Gamemaster

Я лежу в носу лодки, завернувшись в отцовский брезентовый плащ. Дюральалюминиевый «Прогресс», поднимаясь против течения, режет форштевнем воду. Я слышу плеск под днищем, а висящий сзади на транце ископаемый монстр из советского прошлого — лодочный моторчик с гордой надписью на колпаке «Ветерок 8М», негромко и ритмично бормочет, загребая воду винтом. Эти звуки баюкают, и я засыпаю. Сквозь сон я слышу, как мы пристаем к причалу около дома, отец выкидывает якорь. Потом останавливается напротив меня. Я не вижу его лица, но прекрасно знаю, что сейчас он улыбается. Мое сонное состояние не прерывается даже после того, как он подхватывает меня на руки и несет в дом. Меня укладывают на широкую, деревенскую кровать и мама стаскивает с меня одежду. Я обнимаю подушку и сворачиваюсь клубком. Над головой тихо тикают настенные ходики, а за стеной мои родители о чем-то негромко разговаривают. Я окончательно засыпаю.

Открыв глаза, я понял, что спал с улыбкой на лице. Я лежал под дубом на походном одеяле и смотрел на небо, просвечивающее розово — голубым сквозь листву. Между ветвями и листьями дуба на нашу стоянку падали косые лучи восходящего солнца. Рядом со мной, завернувшись в свое одеяло, тихонько сопела носом Забава.

На сердце теплым и пушистым котенком ворохнулись воспоминания моего детства. Мой сон, словно красочная и яркая кинолента, четким оттиском запечатлелся в памяти. То счастливое лето, когда меня увезли в далекую лесную деревню к моим, тогда еще живым бабушке и дедушке. Странно, мне давным — давно не снилось ничего подобного.

Я возвращался в острог из Рощи Забавы, словно рожденный заново. Это волшебное место загадочным образом вытянуло из меня все горести и печали последних дней. Лесная Дева права, это место особенное, оно помогает вернуть духовные и физические силы, очищая душу и тело. Я шел по дороге, насвистывая какой-то бравурный марш. На сердце было легко и спокойно. Я не стал будить Эхо, просто спрятал ее в ожерелье — надеюсь, это ее не разбудило. В любом случае стоило попробовать. Надо будет у нее поинтересоваться, что она видит и чувствует, когда находится внутри ожерелья.

Я довольно быстро добрался до острога, на воротах меня встретили уже знакомый мне хмурый Ждан и молодой стражник, которого мне еще не доводилось видеть. Жертва моего рукоприкладства, опознав в приближающейся фигуре меня, без слов уступила мне дорогу, лишь нехотя пожелав доброго утра. Наверное, винит во всех своих бедах меня. Пусть так, мне, если откровенно, все равно. Я кивнул в ответ и сразу направился к кузнице, чтобы первым делом, навестить Булата и сдать ему задание «Дела кузнечные». Посмотрим, что он там мне скует за труды мои тяжкие. Несмотря на раннее время, кузнец был на месте, и стучал молотом в своей кузне. Сама кузница находилась чуть поодаль от посада, у самой крепостной стены, прикрытая рощицей, росшей на берегу острожского пруда. Эта роща экранировала звуки, и стук кузни не особенно досаждал жителям острога.

Я деликатно кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание. Булат тут же бросил свои дела и подошел ко мне:

— Что, не успел давеча обернуться за вечер, щитник?

— Да по дороге сложности возникли, вот и провозился долго.

— Так принес руду-то мне, или как?

Я вынул из инвентаря нужные предметы и передал их ремесленнику. Тот, судя по виду, готов был приняться за дело прямо сейчас, но я решил его немного задержать:

— Слушай, Булат, а просвети — ка меня насчет производственных профессий!

— Отчего же не просветить, тут секретов особых и нет. — Коваль сел на наковальню, прибитую к чурбаку перед входом в кузню, и расслабленно вытянул ноги. — Профессию ремесленника можешь выучить у соответствующего мастера, за скромную плату. А можешь сам, собственным трудом и потом изучение оплатить. То посложнее, конечно, но зато бесплатно. Да и не все профессии можно с помощью наставников выучить. Многие свои ремесла скрывают, другие вообще еще не изучены никем. Ремесел разных несметное число, я и сам их всех не знаю, только основные, так что тебе самому определиться придется, что именно тебе нужнее. Будешь с инструментами работать — ремесленные навыки тоже будут расти. Ремесло дает бонусы к производственным навыкам, и влияет на конечный результат. К примеру, мой параметр «Кузнечного дела» выше твоего, потому изделия мои будут заметно лучшего качества, чем твои, а времени и ресурсов я буду тратить вполовину меньше. Также, что еще важнее, ремесла дают дополнительный прирост ключевых характеристик. И вот тут нужно быть осторожным в выборе профессии. Выберешь рыбалку — получишь дополнительную ловкость и энергию. Станешь кузнецом или рудокопом — сила и выносливость будет лучше расти, а ежели алхимичать начнешь — будет тебе мудрость да мана в подмогу. Уразумел?! Так что с умом подходи к выбору тех ремесел, которыми будешь заниматься всерьез, а лучше сконцентрируйся на одном — двух, чтобы толк был. Издревле ведь известно — лучше быть в одном деле мастером, чем полуручкой во всем, соображаешь?