«Гамма-3»

— Я тогда, мягко говоря, едва в штаны не наложил!

— Да? Ну, ничего. Бывает и хуже.

Коридор, поворот налево, снова коридор. Короткая лестница. Поворот, ещё один.

К слову сказать, большинство ламп всё ещё работали, хотя и очень тускло. Аккумуляторы, несмотря на свой возраст и сравнительно короткий период подзарядки, ещё сохранили немного энергии.

— Да где же этот долбанный кабинет? — злился, я пытаясь вспомнить, где именно находилась резиденция полковника. И никак не мог.

Наверное, и не смог, если бы не случайная встреча, которой мы совершенно не ожидали.

— Тихо! — вдруг прошипел Скат, мгновенно спрятавшись за одной из приоткрытых дверей.

— Что такое?

— Впереди кто-то есть!

Я вытащил пистолет, снял с предохранителя, но этим всё и ограничилось.

— Тихо! — снова прошипел наёмник.

Впереди был длинный, практически лишённый освещения коридор, который, метров через двадцать сворачивал влево. И в этом коридоре, были заметны слабые лучи света. Они постоянно двигались, но их владельцы в центральный коридор выходить почему-то не торопились.

— Три луча. Значит, там как минимум три человека. Люди!

— А не пауки? — мне почему-то захотелось пошутить. Вышло очень глупо.

Скат наградил меня укоризненным взглядом. А в придачу, я стал свидетелем уместного жеста, который обычно используют для того, чтобы вкратце описать человека у которого, шурша шифером, поехала крыша.

— Ждём! — вместо мата, скомандовал наёмник, выставив перед собой автомат.

Из коридора впереди послышались крики.

Я разобрал только: — Где? Где ты их бросил? И чей-то стон.

Кому принадлежал голос, из-за гулкого эха, я не разобрал.

Прошла ещё пара минут. Лучи света не приближались и не удалялись. Кто бы ни находился дальше по коридору, он определённо не торопился покидать ранее занятое помещение.

— Может, посмотрим? — тихо спросил я.

Скат неопределённо мотнул головой. Но, спустя несколько секунд, тихо выбрался из-за двери и мягкими, кошачьими шагами, двинулся вперёд. Я, слегка пошумев, двинулся следом.

Я гадал у себя в голове — кто мог быть впереди? Наёмники Антонова? Вторая группа? А может это Семён, бросив нас, решил сам спуститься вниз за оружием. А может это Доронин? Или кто-то из выживших жителей комплекса?

Скат тихо скользил вдоль стены. Я следовал чуть поодаль, ломая голову.

Голоса стали более внятными, но кому они принадлежали, всё ещё было неясно.

Наёмник остановился почти у самой двери. Прислушался, затем, зачем-то нагнулся, очень быстро подобрал что-то с пола и шустро зашвырнул внутрь.

— Наверное, граната! — подумал я.

Взрыва не последовало. Зато из помещения выкатилось что-то небольшое, толстое, цилиндрическое. Свето шумовая граната!

— Бля! — вскрикнул Скат, зажмурил глаза, а заодно закрыл их руками.

Шарахнуло знатно. Мне едва не выжгло глаза. А из ушей едва не выскочили испуганные не на шутку барабанные перепонки.

И хотя я вовремя последовал примеру Ската, это помогло лишь отчасти.

— Эй, полегче, брат! — Скат словно кого-то поругал.

— Ну, ё-моё! — совсем рядом раздался до боли знакомый голос. — Ну и шуточки!

— Ага! — знакомому голосу ответил голос моего напарника.

— Ты зачем камень кинул?

— Потому, что у меня гранаты не было.

— А у меня была!

Да что вообще происходит?

Раздались быстрые шаги!

— О! И Максим здесь! Катя, смотри!

Да это же бас Костолома. И как я его сразу не узнал?

И судя по звуку, напоминавшего хруст суставов, здоровяк только что сжал в могучих объятиях Ската.

— Ты живой, бродяга! — обрадовался он. — Я уж думал тебя сожрали.

— Я тоже так думал, — кряхтя, ответил напарник, высвобождаясь из объятий гиганта.

А мне на шею, совершенно неожиданно бросилось что-то теплое. И крепко обняло.

Катя!

— Макс, зараза ты такая! Ты почему меня одну бросил? Хоть бы сказал, куда ушёл. Да хотя бы записку оставил.

— Прости, — пробормотал я, обнимая девушку в ответ.

— От тебя замечательно пахнет! — сказала Катя, сморщившись.

Зайчики в глазах наконец-то отступили и я увидел всех троих.

— Костолом, а вы здесь как оказались?

— Нас Катя попросила. За тобой пришли. У Доронина мы узнали, куда именно ты отправился.

— А по пути этого поймали! — Костолом вернулся в помещение, и пинками вытолкал оттуда нашего проводника Семёна. У него под глазом красовался внушительный фингал.

— Ах ты, скотина! — я двинулся навстречу, намереваясь выбить пару зубов у проводника, но передумал. — Зачем ты нас запер?

— Вы! — пробормотал Семён. — Из-за вас тут всё пошло через одно место. Сначала мой отец. Затем мой лучший друг погиб при защите гермоворот. Всё вы.

— Ясно! — вздохнул я. — Теперь, всё ясно.

Я заметил, что помимо фингала, у него ещё и пары зубов не хватало. Видимо, Костолом постарался.

Из помещения вышел ещё один человек. Его рост и типаж хоть и уступал Костолому, но тоже был хорош.

— А это кто?

— Прометей! — улыбнувшись, ответила Катя. — Он из второй группы наёмников. Теперь с нами.

— Привет Максим, — он протянул руку. — Много о тебе слышал!

Я пожал руку, но говорить ничего не стал. Нечего было сказать.

— А где Антонов? — спросил Скат.

— Где-то в туннелях. С ним Мрак и Тишина.

— А ты почему здесь?