво уставилась на знаки.

-У меня на коже проступают такие же. Ты уверен, что у меня есть выбор?