«Гамма-3»

Парень снова не нашелся что сказать. Роль Ивана ему определенно не зашла.

— Так это… За водой ходил, — пробормотал Андрей первое, что пришло в голову. Секундой позже он сообразил, что глупее могло прозвучать только что-то типа: «в магазин, за пивом». Воды на «УПШ-3» было предостаточно.

— А, ну понятно! — дед добрался до угла, зашуршал там чем-то. А затем, неожиданно резво развернулся к парням, и навел на них ружьё. Ставшая ненужной палка с характерным звуком упала на пол.

— Эй, дед, ты чего?! — вскричал лжеИван, отскочив на пару шагов назад.

— Ты кто такой? — строгим, кардинально изменившимся голосом спросил дед. — И что это за хрен топчется рядом?

Его внешний вид разительно поменялся. Хозяин помещения выпрямил спину, расправил плечи. Высоко поднял голову. То ли он долгое время активно занимался тяжёлыми видами спорта, то ли в прошлом был профессиональным военным — в его физической форме угадывалась отличная подготовка.

Но всё-таки это был уже довольно старый человек. Дед был то ли слепой, то ли просто плохо видел. Однако слух у него был замечательный.

— Меня Андрей зовут! — помедлив, ответил парень. — Со мной рядом Дмитрий!

— Так! Это выяснили! И какого чёрта вам тут надо? — их новый знакомый оказался с весьма крутым нравом.

Рассказывать старику о том, что произошло с ними за последнюю неделю, парням не особо хотелось. Но по-другому было нельзя. Вдруг, дед сочтет их лепетания за бред и недолго думая, шарахнет по ним из обоих стволов? А ну как с такого расстояния!

— Мы ищем своего друга, — слово взял Андрей. — Его увели куда-то вниз плохие люди, прямо по этим туннелям. Нас преследует вторая группа. Предположительно, это наёмники. Только что мы отбились от гигантского червя. Оружия у нас нет. А сюда пришли, потому что…

— Потому что, что? — хмурясь, переспросил старик, не опуская ружья.

— Потому что не знали, куда идти дальше. Хотели выяснить, кто спускает воду! — закончил за друга Дмитрий, а затем добавил. — И куда нам двигаться дальше.

— Что за люди идут за вами? — спросил дед, шмыгнув носом.

— Наёмники из частной военной компании. Хотят найти какие-то генетические лаборатории здесь, в «Астре». В них есть что-то, что им очень нужно.

При этих словах, старик заметно вздрогнул, а затем опустил ружье и заявил: — То, что с червём сражались, это я давно унюхал — блевотиной от этой гадины за версту несёт. Так! Говорите наёмники? Лаборатории ищут? Ха! Не найдут!

Андрей удивленно посмотрел на Дмитрия.

— Почему?

— По кочану! — хмыкнул дед, убирая ружьё. — Я ствол убираю, но если вздумаете чего-нибудь выкинуть, пожалеете!

Андрей хотел было высказать свое мнение по поводу не очень лестного заявления старика, но Дима его одёрнул.

— Мы не собираемся ничего выкидывать!

— Ага! — дед подошел к креслу, и уселся в него, как ни в чём не бывало. — Ну, расскажите мне, откуда вы здесь взялись, и как вообще узнали про «Астру»?

Андрей осмотрелся, ища, куда бы присесть.

— Там, в углу табуретка! — старик словно почувствовал его намерения.

— Спасибо!

— Ну, говорите уже! — потребовал хозяин, десятью секундами позже.

Дмитрий начал рассказ. Рассказал обо всём: о том, как они впервые встретились с профессором Штрассом в университете, как украли у него дневник, как впервые спустились в ракетный комплекс, а оттуда в «Астру». О встрече с полковником Зиминым, о побеге из лазарета, о неожиданной находке в бойлерной, об аварии на запасном реакторном энергоблоке.

Когда Дмитрий завел речь о повешенном скелете подполковника Шевченко, старик неожиданно расхохотался.

— Серьёзно? Нашли скелет? Он всё ещё там?

— Ну да. Уйти оттуда подполковник Шевченко, был уже не в состоянии! — Андрей удивленно почесал ухо. — Здоровья не хватило!

— То не Шевченко! — махнул рукой дед, скривившись, словно от зубной боли.

— А кто?

— А хрен его знает! Подполковник Шевченко это я!

* * *

Капитан Антонов вёл наёмников, ориентируясь по карте, которая была доступна лишь ему одному. Люди майора Доронина, конечно, тоже хорошо знали военный научно-исследовательский комплекс, но после того, как рухнули гермоворота и взорвался запасной реакторный блок, часть туннелей пришла в негодность, а потому верное направление к жилому бункеру указать затруднялись.

Из-за того, что в командном бункере собралось порядочное количество грунтовых вод, там многое пришло в негодность. Завалило основной туннель, поэтому напрямую, от старой бойлерной добраться теперь было нельзя. Только в объезд. А ведь сначала Антонов рассчитывал в самые короткие сроки снова связаться с майором Дорониным. Ему нужен был опытный проводник, который хорошо знает все вентиляционные и технические проходы и коридоры в точке нахождения командного бункера.

Антонов решил, что найденная карта, будучи даже испорченной, это то, что выведет его к лабораторному комплексу «Гамма-3». Он считал, что вход, который так долго искал полковник Зимин, и который так нужен ему, Антонову, где-то под командным бункером.

— Это же элементарно! Зимин искал не там!